乾元元年,十月二十日,神武川。

李匡威得知先锋兵败,怒而兴兵南下,而神武川便成了两边都绕不开的一条线。

神武川实际上也不是什么大河,只是一道自山间流出的川水,秋后水浅,河床上多是白石和细沙,马蹄踩下去,水花都溅不到膝头。

可在川两边却各有一片起伏坡地,北接坝上草原,南望大同诸道,往东可回妫州,往西则逼云中。

所以,李匡威一路南下后,浩浩荡荡杀向神武川,一路精甲曜日,旗帜蔽空。

而等他们抵达后,此前伏击这里的幽州军早已消失,只留下满川的无头尸体,诉说着成王败寇。

此后,李匡威便在神武川此地停军,再未南下,这当然不是没有道理。

只因初战失利后,此前在易州一战的士气加成就削弱了不少,如果再继续向南前进,便等于把大军拖到大同城下,与李克用在云中腹地争胜。

如果李克用选择在大同坚守,那李匡威因为粮道补给的问题,反而会陷入不利。

不如在这里停下,一方面催促后方再运送一批补给来,也是给李克用遥遥放出态度,那就是我在这里与你决战,敢来否?

而且神武川这片也算是一片绝佳的决战之所。

前面是大同盆地,背后是野狐岭,左右是草原坡地,只要把阵势铺开,奚、契丹骑军就能在两翼游走,成德、魏博兵也能按约列在后侧,幽州本军居中而进。

如此阵势,获胜的几率将大增!至少是李匡威如此想的。

而果不其然,当李匡威释放出这样的决战信号后,已经提兵北上的李克用丝毫不怵,统番汉大军七万抵达神武川南。

此后三日,双方相互试探哨骑,最终李克用写了一封战帖,邀李国威于十月二十四日,双方摆开阵势,一战定胜负!

是的,不玩其他虚的了,双方直接全压,赌上全部!

此军正中李匡威下怀,在从后方获得了最后一批补给后,双方于十月二十四日开始向决战的草场开进。

十月二十四,天还没亮时,韩梦殷站在中军后侧,看着各军陆续开上战场列阵,心中一点快意也没有。

幽州军的军容依然是这么盛大!足见幽州百年积累!

银葫芦、经略、威武、清夷诸军皆按旗号列阵,前排步甲持盾,后是长槊、强弩,骑军在左右两翼缓缓游走,人呼马喷,一道道白气在晨雾里一团一团散开。

更外侧是奚、契丹诸部骑军,这些人倒是真有勇力。

那些胡骑一人双马,弓在鞍侧,刀在腰间,有些还披着鱼鳞铠甲,举着幽州发放的赤色旗帜,夹着马槊,远看真有漫山赤火之势。

再东看,则是成德、魏博援兵。

成德列在东南侧,魏博列在东北侧,表面上都与幽州连成一片,仿佛三镇合力,北地同心。

可落在韩梦殷眼里,内心只有深深阴霾,这些兵马排出来时是十万,可真能受李匡威一声号令,前赴后继者,又能有多少?

幽州本军自然能打,可前些日因为先锋受挫,军中早已自危。

王思同的尸首被找回来时,头已经没了,身上的甲胄都被扒得精光,要不是身上有处胎记被认得,谁能晓得满身蛆虫的腐肉竟然会是幽州大将王思同?

那人活着时何等骄横,死了也不过被人割首记功。

幽州诸将嘴上不说,心里却都晓得,河东那边的鸦儿军不是寻常敌手,尤其那个李存孝,真是个杀星。

所以今日排阵时,前军诸将都格外谨慎。

谨慎本来不是坏事,可此番决战,在勇不在慎,在气不在兵,如此三军犹疑,锐气便先折了一截。

而成德、魏博的兵更不用说,各列所阵,看却绝不是看到的那么回事。

成德军列在南偏东的缓坡上,兵马万人,实际能上阵的也就六七千,剩下多是随军夫役和押粮人。

其实成德军这次支援的差不多有两三万人,只是李匡威担忧成德军兵力强盛,不好管束,所以就在川原留下了一大部分的成德军,只让王镕带着大将李弘规随军。

此时他们广布旗帜,就列在南偏东的缓坡上,等待着中军的指示。

魏博军列在更东面,乐从训的人马也有一万,甲比成德更盛,毕竟魏博富强,百年来军府积藏不薄。

可韩梦殷太了解这些魏博人了,反复无常,蛇鼠两端,比成德都不值得信任!

如此战顺利,魏博兵马便是如虎添翼,可一旦战事胶着,这些魏博人就多半要出变故!

他始终想不清楚,为何节帅要将魏博的人马引来?

难道他要借此大胜,彻底确定自己北地主的地位?所以需要另外二藩见证?

