乾元元年,腊月二十四日,金陵。

小年前后,金陵城里更忙了,而宫中自然也是要小年的。

当然,皇宫自然不会像民间那样,一家老小围着灶台,拿一块糖瓜糊灶神的嘴,再说几句求来年平安的俚俗话,祈求神能到天上给天帝美言几句,然后再在明年保佑此家能阖家团圆,安康幸福。

可再不一样,那也是仪式的不一样,其本质那种祈福求运的内核却别无二样。

只是因为皇家事就是天下事,皇家宁就是天下宁,而既事关天下苍生,就自要有礼仪了,这样才显得重!

大明皇宫的规仪可以说是直接继承大唐的衣钵,所以在小年的准备和祭祀上,也是差不多的。

比如尚食局这边,要在内厨祭灶。

民间祭灶,多是贴灶君像,供糖瓜、灶饼,盼着灶君上天之后多说好话,少揭人短。

可宫中自然不能这么俚俗。

尚食局祭的是司命、灶神,也兼祭学火、学膳诸神,供品有糖饧、枣栗、清酒、脯醢、蒸饼、稻粱,礼仪由礼部和太常寺共同定下,不能多一器,也不能少一器。

这事说起来只是内廷小祭,可宫里无人敢轻慢。

原因很简单,天子家里无小事。

民间灶台不干净,至多被邻居笑话几句,说这一家懒婆娘多;可宫中内厨若在小年祭灶时出了差错,那就是内廷失仪,往大了说,还能扯到新朝礼制不修上。

所以从腊月二十三日起,尚食局便忙得脚不沾地。

内厨的灶台要洗,铜锅要擦,蒸笼要重新验过,连存放盐酱、糖蜜、油脂的陶瓮,都要一一开封核对,看看有没有潮坏、霉坏。

宫中各处膳房也都要清灰。

这就麻烦了。

因为金陵这地方如今煤烟太重,宫城内虽每日洒扫,可总有细灰钻缝。

有些地方平日就算擦得再勤,可只要过会再来,就准能摸出一指的黑灰。

尚食局的老妇人们一边擦,一边骂:

“这哪里是过年,分明是替那些煤炉子擦灰!”

旁边年轻宫女听了,吓得赶紧看四周。

老妇人却不在乎。

她在宫里当差十几年,早从吴藩时就在,什么贵人没见过?只要不当着主子面说,这种话也没人真拿去治罪。

更何况,她说的本也是真话。

这几年金陵工坊大兴,宫中所用器物倒确实好了许多。

玻璃窗亮了,铁炉暖了,烛油不缺了,连宫女们用的针剪都比从前锋利,省了不少事,可就是这气啊,再没以前那么甜了!

除了尚食局,尚衣局也忙。

小年前后,要清点元日朝贺所用衮冕、朝服、绶带、佩玉,还要给后宫诸妃、皇子、公主、命妇朝见时的衣饰做最后验看。

尚宝司要擦玺匣。

内官监要查各殿门帘、炭盆、灯烛、熏笼。

司设局要重铺御座前的茵席,哪怕只是边角压出一道褶,也要重新换。

太常寺的人更是从早到晚在奉天殿前试乐。

钟磬一响,宫墙内外正音袅袅,可不管多少遍,负责调乐的都是在皱眉,要再来一遍!

底下乐工冻得手指发红,心里只想骂娘,却还得低头说是。

这就是皇家小年。

它当然也有年味,却早就一切皆和礼法,庄严肃穆有余,却绝谈不上生动。

大明的礼仪自然也规训着宫里的公主和皇子们,只是小孩子天真烂漫,自然想说什么说什么。

就比如,当太子在侍讲官老师们的作陪下,替他父亲写着新岁吉语的时候,他的一母同胎的亲妹妹,安乐公主正到处抓人问,灶神是不是也要进宫朝贺,问得宫人都答不上来,只好说这要问礼部。

小公主听了,很认真地道:

“礼部连也灶神管吗?那灶神也怪可怜的。”

这话传到皇后耳中,皇后先是板起脸,说她小孩子家不可妄议礼官,可转过身后,又忍不住笑了。

正在皇后这边请安说话的西贵妃听了更是笑得不行,还专门让人给小公主送了两块糖瓜,说既然可怜灶神,便替灶神多吃点甜。

皇后知道后,又把西贵妃叫去说了一顿。

西贵妃自然满口认错,转头又给皇后宫里的小宫女们也送了一包糖,说大家都甜一甜嘴,免得年节里还苦着脸。

当然,宫里的那位东贵妃一般是不在这里的,这位昔日的大唐长公主,即便在大明宫中都是特立独行的存在。

平日里和皇后也是能不同处一地就不同处,颇有点王不见王的意思在。

但总得来说,大明宫中这一日虽显得忙碌,倒也有几分暖意。

只是这份暖意并没有传到奉天殿东侧暖阁里。

赵怀安这日从早晨起,就在那里看各司岁末文书。

小年不是封印之日,朝廷也不是寻常人家,不能说因要祭灶,便把天下事放在一边。

何况明年北伐在即,各司这时候反而更忙。

兵部送来军籍册;户部送来仓储册,度支司送来车马、钱粮、转运损耗的核算;军器监送来甲仗、弓弩、火药箭、火罐、铁盾、车弩零件的年表。

因为早在保义军时代就大力使用的图表和新式公文的写作格式,这固然提高了行政效率,但纸张所用不晓得比过去多出来了多少!

此时这些各司的年末工作总结和报表堆在暖阁里,堆满了一排长桌。

而这些都是赵怀安要亲自过目的,而不是说只看过总结大概就行的。

此时的大明已经足够庞大了,各地的情况一层层送上来都被缩小和概括,可能在地方上是天大的事,到了金陵这边也只是轻飘飘的一句话。

要是赵怀安这个都不看了,那他真就是睁眼瞎了!

所以要想抓权力,你就要晓得实际情况,没有相关的信息,你只能被一些似是而非的建议牵着鼻子走。

而晓得情况,那就没有其他捷径了,就是一字字将这些年报看完。

当然,赵怀安的精力和时间自然是有限的,所以他还有一批助手在帮助他作信息的筛选和提炼,而这几人都是大明翰林院的讲士和大学士,如沈珂、姚端、许义这会都坐在暖房的下首工作着。

姚端看了一上午仓册,眼睛都发酸,忍不住揉了揉眉心,道:

“陛下,徐、宿、泗诸仓今年秋粮倒是足,可车骡仍是短项。若明岁北伐,水路到徐、泗尚可,再往北,陆运便是大患。”

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