徐阮静静听着，忽然抬手解下腕上一串南珠手钏。十八颗东珠浑圆莹润，每颗都嵌着米粒大小的赤金莲花。她将手钏搁在案上，指尖轻叩桌面：“去把凤藻宫所有尚宫、司珍、司设都叫来。再传话给西华门守将——本宫准陈二爷开箱。”

苏青急道：“娘娘！那箱子里……”

“那箱子里，”徐阮截断她的话，眸光如冰锥刺来，“有本宫十四岁那年，徐老爷亲手钉进我手掌的银针。”

满殿宫人呼吸停滞。

十四岁那年，徐阮被指给辰王为正妃，徐老爷为防她逃婚，在她左手掌心钉入十八根淬毒银针，每根针尾都刻着一个“忠”字。后来她逃婚不成被捉回，硬生生熬过七日，银针尽数拔出，掌心血肉溃烂见骨，从此落下终身寒疾。

——那些箱子，装的根本不是贺礼。

是刑具。

是罪证。

是徐家三十年来，所有见不得光的腌臜物事。

“告诉陈二爷，”徐阮起身，凤袍逶迤如血，“本宫给他半个时辰。开箱查验可以。但若他敢碰其中任何一件东西……”

她顿了顿，目光扫过殿内每一张惨白的脸。

“便让他尝尝，什么叫真正的‘凤命所归’。”

当夜子时，西华门爆发出一声非人的惨嚎。

据说陈二爷亲手掀开第一口樟木箱时，箱底弹出三枚淬了鹤顶红的机括弩箭。他躲得快，只射中左肩，可箭镞上沾着的暗红色粉末，遇血即化，顷刻间整条手臂肿胀发黑，皮肉簌簌剥落，露出森然白骨。

更骇人的是第二口箱——掀盖刹那，数十只拇指大的赤背蝎倾巢而出，尽数钻进陈二爷官服缝隙。他撕扯衣袍时，竟从领口抖落三只活蝎，蝎尾毒钩犹在滴血。

最后那口紫檀箱无人敢开。

直到徐阮乘凤辇亲至西华门。

她未下辇，只隔着明黄纱帐，淡淡道：“陈二爷既验得出本宫掌心旧伤，想必也认得这箱子内衬的鲛绡。此物产自东海，十年方得一匹，专供宗室殓葬。徐家备此箱，原是为本宫备的棺椁。”

风过西华门，卷起漫天纸钱灰。

陈二爷瘫在血泊中，眼珠凸出，嘶声喊：“你……你早知箱中有机关！”

徐阮轻笑，纱帐微漾：“本宫不知。但徐老爷知道。”

她终于掀开纱帐一角，露出半张雪色面容：“他钉我银针那夜，曾醉醺醺对姨娘说——‘等阮儿进宫那日，就把这些好东西，一样样给她送进去。’”

“原来……”陈二爷喉头咯咯作响，喷出一口黑血，“原来你是故意的……”

“不。”徐阮俯身，凤钗垂珠几乎触到他溃烂的额头，“本宫只是……终于等到这一天。”

她直起身，对惊魂未定的西华门守将下令：“将陈二爷抬去太医院。告诉太医署令，若他死了，你们便替他收尸；若他活着……”

她目光扫过满地蝎尸，声音轻如耳语：

“便告诉他，本宫掌心那十八个‘忠’字，如今全变成了‘诛’。”

凤辇回程时，徐阮掀起车帘。

玄武门外，陈家老夫人正跪在青石阶上。冬夜寒霜浸透她三品诰命服的云肩，鬓角白发结着冰晶，可脊背挺得笔直，像一柄不肯折断的剑。

徐阮凝视良久，忽而垂眸，从袖中取出一枚小小铜镜。

镜面早已模糊，背面却刻着两个字：徐阮。

这是她及笄那年，徐老爷亲手所赠，镜匣里还压着一张泛黄纸条，写着：“汝为徐氏女，生当效贞烈，死当赴幽冥。”

她将铜镜缓缓投入路边积雪。

镜面碎裂的脆响，湮没在更鼓声里。

凤辇碾过雪地，留下两道深深辙痕，直通凤藻宫朱红大门。门楣之上，新悬的“凤鸣朝阳”缂丝袍在风中猎猎作响，朱砂绘就的凤凰双翼，正冷冷俯视着这座吃人不吐骨头的宫城。

而坤和宫方向，灯火次第亮起。

陈贵妃披着素白中衣，赤足站在烧焦的东配殿废墟前。她脚下，半截金缕衣残骸在火光中泛着诡异红光——那一百零八个婴孩的金线面孔，全被烧得扭曲变形，仿佛在无声狞笑。

她忽然弯腰，拾起一块焦黑木料。

那是暖阁承尘梁木，上面用朱砂写着一行小字，字迹娟秀，却透着彻骨阴寒：

【凤命入宫日，百子尽成灰】

风卷残雪，扑了她满头满脸。

陈贵妃怔怔望着那行字，忽然仰天大笑，笑声凄厉如夜枭啼哭。

这一夜，整个紫宸宫无人入眠。

而凤藻宫深处，徐阮静坐于铜镜之前。

镜中少女眉目如画，肤若凝脂，可那双眼睛深处，却翻涌着不见天日的暗潮。

她缓缓抬起左手，摊开掌心。

烛光下，十八道蜈蚣状旧疤蜿蜒盘踞，每道疤痕尽头，都微微凸起一点暗红——那是银针留下的毒蚀印记，如今正随着她心跳，缓缓搏动。

像十八颗……将死未死的心。

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