惊喜？柳明心想，对方上次替考，差没把自己的考试资格掳去。这回，不知道对方又藏着什么花样。

柳明叔侄，夜宿晓行，奔波赶路。几天后，汴京高阔的城门出现在两人眼前。与柳明一同进汴京赶考的几位外地举人都侧目起来，争相目睹这位宋王朝首都的风情。宽阔的大街上，来往皆是雕饰华丽的车轿与骏马。镶金叠翠耀人眼目，罗袖绮裳飘送芳香。美人的笑语，回荡在街头巷陌；箫管之音与琴弦之调，弹奏于酒楼盛宴之中。

看着街上人人华服玉锦，垂髫之童，但习鼓舞；班白之老，不识干戈。同样从外州赴京的举人们无不眼中露出期待羡慕之感。这一行人似乎忘记了疲倦，走马观花，流连忘返，转眼就逛了一天。

月色迷人，灯宵月夕，华灯齐放。华光铺满道路，百姓们携着老乘兴春游；音乐震荡长空，又见有几家豪门正开夜宴。路边表演喷火拿大等奇特精湛的技艺表演使众位举人耳目一新，简直是一场视觉上的饕餮盛宴。

叔柳永在前头带路，似乎对这汴京颇为熟悉，告诉柳明哪家的炊饼好吃，哪家的绸缎布料上乘，又引了众人到了一家装潢不错的客栈。

那客栈老板一见到柳永，立即喜笑颜开，拉着柳永长短。

“柳大相公，您的朋友，就是我的朋友。”那油头粉面客栈老板拍胸脯道，“给您三间上房，价格嘛，还是按照半价给好了。”

柳永听了倒也不客气，熟门熟路地微微拱了拱手，了句，“有劳了……”

“对了，对了……”那客栈老板把柳永拉到旁边，“今年的入场名额……”

柳永脸色有些为难：“朱老板，你也知道，这入场名额跟枢密院和中书省一样难拿啊。”

“是，是。”那客栈老板搓搓手，“您就有心了……想想办法。晚上刚到了一些西南大理国的雄鹿肉，味道鲜美无比。我这里就此一家啊，我给您切二两去。”

柳明听了，觉得纳闷，这入场名额是什么意思？他还来不及细想，便被带到客房中。

吴老板准备的几间上房，自然装潢精美，窗明几净，临窗摆放的红木床上，两边设一对梅花式洋漆案几，富丽堂皇，略带奢靡。

这等不输给任何青州富豪人家的房内装饰，让柳明感到意外，他问道：“叔，这么好的一间客房，大概要不少钱吧？”

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