相比于永远悲观的韩梦殷,李匡威却总是如此乐观。

他今日精神极好。

此前因为王思同战死而积下的怒气,在收到李克用战帖后,反倒被另一种亢奋盖住了。

李克用愿意正面决战,这在李匡威看来,是好得不能再好的事。

他怕的不是李克用来打,而是李克用不打。

若李克用守在大同、云中一线,拖他粮道,耗他马力,再轻骑日夜袭扰,那才叫难受。

可如今双方约定一日决胜,幽州兵多,诸部骑众,地势又开阔,正合他意。

所以天未明时,他便已披甲升座,亲自点阅诸营。

李匡威今日没有再穿什么胡服,而是换回了节帅服。

黑甲外披紫袍,腰束金带,头戴兜鍪,身后卢龙牙旗高高竖起,旗面在北风里鼓得笔直。

卢颖、李抱真、韩梦殷等文臣立在后侧,张行简、高思继、高思终、周怀让、薛突厥、元行钦、王会郎诸将列在前头。

刘仁恭也到了。

只是他从易州一路急赶,部伍未必齐整,所以李匡威将他安排在右后,不作首冲,只做后备。

对此,刘仁恭完全服从调度,将带来的一万五千马步停在了成德他们的后方,既是为全军的二梯队,也是防备成德和魏博。

李匡威天亮就来回检阅部队,这个时候才返回中军大纛下,正要说什么,忽然侧目身边的无行钦。

元行钦虽然年轻,却已是幽州军中最锋锐的武人之一。

此人身材高大,臂长过膝,面色微黑,眼睛精亮,披一领鱼鳞细甲,手里提着一杆丈八铁槊,胯下马是幽州马场里选出来的青骢,马胸厚,四蹄稳,一看便是冲阵的好马。

王思同死后,幽州诸少壮武人都憋着一口气。

尤其元行钦。

他和王思同并非多么亲近,甚至还被这个老家伙编排过几次,可当人家死在河东手里,这份气反倒撒向了那些河东军了!

李匡威看着元行钦,问:

“元郎,今日可敢为我洗王思同之耻?”

元行钦夹,昂然道:

“大帅与我三千骑,我取李存孝来。”

旁边几个老将听了都皱眉,张行简本想说话,也忍住了。

这种时候说丧气话,只会惹节帅不快。

李匡威却大笑:

“好!幽州儿郎就该有这口气!”

“那你就为我先击第一阵!扬我幽州军威!”

元行钦大喜,顾盼自雄看了一眼那边的高家将们,然后抱拳纵马驰奔到了阵地。

韩梦殷一直默默地看着元行钦远去,心里叹了一声。

他并不讨厌元行钦。

正相反,元行钦正是他所欣赏的,代表他们幽州武人气魄的豪杰。

这种年轻武人有血性,有勇力,愿意为本镇争气,放在任何一个军镇都是宝。

可问题在于,如今这一战,真的很难说啊!

凭元行钦的武勇又能如何呢?

或者说,个人的武勇在这样的大决战中,又能如何呢?

实际上,随后的战事将告诉他,何为三军之勇!

就在这时,对面河东军阵中也开始有了动静。

晨雾渐散,无数面唐旗先显出来。

而最闪耀者,当为一面“匡扶大唐”旗!

当那面旗在神武川战场南面缓缓立起,也只是隐隐绰绰,可当它一露出来,对面河东军便爆发山呼海啸。

他们为大唐而战!

和常规的大纛在后不同,李克用没有把本阵放在后头,而是直接将晋王牙旗推到前坡。

他本人披甲坐在马上,身边是盖寓、张承业、李承业、李廷规等文臣,再两侧是李克柔、李克恭、李存信、李存璋、李存审、李嗣昭、周德威、安全、吐谷浑承福、契苾让诸将。

远远看去,河东阵中也不是没有杂色,军中衣袍无论是制式还是颜色,都是各种各样的。

可他所有人都高举着大唐旗帜,与对面的幽州军有了显著的不同。

无论到底有多少人信,此时这支军队至少晓得,他们为何而战!

......

李匡威看着对面成簇簇的旗帜,冷笑道:

“沐猴而冠!”

李抱真低声道:

“节帅,敌军军阵严整,不可小觑。”

李匡威不悦地扫了他一眼:

“你当我不晓得?”

李抱真闭口。

而李匡威在烦躁地训斥完李抱真后,也不愿意多等,直接喊道:

“击鼓,进军!”

话落,中军帐后的八十名击鼓士猛然敲击军鼓,向三军发出作战指示!

而等幽州这边三通鼓后,河东鼓也应了起来。

两边鼓声隔着神武川的草原,声音在坡地间来回滚动,连战马都被激得不住嘶鸣刨蹄。

辰时初,双方哨骑先出。

倒也不是试探兵锋,此前三日,该试的都试过了。

今日这些哨骑出去,更多是为了清开前场,驱散散兵,遮蔽本阵调动。

河东这边先动的是周德威。

他带千余轻骑沿川西侧斜斜前出,专门散开寻找那些在战场之间来回奔波的幽州传令,还有一些散在战场作为前哨的幽州骑小队。

幽州这边立刻以薛突厥带千余奚骑迎上。

两支轻骑在战场中间绕着圈子互射,马蹄踏碎薄霜,箭矢落在草甸间,插土成丛,间或有人中箭落马,便被后面飞驰而过的马蹄踏成一摊血肉。

但双方真正的第一轮冲阵,是元行钦发起的。

李匡威给了他三千骑,却又添了两千步甲在后,用意很清楚,就是骑军先冲,步甲跟上稳住,只要能在河东前阵撕开一道口子,幽州中军便立刻压上。

可以说,就是要发挥元行钦的猛之长!

当鼓声响起来时,一名银葫芦武士奔到了前阵。

此时,元行钦正披全铠坐在马扎上,前方是三千穿着鳞甲的骑士,狂风吹着遍野的旗帜,远处就是厮杀哀鸣的战场。

得到了中军令后,元行钦起身,整了一下自己的绛色大氅,然后先向李匡威方向抱槊一礼,随后直接扛着马槊一路向前。

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