何塞沉默了片刻，黑袍下的手指微微收紧。

他抬眼看向杨思忠。

何塞来之前，就知道了杨思忠的职位，大明专门负责海外拓殖事务的阁臣。

至于阁老是什么，何塞也打听过了，这放在欧陆就是执政...

沈一贯接到钦差任命的当日，便着人去三贤王府递了拜帖。次日一早，他携礼单登门，尚元与尚永父子亲自迎至二门——这已是极高的礼遇。琉球国主府虽依大明规制营建，却未用亲王之制，仅以郡王规格设仪门、东西配殿，然廊柱漆色偏青，瓦脊不饰螭吻，显是刻意收敛。沈一贯入正厅落座，见壁上悬一幅《闽海潮汐图》，题跋为“万历元年春，尚元敬摹于京师”，墨迹犹润，可见常拭。

尚元亲手奉茶，笑道：“沈卿家此来，必是为册封之事。小王已备下三事：一曰印信，二曰宗谱，三曰旧玺。”说罢拍掌，内侍捧出紫檀匣，启盖后，一方青田石印赫然在目，上镌“琉球国主之印”八字，印钮为海螺缠浪纹；旁置薄册，封皮烫金“尚氏宗谱·洪武初修本”，纸页微黄，边角有虫蛀小孔；最末一只锦囊，倾出一枚铜质方玺，背刻“永乐八年敕赐琉球国王之宝”，印面已磨得发亮，却无丝毫锈蚀。

沈一贯俯身细察，指尖轻抚印文凹痕，忽问：“国主既愿内附，此三物何处置？”

尚元不答，反召世子尚永取来一柄银鞘短刀，亲手削去宗谱首页“琉球国王尚氏”六字，纸屑飘落如雪。又将铜玺置于砚池，研墨半盏，蘸饱浓墨，于空白处工楷补书：“大明琉球郡王世系录·万历元年更定”。最后捧起青田石印，在烛火上烘烤片刻，待印泥微熔，按向新谱末页——朱砂渗入纸纹，竟似血沁。

“此印自此封存。”尚元声音平静，“新印由礼部颁给，刻‘大明琉球郡王府印’九字，形制当遵《会典》郡王例。”

沈一贯默然良久，终将三物一一收妥。临行前，尚元塞过一封密函：“此乃吴绍祖所拟《琉球风俗宜革十条》，请沈卿家过目。其中第三条‘废止巫女跳神以祭海神’，恐需缓行；第七条‘禁女子缠足’，本地士绅已有怨言。小王斗胆，请钦差酌情删改。”

三日后，沈一贯率使团离京。船队自通州张家湾启航，七艘福船列阵如雁，中舱载着尚元父子、丹书铁券匣、新铸郡王金印及全套郡王仪仗——蟒袍、玉带、四梁冠、赤色云履，皆按礼部新绘图样特制。尚永立于船头，望着渐远的京师城墙，忽觉袖口微凉，低头见一滴水珠坠入江流。他悄悄抹去眼角，转头对父亲道：“父王，儿臣昨夜梦见琉球王宫的凤凰木开花了。”

尚元正摩挲着腰间新佩的素银腰牌，上镌“大明琉球郡王尚元”九字，字口深峻。闻言抬眼，远处水天相接处，一道白鹭掠过桅尖：“那树百年未开，若真开了，便是天意。”

船行二十二日抵福州港。福建巡抚张瀚亲率文武迎于码头，见尚元下车时脚踏青砖，竟比往日多停顿半息——原来新制郡王靴底加厚三分，防潮防滑，却需重新适应步幅。张瀚引众人至鼓楼驿馆歇息，当夜设宴，席间尚元饮尽三爵，忽搁箸长叹：“闻闽地荔枝六月熟，小王在京十年，再未尝鲜果之味。”张瀚即命人快马赴莆田，取冰镇荔枝三百颗，次日晨送抵驿馆。尚元剥开一枚，莹白如脂，入口甘冽，竟怔怔凝视果肉纹路，半晌道：“这纹路，倒像琉球海图上的暗礁分布。”

五日后船队再发，直趋那霸。越近琉球，海色愈碧，浪涌愈柔。第六日黎明，瞭望手忽报：“前方礁群浮现‘龙须岛’三字！”众人奔至船首，但见浅滩白浪翻卷处，数十块黑曜石垒成巨碑，上凿三字，字缝填以珊瑚粉，经海水冲刷十年不褪。尚元踉跄跪倒，额头抵住船舷：“此乃先祖尚巴志王所立……小王幼时随父王巡海，曾于此碑下习《孝经》……”

船靠泊那霸港时，码头已清空。吴绍祖率百官肃立，高顺安持拂尘立于使馆门前，两侧竖起新制旗幡：左绣“大明琉球郡国”，右书“世守海疆”。尚元下船未及整冠，忽见人群后闪出七八个白发老臣，皆着旧式琉球圆领袍，袍角已磨出毛边。为首者颤巍巍捧出一瓮清水，瓮身刻“琉球八重山产泉”，瓮盖揭处，水气氤氲，映着朝阳竟泛出七彩光晕。

“此水取自国主出生地泉水，藏于地窖十七年。”老臣声如裂帛，“今献与郡王，愿洗去京华风尘，重沐故土清气！”

尚元双手捧瓮，指尖触到瓮底凹痕——那是幼时他顽皮刻下的“元”字。他喉头滚动，却终究未饮，只将瓮交予尚永：“供于宗庙。”

册封大典定于五月十五。前一日，吴绍祖呈上《大典仪注考异》：按旧例，琉球国王受诏需行五拜三叩礼；新例则依郡王制，行四拜礼。尚元阅毕，提笔批注：“减一拜，添一跪。旧礼跪拜为敬天朝，新礼跪拜为谢圣恩——天朝可敬，圣恩当感。”

大典当日，王宫正殿已按礼部要求重修。原琉球王座移至东侧，覆以玄色锦缎；西侧设新制郡王座，高一尺三寸，髹金漆，扶手雕蟠螭纹。殿顶悬十二盏琉璃宫灯，灯罩绘《禹贡九州图》，独缺琉球一域——待册封毕，礼官将持金漆笔点染其上。

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