战元婧老早就怀疑了，只是每次提及当年，柳嫔就是一副过激模样，她便不再提及。
“你以为陈贵妃又是什么好东西，不过是看着本宫和姐姐斗起来罢了。”
柳嫔道。
战元婧却道：“母妃和贵妃娘娘眼下有了共同的敌人，您若站稳了，爬上妃位，四殿下也会跟着受益。”
在战元婧的再三劝说下，柳嫔两眼一闭深吸口气：“可若被陈贵妃拿住把柄，又该如何？”
她若出手，陈贵妃螳螂捕蝉黄雀在后，反而牵连展家和裴禹。
“母妃若不出手，贵妃......
雪地上那摊血尚未冻硬，腥气混着梅香浮在冷冽空气里，徐阮袖口微垂，指尖却悄然蜷紧。她未再看那具尚在抽搐的尸首，只将目光重新落回裴允身上——少年单薄如纸，肩头在寒风里微微起伏，喉结上下一滚，竟似想说什么，又硬生生咽了回去。他垂着眼，睫毛在雪光映照下投下两弯浓重阴影，像两道凝固的墨痕。
“二皇子。”徐阮声音不高，却压过了枝头积雪簌簌滑落的轻响，“本宫记得，你生母淑妃，原是淮北徐氏旁支。”
裴允身形一顿，终于抬眼，眸色极深，仿佛两口沉不见底的古井，倒映着满园绿梅与徐阮端肃的眉眼。他嘴唇微动，声音哑得厉害：“……母后记错了。淑妃娘娘，是江南沈氏。”
“哦？”徐阮唇角微扬，笑意未达眼底，“那便是本宫记岔了。可巧得很，本宫外祖家，亦是淮北徐氏。上月刚收到族中来信，提过一位远房姑母，早年嫁入京中，夫家姓裴，膝下曾有一子，幼时送入宫中教养……后来，便没了音讯。”她顿了顿，目光如针，细细刺入裴允瞳仁深处，“那孩子的小名，叫‘阿砚’。”
裴允猛地吸了一口气，胸腔剧烈一震，仿佛被无形之手攥住了心口。他手指倏然攥紧衣袖，指节泛出青白，雪粒簌簌自他发梢坠落，砸在冻土上，碎成齑粉。他没应声，可那瞬间僵直的脊背、骤然绷紧的下颌线，已比任何言语都更清晰地泄露了惊涛骇浪——那不是被戳破秘密的慌乱，而是猝不及防被撬开尘封棺盖的窒息与剧痛。
凌青染眸光一闪，不动声色往侧旁挪了半步，恰好挡住栗清颜欲探询的视线。她指尖捻着袖缘一枚细小的梅花暗纹，笑得温婉：“母后好记性，连这等陈年旧事都记得清楚。只是宫中玉牒所载，二皇子生母确为沈淑妃，母后怕是听岔了旁人的闲话。”她语气温软，却字字如冰锥，轻轻凿向徐阮方才抛出的那枚石子。
徐阮侧眸，目光掠过凌青染腕上那只赤金绞丝嵌红宝镯——正是辰王妃身份的明证，亦是陈贵妃当年亲手所赐。她笑意不减，只将手中暖炉递向苏青：“替二皇子捧着。”苏青一怔，立刻双手接过，那暖炉铜面温润，炭火幽幽，恰似一道无声的屏障，隔开了凌青染那番话的锋刃。
“闲话？”徐阮转回视线，重新看向裴允，声音忽然放得极轻，轻得只有近前几人可闻，“阿砚，你腕上那道疤，可是七岁那年，摔在青石阶上留下的？当时血流得厉害，你哭得撕心裂肺，你母亲抱着你冲去太医院，路上把半幅裙裾都染红了……后来，你父亲罚了看守宫门的侍卫三十杖，只因他们拦着你母亲，不许她抱你闯进御药房。”
裴允整个人如遭雷击，轰然僵立。他左手本能地抬起，死死按住右腕内侧——那里衣袖之下，果然覆着一道早已淡成银线的旧疤！他喉头剧烈滚动，眼眶骤然赤红，却死死咬住下唇，不肯发出一丝哽咽。那点倔强的、近乎自毁的隐忍，在满园清绝绿梅的映衬下，脆弱得令人心尖发颤。
栗清颜脸色微变，下意识后退半步。她从未见过裴允如此失态。在她印象里，这位二皇子永远是沉默的、苍白的、像一尊被遗忘在冷宫角落的玉雕，连呼吸都带着霜气。可此刻，他眼中翻涌的惊涛骇浪，几乎要将这雪地梅园尽数吞没。
“母后！”凌青染笑容终于有了一丝裂痕，声音微扬，带上了不容忽视的警示，“玉牒所载，白纸黑字，岂容置喙？您初掌六宫，根基未稳，若因些许捕风捉影之言动摇宗室根本，恐惹朝野非议，更损陛下圣誉！”
徐阮终于收回目光，缓缓踱至一株虬枝横斜的绿梅之下。她伸出手，指尖拂过一朵半开的梅蕊，花瓣清冷，蕊心一点嫩黄，在雪光里灼灼生辉。“辰王妃说得是。”她颔首，语气竟真有了几分认同，“玉牒确是铁律。本宫自然信它。”她指尖一捻，那朵梅蕊无声飘落，被她踩入脚下微湿的雪泥之中。
凌青染心头微松，正欲附和，却见徐阮忽而转身，目光如电，直刺她身后——那处假山石影里，一个裹着厚厚狐裘的小身影正瑟瑟发抖，竟是五皇子裴靖！他不知何时悄然跟来，此刻被徐阮目光攫住，吓得小脸煞白，下意识就想往后缩。
“五皇子。”徐阮声音陡然清越，穿透寒风，“你躲在那里，是听见了什么，还是……想替谁遮掩？”
裴靖浑身一抖，脚下一滑，竟噗通一声跪在了雪地里，小脸埋在狐裘领口，肩膀剧烈耸动，却一个字也不敢吐露。他身后，栗清颜面色惨白如纸，指甲深深掐进掌心，几乎要沁出血来。
徐阮不再看他，只将视线重新投向裴允。少年依旧站在原地，像一杆被风雪摧折却始终不肯折断的孤竹。他腕上那道疤，在冬日稀薄的阳光下，隐隐透出陈年旧伤的淡青。
“二皇子。”徐阮的声音忽然变得异常平和，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“天寒，莫要久立。回宫吧。本宫命人送去三件厚实的云锦鹤氅，再拨两个老成的内侍过去，贴身伺候。若有短缺，只管遣人来凤藻宫说一声。”她顿了顿，目光扫过地上那滩尚未清理的血迹，声音陡然转冷，“至于今日之事，本宫既已开口，便绝不容内务府阳奉阴违。李公公！”
“奴才在！”李公公一个激灵，扑通跪倒。
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