老贼头他们后续怎么办，张昉并不在意。

反正他自己有了混上船的办法。

尤其是从唐明那里得知，戈登将军号上的船员中，还有不少华人的时候，他心里底气就更足。

若是老贼头他们行动成功，“...

张昉听完，手指在红木大班台上轻轻叩了三下，像敲三声钟，不急不缓，却让屋里的空气都沉了一寸。他吐出一口烟，烟雾缓缓升腾，在午后斜射进来的光柱里浮游，像一缕不肯散去的旧梦。

“白律师教得不错。”他忽然说，“不过‘瓷器不跟瓦罐碰’这话，听着是体面，实则漏了底气——瓷器若真怕碰瓦罐，早该收进库房蒙尘，何必摆上案头供人赏玩？”

徐少言一怔，宋英华也下意识挺直了腰杆。两人对视一眼，都从对方眼里看出一丝心虚：这话听着像训人，可更像点醒。

张昉没等他们接话，又道：“阿飞阿峰那两块料，我认得。卢爷在时，他们在虹口码头混饭，专给人卸货压秤、倒卖黑票，手脚快但骨头软。前年冬天，阿飞偷了小老大一只金怀表，被堵在十六铺货栈后巷，当场跪着磕了七个响头，额头青肿三天不敢见人。阿峰更没种，去年端午节为争一碗雄黄酒泼洒的艾草水，跟个卖粽子的老头推搡，结果被人家媳妇拎着擀面杖追了半条街。”

宋英华忍不住笑出声，又赶紧捂嘴。

“所以——”张昉把烟摁灭在烟灰缸里，声音低下来，“他们今天敢来，不是胆子大，是被人推着来的。背后那条‘过江龙’，未必真带枪，但一定带了刀——不是插在腰间的那种，是插在别人肋骨缝里的那种。”

徐少言心头一跳：“老板的意思是……有人借刀？”

张昉没答，只伸手从抽屉里取出一张折得方正的报纸，抖开，是今早刚印的《解放日报》。头版赫然一条通栏标题：《沪东区各界代表会议筹备组成立，顾大亨任副组长》。标题底下还有一行小字：【附：顾氏实业旗下七家工厂即日起接受军管会委托，承接军需被服订单】。

宋英华凑近看了眼，眼睛越睁越大：“顾大亨……怎么突然挂这么个头衔？他不是只管码头和钱庄？”

“他以前不管，现在管了。”张昉指尖点了点“副组长”三个字，“昨天民政处剿哈尔滨大楼，抓了十三个骨干，其中八个是替顾大亨‘代管’码头账目的。可没人动顾大亨一根毫毛——军管会的人，连他家门口的梧桐树都没多看两眼。”

屋里静了两秒。徐少言喉结上下滑动了一下，低声问：“所以……那帮新堂主，是顾大亨放出来试水的？”

张昉摇摇头，又点点头：“一半是，一半不是。顾大亨要的是秩序，不是混乱；要的是听话的狗，不是咬人的疯狗。他不会亲自喂疯狗，但也不拦着别人喂。就像你往河里扔一块石头，水花溅起来，谁被淋湿了，得自己擦干。”

他顿了顿，目光扫过两人：“你们知道，为什么上海滩最乱的时候，茶馆、澡堂、烟馆、书场，这四样地方反而是最太平的？”

宋英华挠挠头：“因为……人多眼杂？”

“错。”张昉笑了笑，“因为这些地方，从来就不是江湖人打架的地方，是讲规矩的地方。茶楼里摔杯子，是提醒；澡堂里搓背搓出血，是警告；烟馆里烟枪断了，是最后通牒。而书场——”他抬眼望向楼下西边舞台的方向，梅香正带着姑娘们练一段新编的《渔光曲》，笛声清亮，嗓音婉转，“书场里唱错了词，整场戏就散了。”

徐少言忽地明白了什么，声音发紧：“您是说……这家茶楼，就是新的‘书场’？”

张昉没否认，只从西装内袋掏出一枚铜钱，在指间翻了一圈。那是枚民国三年的袁大头，边缘已磨得发亮，正面袁世凯侧脸清晰，背面嘉禾图案纹丝未损。

“我当年第一次见顾大亨，就在老北站旁的‘聚福楼’。他穿件洗得发白的蓝布衫，蹲在门槛上剥毛豆，手边摆着三只空碗——一碗盐水，一碗酱油，一碗醋。我问他干嘛，他说：‘蘸豆子，得看客人想吃咸的、鲜的，还是酸的。’”

宋英华听得入神：“后来呢？”

“后来他把三碗全推到我面前，说：‘现在上海滩，人人都想当那个调味道的人。可真正能端稳这三只碗的，一只手数得过来。’”

张昉把铜钱轻轻放在桌角，叮一声脆响：“今天那两个小混混来收规，不是冲我，是冲‘调味道的人’来的。他们以为我挂了招牌，就是想端碗——却不知道，我连灶台都没砌。”

话音刚落，楼梯口传来一阵轻快的脚步声。梅香探进半个身子，辫梢还沾着一点咖啡粉，手里捧着个搪瓷杯，杯口冒着热气：“张老板，素衣姐说新焙的哥伦比亚豆子太燥，加了点云南小粒拼配，您尝尝？”

张昉颔首：“放桌上。”

梅香踮脚走过来，把杯子放下时，袖口滑下一截雪白的手腕，腕骨纤细，像初春刚抽条的柳枝。她转身欲走，张昉忽道：“梅香。”

“嗯？”

“明天起，下午两点到四点，让姑娘们排练《南泥湾》。调子改一改，用二胡领头，加入月琴轮指，结尾加一段清唱——就唱‘来到了南泥湾，南泥湾好地方’那句，一人一句，八个人，分三声部。”

梅香眼睛一亮：“要对外演？”

“不对外。”张昉嘴角微扬，“对内。请几位老朋友来听。提前一天通知。”

梅香点头应下，转身时辫子甩了个利落的弧度，像一道未落笔的墨痕。

门关上后，宋英华压低声音：“老板，哪几位老朋友？”

张昉没答，只拉开抽屉，取出一本硬壳笔记本。封面无字，深蓝色布面，边角磨损得露出暗红衬底。他翻开第一页，纸页泛黄，墨迹却依旧浓重。上面密密麻麻记着几十个人名，旁边标注着时间、地点、事由。最近一条是9月1日，写的是：“韩警长，公安处，哈尔滨大楼线索移交”。再往前翻，8月26日：“王掌柜，瑞蚨祥，皮货账册三本”。8月18日：“周工，杨树浦电厂，锅炉改造图纸两份”。

徐少言盯着那页纸，呼吸微滞：“老板……这本子……”

“记账本。”张昉合上本子，手指抚过粗糙的布面，“不是记银钱出入，是记‘人情债’。谁欠我一分，我记三分；谁帮我一寸，我记一丈。上海滩的账，从来不在钱庄，而在人心。”

广告位置下