闻焕章下意识看了一眼船头，正好和薛霸对上了眼神。
薛霸含笑点头。
闻焕章情不自禁嘴角微微上扬。
虽然薛霸早就认可他了，但是今日不一样。
之前薛霸认可的是他这个人，今日认可的...
王伦笑问：“他们都把你说意法了，我究竟是谁？我这个兄弟又是谁？”
话音未落，邓元觉浑身一震，脖颈后脊骤然沁出冷汗——他竟从未想过这问题！只记得那日梁山泊聚义厅外松涛阵阵，王伦端坐于首座，面色苍白却眼神清亮，手按腰间佩剑，不怒自威。而薛霸立于阶下，甲胄未卸，战袍染血，身后跟着阮小二、阮小五、张横、张顺四人，个个带伤，气息粗重，却无一人低头。
邓元觉当时跪在厅中，双手合十，只听薛霸沉声道：“王头领，你若容不下我们，我等即刻离去。但若你执意驱逐，便莫怪我等不再留情。”
那时王伦并未发怒，反而缓缓起身，踱至廊前，望着山下滔滔金沙江水，良久方道：“薛兄武功盖世，智谋过人，手下猛将如云，水军精锐更胜我梁山旧部十倍。你既来投，本该为上宾。可你一入山，便命人拆我演武场，建新营寨；你一开口，便要改我梁山章程，废我‘三议九判’旧律；你一挥手，便令我亲信哨探尽数调往蓼儿洼，换作你心腹掌哨……你说，我岂能容？”
邓元觉当时听得心头一颤，只觉王伦语有悲凉，却未深思——因他早已认定王伦心胸狭隘，嫉贤妒能，是以见薛霸一剑劈开聚义厅匾额，提刀踏阶而上，便只当是王伦咎由自取。
可此刻被王伦反问一句“我究竟是谁”，邓元觉脑中轰然炸响！
他忽然记起，当年初登梁山时，王伦曾亲授他《金刚经》残卷，手书“忍辱波罗蜜”五字赠他，并道：“和尚，你性烈如火，若不修忍，终成业火焚身。”又记起王伦每逢朔望，必亲率众头领赴忠义堂前祭奠阵亡兄弟牌位，香未燃尽，泪已先流；更记得去年冬，王伦病卧半月，仍强撑着批阅各寨粮册，见蒋敬呈上账目有误，非但未斥责，反亲手圈出三处纰漏，蘸朱砂细注：“此非汝疏忽，乃仓吏瞒报，查实后当重罚，勿累贤者。”
邓元觉喉头一哽，指尖微微颤抖。
而薛霸闻言，却并不答，只抬手轻拍三下。
“哗啦——”
聚义厅侧门豁然洞开，两名赤膊壮汉抬着一副紫檀木匣缓步而入。匣盖掀开，里面赫然是一整套黑铁锁链，链环粗如儿臂，每节皆铸有“天牢司·御前监押”篆印，链身斑驳锈蚀，却仍泛幽青寒光。
紧接着，一名瘸腿老卒被搀扶进来，左眼蒙布，右眼浑浊，肩胛骨处一道斜长旧疤蜿蜒至肋下，正是当年梁山泊守北寨门的哨长——赵大牛。
赵大牛扑通跪倒，额头触地，声音沙哑如砂纸磨铁：“小人……赵大牛，叩见薛头领、王头领、诸位好汉！”
邓元觉瞳孔骤缩：“你……你还活着？！”
赵大牛仰起脸，右眼泪水混着泥垢滚落：“小人没死，只是被……被卖进了东京西角门子铁匠铺，打了三年镣铐，替官府锻制枷锁。去年腊月，小人逃出来，一路乞讨南下，寻到蓼儿洼，才知……才知王头领早被……被……”
他哽住，喘息几声，从怀中掏出一块油布包，层层揭开，露出一枚铜牌——正面刻“梁山泊北寨巡哨使·赵”，背面则用钝刀歪斜刻着一行字：“王头领救我娘，我不认贼做主。”
众人屏息。
蒋敬失声：“这铜牌……是我亲手所铸！当年王伦收编溃兵，见赵大牛之母病饿垂死，当场解下自己披风裹住老人，又命人取十斤米、三副药送至其家……此事我记在账簿第十七页！”
马麟也猛然想起：“对！那日我还帮着背药！王头领说‘草寇亦须讲良心，若连老弱妇孺都护不住，何谈替天行道？’”
童威童猛面面相觑，嘴唇翕动却说不出话——他们曾随李俊夜探梁山，亲眼见过王伦在寨墙边教孩童识字，用炭条在青石板上写“仁、义、礼、智、信”，一个字一个字教，教得比私塾先生还耐心。
庞万春忽然冷笑：“那又如何？纵使王伦是好人，薛霸杀他，便是不仁！”
“不。”薛霸终于开口，声音不高，却如金石坠地，“我杀他，不是因为他是好人，而是因为他……不肯让位。”
满堂寂静。
李俊猛地抬头，眼中惊疑未散，却已多了一丝明悟。
薛霸缓步上前，从赵大牛手中取过那枚铜牌，在掌心摩挲片刻，忽而抬眸，直视邓元觉：“小师，你可知王伦为何不肯让位？”
邓元觉嘴唇微张，却发不出声。
“因为他怕。”薛霸一字一顿，“他怕自己一退，梁山便散；怕自己一让，弟兄们便死；怕自己一松手，朝廷鹰犬便趁虚而入，将这山上三千口子，尽数屠尽。”
他顿了顿，目光扫过王寅、庞万春、蒋敬、马麟、童威童猛，最后落在李俊脸上：“你们可知，王伦临终前最后一句话是什么？”
李俊喉结滚动：“……什么？”
“他说：‘薛兄，若你真念旧情，便替我……守住梁山。’”
薛霸从袖中取出一方素绢，徐徐展开——上面墨迹淋漓，字迹潦草却力透纸背，正是王伦亲笔：“山势险绝，易守难攻，然粮道唯赖金沙江水运。若失水寨，则梁山危矣。今授薛兄水军虎符，内藏暗号十二道，可启旧渠七处、伏桩十九处、沉锚三十六具。此非让位，乃托孤。望薛兄以梁山存续为重，勿以我尸骨为念。”
绢末，盖着一方朱砂小印——“白衣秀士·王伦”。
邓元觉膝盖一软，整个人瘫坐在地，僧袍沾满尘土，却再顾不得掸拂。他双手死死攥住袈裟下摆，指节发白，牙关咬得咯咯作响，仿佛要把三十年佛门修行尽数嚼碎吞下。
原来不是鸠占鹊巢。
是托孤承命。
不是不仁不义。
是代掌危局。
王伦没死于刀下，而是死于肺痨。那日薛霸挥刀，并未斩其咽喉，只削断他束发玉簪，玉簪落地碎成三段，王伦抚额长笑三声，咳出血来，转身走入后寨竹林，再未出来。三日后，有人于竹林深处寻得其尸，怀中紧抱一册手札，扉页题曰：“梁山非一人之山，乃天下无路者之山。吾去之后，愿继我志者，执此札，守此山。”
薛霸弯腰，将素绢轻轻覆于邓元觉膝上。
“小师，你跪的是王伦，还是你自己？”
邓元觉浑身剧震，双目圆睁，泪水无声汹涌而出，滴在素绢上，洇开一片深褐。
他忽然仰天嘶吼：“阿弥陀佛——！！！”
不是诵经，是嚎啕。
不是忏悔，是崩塌。
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