乾元二年,四月末,宋州大营。

麦子已经快要抽穗了。

宋州城外一带,早晨还带着些潮气,不过到了午后,这里就要掀起黄尘。

营外的田地一片青黄交杂,麦叶被日头晒得发亮,风从平原上卷过来,一浪一浪地起伏,看着倒是好看,可校场上的新兵们却没几个人有心思赏景。

四月以来,整个宋州大营都忙得厉害。

这座大营里如今有一万多新募兵,分属各军大都督府下诸营,按原本的计划,他们至少还要再练三四个月,才算勉强成军。

但现实是,自四月中旬以来,就不断有新兵部队被调动出去拉练,进行实战。

中原这片地,表面上已经归了大明,可所谓归附,并不等于地面立刻清净。

黄河水患以后,许多旧村社散了,豪强坞堡自守,流民四处迁徙,中原这片地方就算安定也安定不下来。

更不用说,随着保义军为后续北伐做准备,就必须对汴宋、泰宁、兖海这些中原藩镇作深度的治理,做到化藩为州。

可这种治理是有巨大的后遗症的。

因为在大明的地方,是绝不会允许地方上有独立的武备的,所以就必然要对三藩的牙兵武士作裁撤和吸收。

这个过程中,大量的恶劣武士被开籍,成了普通人。

可这些旧时代的既得利益者如何会甘心?他们不敢和保义军做正面对抗,便开始和本地亡命联合,对保义军的非军方发起袭击。

劫粮道,烧驿铺,杀税吏,劫小仓,袭击新建的民居社。

对大明来说,这些乱匪当然成不了气候,却极其烦人,因为上头是绝不允许中原一直这么乱下去,一直吸朝廷的血。

所以从四月初开始,以前都督府、左军都督府、右军都督府,动员三十个都,集合兵马三万,分头出击,开始重点打击中原地区的这些匪盗。

后面到了中旬,宋州大营的这些新兵也被轮番拉出去,一方面是补充主力的人手,另外一方面就是给新兵见见血。

但其实,说是清剿,对于这些新兵来说,也就是跟着走。

主力在前面打,他们在后面押粮,看俘虏、抬伤兵。

可就算如此,那也是上战场,那结果就是谁也无法控制的。

很快,新兵就出现了死亡。

之前有一营奉调出营,回来后,就死了十个人,是半夜守仓的时候,被盗贼摸了上来,给袭击的。

总之,那一营的新兵回来以后,许多人脸色都不对,过了好几日才重新说笑。

这些天,黑郎这支新募第三营,就一直没有轮到。

这让营里的新兵们是又急又怕。

而时间就这样在焦虑和庆幸中度过。

这日清晨,第三营照例出操。

号角刚响,第三营的四个队,共八个棚,就已经一片喧嚣。

披甲声、骂声、找鞋声乱成一片。

只是和三月刚入营时相比,如今这些声音却短促而有节奏。

十声号,第三营的四个队就已经分列站在操场上,如曹刘这些队将们,正举着手里的三角令旗步槊,列在队伍的最左侧,作为一队的旗帜信号。

全营的战术安排,全部都靠这四个队将用手里的旗帜和吼叫来承接。

黑郎带着着自己的扈兵队满意地点头,经过一个多月的训练,这些新兵至少在旗鼓和阵列上,已经挑不出太多的错了,人也在高强度的训练中结实不少。

之后就是全营常规的负重跑,由黑郎亲自带领,全营披甲绕场跑了五圈。

五圈以后,休息了一会,全营便开始训练盾阵。

这是从保义军时代就开始的核心步兵方阵战术,以密集厚实的盾槊作为兵线,后面是短刺和弓弩。

四月末的日头其实没有多大,但这些训练的新兵们全都披着铁甲,这会汗水是止不住地从脖颈流进甲缝里,汗湿数重。

可前头黑郎喴的操号依旧不停:

“盾沿贴盾沿!”

“架槊!”

“刺!”

另外一边,高岑和几个扈兵则是拎着棍子在队伍后头不断巡视。

大概练习了半个时辰楯阵后,便是休息和补充盐水,然后两刻后,等身体恢复过来,就开始练习小旗变阵。

由黑郎在前头举起,红旗左摆,前队半步;白旗两摇,后队压上;黑旗落,盾手蹲;黄旗起,弩手换位。

这种队列变化算是步兵阵中非常高阶的战术了,而这这些新兵这一个多月来,几乎每次都练得一塌糊涂。

可今日,一阵旗语下来,队伍进退有度,竟难得的完成了下来。

曹刘、陈虎臣、赵达夫、孙贵四个队将,眼睛死死盯着黑郎手里的旗帜,不断变化动作。

而他们麾下五十人队,则分成五个十人排,每个排头的什长全部死死盯着他们队将手里的旗槊,然后又开始做一系列的战术动作。

他们所在的一排,全部都是盯着自己左手的那人,他动什么,自己做什么。

如此,才能将一支二百人的队伍调度得如臂使指!

以沈七斤、何阿水、秦二郎、白承佑、张大宝这五个排头,这会看着曹刘,每作对一个动作,内心就是一阵狂喜。

当黑郎一阵挥完,看到下面的新兵分毫无差,难得鼓起了掌。

于是,二百新兵振臂欢呼!

成长总是让人喜悦!

忽然,远处中军方向忽然传来一阵急促马蹄。

众新兵都下意识看过去。

黑郎没有回头,只喝了一声:

“眼睛看旗!”

队伍立刻收回目光。

不多时,一名中军传令骑奔到校场外,翻身下马,手里举着令筒:

“前都,第三营营将吴元泰何在?”

黑郎这才把手里的旗帜放下,走过去接令。

整片宋州大营的一万人不是说全聚集在一个大营的,也没那么大的训练场地给这么多人训练,所以都是按照差不多千人左右一处,然后分成了十处训练地。

而传令旗显然跑了不少地方了,这会满身尘土,脸上汗一道一道。

黑郎接过令后,就是查看封泥,然后就是看封印,拆开后,低头读完,脸色微微一动。

高岑在旁边问:

“什么事?”

黑郎把军令收起,道:

“让咱们去芒砀山。”

高岑眉头一挑:

“轮到咱们了?”

“嗯。”

黑郎转身,看向校场上满身汗水的新兵。

此时他们虽然还站着阵,却已经有人忍不住互相交换眼神,显然也在猜测军令是什么。

黑郎内心翻涌,因为芒砀山这个地方是有点说法的。

在一望无尽的汴宋平原上,芒砀山区算是为数不多的丘陵地区,虽无多少险山,却多石穴、林地,自古就是藏污纳垢之所。

当年汉高祖逃亡就是在这里躲避秦军的。

而自四月以来,芒砀山附近就已经连着出了几起事。

有一支军资补给队就是在芒砀山被劫掠的,而能对有护军扈从的补给队发起袭击,这已经不是什么小股盗贼了。

现在看,上头到底是要开始拔掉芒砀山这处毒瘤了!

想到这里,黑郎提高嗓音,让所有人都能听到:

“中军令。”

“我部第三营明日卯时随右军主力出营,往芒砀山剿匪。

校场上一下安静。

黑郎继续道:

“这次我们主要负责芒砀山外围。”

“但我先把话说在前头。”

“出营以后,谁敢乱我军纪,军法从事!”

“到那时候,可就不是打一顿军棍撵出军营那么简单了!”

黑郎在前面动员着,那边排头的沈七斤就问前头的伙伴:

“啥意思,咋不简单?”

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