玄甲人右掌缓缓抬起，掌心赫然印着一枚朱砂篆印——正是方腊亲赐的“天罡令”！

“贫僧”二字出口，满屋空气骤然凝滞。

蒋敬瞳孔骤缩：“天罡令？！这令牌只授方腊座下四大护法，可四大护法明明都在……”

“都在杭州。”玄甲人缓缓摘下面甲，露出一张苍白如纸却棱角分明的脸，“可惜，杭州那位‘邓元觉’，昨夜已被我割了喉。”

死寂。

连窗外雨声都仿佛停了一瞬。

邓元觉慢慢站起身，宽大僧袍下摆扫过地面，带起细微尘烟。他凝视着那枚天罡令，良久，忽然合十：“善哉。原来贫僧的影子，早被别人借去用了。”

玄甲人嘴角勾起一丝残酷弧度：“借？不，是替。方腊命我替你行事半年，如今该收网了——薛霸，你的人头，方腊愿以十万贯买。”

薛霸抹了把嘴角血迹，忽然哈哈大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：“十万贯？方腊倒是大方！可惜……”他猛地抽出腰间短棍，棍梢直指玄甲人咽喉，“你这张脸，我认得。”

玄甲人眼神微凛：“哦？”

“建康府码头，你替曹荣押运私盐，被我打断三根肋骨。”薛霸一步步逼近，每踏一步，地板便发出不堪重负的呻吟，“江州牢狱，你扮作狱卒给蔡九送汤，汤里下了鹤顶红——可惜被我泼了。”

玄甲人右手悄悄摸向腰间软剑。

“东京汴梁，你混进高俅府当花匠，想毒死高俅幼子。”薛霸已距他不足五步，短棍尖端几乎触到面甲，“结果毒死了他养的八哥，被赶了出来。”

玄甲人额头沁出冷汗。

薛霸却忽地收棍，转身面向邓元觉：“大师，您说影子是用来丈量光的——可若有人偷了您的影子去杀人放火，您这光，还照不照得亮？”

邓元觉闭目诵经，声如洪钟：“阿弥陀佛，影子本无主，借者自堕地狱。”

“好！”薛霸猛然旋身，短棍化作一道乌光直取玄甲人面门！与此同时，扈三娘双刀出鞘，寒光如电封死其退路；王寅庞万春左右夹击，刀锋撕裂空气；李俊童威童猛呈三角之势合围；连蒋敬马麟都抄起柜台后酒坛砸向其下盘！

玄甲人终究没能拔出软剑。

他脖颈处喷出一线血雾，面甲“哐当”落地，露出一张因极度惊愕而扭曲的脸。临死前最后一眼，他死死盯着邓元觉——那和尚正立于烛火中央，九个戒疤映着跳动火焰，宛如九轮微型太阳。

“噗通。”

尸体重重栽倒，面甲滚落在地，映出满屋刀光剑影，也映出邓元觉平静无波的眼。

薛霸甩掉短棍上血珠，弯腰拾起天罡令，在掌心掂了掂：“方腊挺会做生意啊，拿假货换真货。”他忽然转向邓元觉，“大师，这令牌，您要不要？”

邓元觉摇头：“贫僧的袈裟，不镶金玉。”

薛霸朗笑一声，竟将天罡令抛向窗外！令牌在雨幕中划出一道赤红弧线，坠入街角阴沟，再无声息。

“那现在……”扈三娘拭净双刀，望向薛霸，“我们去哪儿？”

薛霸望向窗外渐歇的雨势，东方天际已透出鱼肚白。他解下染血僧袍，随手丢进角落火盆。烈焰腾起，吞噬那抹刺目的红，也映亮他裸露的精悍脊背——那里纵横交错着数十道旧疤，每一道都像一条蛰伏的龙。

“去梁山。”他声音沉静如古井，“但不是投奔宋江。”

他顿了顿，目光扫过邓元觉、王寅、庞万春、李俊、扈三娘，最后落回扈三娘眼中：“去教梁山泊的兄弟们——什么叫真正的及时雨。”

扈三娘唇角微扬，日月双刀在晨光中泛起清冽寒芒：“那薛霸哥哥，咱们先去哪座山头？”

“不。”薛霸摇头，从火盆余烬里拾起半截焦黑的檀香，轻轻插在窗台泥缝中，“先去趟郓城县。”

“为何？”

薛霸望着那截香袅袅升起的青烟，声音轻得像一声叹息：“听说，那里有位押司先生，至今还在等一封……没人寄出的信。”

窗外，第一缕朝阳刺破云层，将整条长街染成金色。那截檀香青烟笔直升起，在晨光里渐渐淡去，却始终未曾散开，仿佛一道沉默的界碑，横亘在旧日与新途之间。

掌柜的终于松了口气，低头继续拨弄算盘。噼啪声中，他小声嘟囔：“总算打完了……咦？”

他揉揉眼睛，发现柜台角落不知何时多了个粗陶碗，碗里盛着半碗清水，水面倒映着初升朝阳，也映出他身后——薛霸一行人踏出客栈大门的身影，正被晨光拉得很长很长，长到仿佛能越过千山万水，直抵郓城那扇斑驳的县衙大门。

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