“阿弥陀佛……”他喃喃，双手剧烈颤抖，不是为羞耻，是为那迟来了太久的、迟来的痛。

就在此时，楼梯口传来一阵急促而沉重的脚步声。众人回头，只见一个黑塔般的身影喘着粗气立在门口，正是被薛霸派去打探消息的阮小二。他脸上溅着泥点，衣襟撕开一道口子，手里紧紧攥着半截染血的竹简。

“哥哥！大事不好！”阮小二声音嘶哑，一把将竹简递到薛霸面前，“东京急报！高俅那厮……他、他竟勾结辽国使团，密谋在金明池龙舟会上，用‘火龙出水’火箭射杀官家！”

厅内空气骤然冻结。

火龙出水？那可是军器监秘藏、专破坚船巨舰的霹雳火器！若在万人云集的金明池引爆，后果不堪设想！

薛霸一把抓过竹简，目光如电扫过上面几行潦草小字，脸色瞬间铁青。他猛地抬头，视线如刀，直刺邓元觉：“大师，你一路追踪我至东京，可曾见过高俅身边，有个总捧着紫檀匣子、穿辽国使团服饰的矮胖子？”

邓元觉脑中电光火石般闪过画面——东京宣德门外，他确曾瞥见高俅车驾旁，一个矮胖辽使正小心翼翼抱着个雕着蟠龙纹的紫檀匣，匣盖缝隙里，隐约透出一点诡异的朱砂红光……

“有……有！”邓元觉失声，“那匣子……那匣子贫僧记得！”

“匣中何物？”扈三娘厉声追问。

邓元觉闭目，回忆那抹朱砂红，再联想阮小二口中“火龙出水”四字，冷汗涔涔而下：“是……是‘赤焰髓’！军器监失窃的火药母引！一星半点，足炸塌半条街！”

“轰隆——！”

窗外忽起一声闷雷，豆大的雨点噼里啪啦砸在瓦片上，转瞬连成一片凄厉的白噪。烛火狂跳，将众人惊愕的面孔拉扯成扭曲的暗影。

薛霸霍然起身，僧袍带翻桌角，一只粗陶碗滚落在地，碎成八瓣。他看也不看，目光扫过李俊、邓元觉、王寅、庞万春、蒋敬、马麟，最后落在扈三娘脸上，声音低沉如地底奔涌的暗河：

“诸位，东京龙舟会，三日后。高俅要弑君，辽人要乱宋。这局棋，他们已落子。咱们……该入局了。”

他顿了顿，嘴角竟勾起一抹久违的、近乎凶戾的弧度：“这次，我不当观棋者。我要做执子人。”

扈三娘拔刀出鞘，雪亮的刀身映着跳动的烛火，也映出她眼中跃动的、与薛霸如出一辙的烈焰：“哥哥，这次，我跟你并肩。”

李俊拾起地上朴刀，横在胸前，朗声道：“浔阳江上，我李俊的船，随时待命！”

邓元觉缓缓站起身，九个戒疤在烛光下如九颗凝固的血珠。他双手合十，深深一拜，拜的不是薛霸，不是扈三娘，是地上那几片粗陶碎片：“贫僧……愿为先锋。若再念旧名，妄称‘元觉’，天诛地灭！”

王寅大笑，抽出腰间双斧，斧刃寒光凛凛：“太岁神？今日起，老子改叫‘破龙神’！专劈那劳什子火龙！”

庞万春挽弓搭箭，箭镞直指虚空：“小养由基？不，从今往后，我是‘射日弓’！日头若歪，我便射它！”

蒋敬飞快摊开随身携带的墨砚，蘸浓墨，挥毫疾书，笔走龙蛇：“地图！东京水道、宫城布局、禁军轮值……半个时辰，我绘毕！”

马麟解下双锏，重重顿在地上，青砖应声龟裂：“锏不沾血，誓不归营！”

雨声愈急，敲打着窗棂，如同万千战鼓擂响。烛火在狂风中倔强燃烧，将这群刚刚撕下旧皮、露出新骨的人影，投在斑驳的土墙上，巨大、狰狞、却又灼灼生辉。

薛霸走到窗边，推开木窗。冰冷的雨丝扑面而来，打湿了他的眉睫。他望着窗外被雨水洗刷得一片迷蒙的汴京方向，声音低得只有自己能听见：

“鲁智深师兄……你教我的最后一课，原来不是酒肉，不是禅机，是‘狠’字后面，那个‘醒’字。”

他抬手，任雨水冲刷胸前那道未愈的刀伤。血水混着雨水蜿蜒而下，滴落在窗台上，洇开一小片深色印记，像一枚新鲜烙下的、滚烫的印戳。

这印记，从此刻起，不再属于“水浒第一狠人”。

它属于，即将在东京金明池掀起滔天巨浪的——

新水浒。

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