跟唐明聊完海运的话题，张昉便将这件事彻底抛开，仿佛真的只是一时感兴趣。

转而聊了一阵半个月后的“戈登将军号”，又聊了海船上的中国船员，大部分时候都是唐明在说，张昉在听。

期间有人问起张...

徐少言喉结上下一滚，没敢接话，只把腰又弯了三分。他不是不明白梅香这话里的分量——张昉嘴上说“你们是经理”，可真要论起账目往来、契约条款、工商登记、外汇核销这些事，他跟阿华加起来写的字还没茶楼账本上的墨点子多。前两天光是帮着抄一份《茶楼营业守则》初稿，两人就对着“趸”字琢磨了半炷香工夫，最后还是小莲踮脚从柜顶取下本泛黄的《商务尺牍》，才查出那字念dǔn，意为整批买进。这事若传出去，怕是要让南京西路那些老油条笑掉大牙。

张昉却没看他，指尖轻轻叩着茶几边沿，目光落在窗外。秋阳斜照，把天保里青灰砖墙染成暖赭色，石库门头雕花门楣在光影里浮凸如旧梦。他忽然开口：“咸通金店……你刚才说，掌柜是青帮的人？”

徐少言一凛，忙道：“是！姓陆，人称陆三爷，早年在十六铺跑码头，后来洗手上岸开了金店，专做银元兑汇、外币托收，连法租界巡捕房的薪水都由他代发。前年顾大亨打官司，就是他牵线搭的洋律师。”

“他认得顾大亨？”张昉问。

“何止认得！”徐少言压低嗓子，“去年顾大亨七十大寿，陆三爷亲自捧了对赤金麒麟上门，说是‘替码头兄弟敬老’。顾大亨当场赏了他一块天蟾舞台后门钥匙——那地方，连巡捕房督察都没资格进。”

张昉嘴角微扬，没再追问，只将三张名片重新排齐，食指在咸通金店那张上点了三点：“就他了。明天上午九点，你带梅香、小菊、小莲一起去。不谈注册，先聊生意。”

“聊……生意？”徐少言懵了。

“对。”张昉起身踱到窗边，推开一扇支摘窗，风立刻卷着梧桐叶的清气涌进来，“你告诉陆三爷，我们准备在天保里开一家‘汇丰茶庄’，主营南洋咖啡、锡兰红茶、爪哇糖霜，另附设外汇兑付代办点——只办小额，百元以内，佣金按市价八折。问他愿不愿意当这个代办点的担保人。”

徐少言倒吸一口凉气：“老板！这……这可是犯忌讳的事啊！”

“犯什么忌？”张昉转过身，眼神清亮如洗，“上海滩哪天没人在兑银元？英商银行门口排长队，钱庄柜台堆着美钞英镑，连虹口日本人的小杂货铺都在偷偷收关金券。咱们不过挂块牌子，收点手续费，又不印钞票，谁来管？”

他顿了顿，声音沉下去：“何况……陆三爷要是真想担这个名，我倒要看看，他敢不敢在汇丰茶庄的招牌底下，刻上‘咸通金店联营’六个字。”

屋内霎时静得能听见挂钟滴答。小菊悄悄拽了拽梅香衣袖，梅香却望着张昉侧脸，忽然想起昨夜在歌舞厅后台，她亲眼看见这位老板用一盒德国火柴，在一张旧报纸背面画了三道横线、七道竖线，又在交点处密密麻麻标满数字——那分明是法租界工部局最新公布的外汇牌价浮动表。当时她只当是随手涂鸦，此刻才明白，那火柴划过的每一道痕，都是算准了人心与行情的刀锋。

“梅香。”张昉忽唤她名字。

“在。”她立刻垂首。

“你去把她们都叫来。”他语气平淡，却带着不容置疑的力道，“所有还在林歌舞厅的姐妹，一个不落。另外，让小莲去趟南市，找她舅舅——就是那个在码头扛包、总穿蓝布短褂的老李头——请他今晚带十个人过来，不必干活，只要坐在茶楼二楼雅座，穿得体面些，每人发五块新币，听戏喝茶。”

梅香心头一跳：“听……听什么戏？”

“听你们唱。”张昉看向窗外渐暗的天色，“唱《渔光曲》《月圆花好》，也唱《毕业歌》《松花江上》。唱给活人听，也唱给死人听。”

小莲脸色发白：“老板，您……您知道老李头舅舅？”

“知道。”张昉点头，“他去年冬天在十六铺冻死的弟弟，棺材板是我让徐少言买的。三寸厚杉木，没刷漆，埋在南汇乡下祖坟旁。你舅舅没谢我，但每次见我，都把烟卷掐灭在鞋底——那是码头规矩，谢恩不言语，只用脚碾碎晦气。”

小莲眼圈倏地红了，嘴唇翕动几下，终究没发出声。倒是梅香猛地抬头，目光如电射向张昉：“老板……您早就知道我们是谁？”

“知道。”张昉终于转身，目光扫过三人，“知道你们是林老板从苏州河捞上来的孤女，知道你们的契纸还压在他书房樟木箱底，知道他每月十五把你们叫去‘试音’，实则是让那些穿黑绸衫的客人挑人。更知道上个月二十三，他把小桃塞给了巡捕房一个姓周的探长——就在那天夜里，小桃用发簪扎破自己喉咙，血溅在周探长的新皮鞋上。”

梅香浑身剧震，膝盖一软竟跪了下去。小菊和小莲扑通跪在她身后，额头触着冰凉水磨地砖，抖得像秋风里的芦苇。

张昉没扶，也没说话。他只是走到墙角博古架前，取下一只紫砂壶，掀开盖子，里面静静躺着三枚银元——两枚袁大头，一枚孙中山开国纪念币，边缘磨得发亮，显然是常年摩挲所致。

“林老板以为，卖身契烧了就干净。”他声音很轻，却字字砸在砖地上，“可有些债，不用契纸也能算清。”

这时楼梯口传来急促脚步声，阿华气喘吁吁冲进来，额角全是汗：“老板！刚收到消息，今天下午三点，林歌舞厅被法租界公董局查封了！理由是……是‘妨害风化、窝藏逃犯’！”

屋内死寂。梅香缓缓抬头，泪水在眼眶里打转却不落下，嘴唇颤抖着，却一个字也吐不出来。

“逃犯？”张昉反问。

阿华咽了口唾沫：“说是……说是有个女人从二楼跳下来，摔断腿，正送仁济医院抢救。那人供称，林老板逼她陪睡洋人，还……还拿走了她丈夫在吴淞口遇难的抚恤金。”

张昉忽然笑了：“巧了。我昨天刚托人打听，吴淞口沉船名单里，确实有个叫陈阿土的轮机工，妻子叫柳凤仙，女儿今年六岁，在蓬莱路小学读一年级。”

他踱回沙发坐下，端起茶杯吹了吹浮沫：“让徐少言备车。现在就去仁济医院。梅香，你带小菊小莲跟我走——穿你们最体面的衣服，梳头，抹胭脂，别哭丧着脸。记住，你们不是去探病，是去认亲。”

梅香怔住：“认……认亲？”

“对。”张昉抿了口茶，目光如刃，“柳凤仙要是活下来，她女儿就得有人养。而你们三个，从今天起，就是她干娘。”

窗外暮色四合，最后一缕阳光斜斜切过茶楼匾额，将“汇丰”二字镀成熔金。远处，黄浦江上传来一声悠长汽笛，仿佛穿越了三十年光阴，正撞在某个未拆封的春天里。

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