他是……寄生。

寄生在神级法宝之上，以凡躯撬动神器之力。

楚生缓缓后退半步，复眼中的凶戾渐渐褪去，取而代之的是一种近乎敬畏的凝重。

它忽然想起一个早已湮灭于古籍夹缝的禁忌之术——《万化归墟录》残篇里提过的“蜉蝣寄钟术”。

传说此术修至极致，可令修士神魂蜕尽，化为介于虚实之间的“钟灵”，非生非死，不垢不净，与法宝共生共陨，万劫不磨。

但此术早已失传，因修炼者十不存一，九成九在化形途中神魂崩解，沦为痴傻虫豸，永堕微末。

江星澜……竟真的练成了？

还是说，他根本不是练成，而是……本来就懂？

楚生喉间滚动，声音干涩：“你到底是谁？”

钟壁上，那只蚊子终于动了。

不是振翅，不是爬行。

而是……缓缓转头。

六只复眼，齐齐转向楚生的方向。

那眼神里，没有恐惧，没有愤怒，没有绝望，只有一种深不见底的、冰冷的、俯瞰众生的漠然。

就像……神明在看一只挣扎的蝼蚁。

楚生浑身寒毛倒竖。

它下意识想后退，却发现八条腿像被钉在原地。

不是被禁锢。

是本能的臣服。

它忽然想起江星澜被拖入钟内前，最后说的那句话——不是求饶，不是威胁，而是一句平平淡淡的、近乎闲聊的陈述：

“楚生，你可知……蚊子吸血时，最怕什么？”

当时它嗤之以鼻。

此刻，它懂了。

最怕的，不是拍打，不是驱赶，不是焚香熏烟。

是……被吸血者，突然睁开了眼。

并且，反手捏住了它的口器。

钟壁外，喧嚣骤然一滞。

所有散修都看见了——

那只一直静止的蚊子，忽然抬起了头。

然后，它右前足，极其缓慢地，指向了楚生腹部那枚银色符印。

指尖，一点微不可察的金芒，悄然亮起。

像一粒星火。

却比太阳更烫。

楚生全身一僵，所有复眼同时聚焦于那点金芒。

它看见金芒之中，有山河崩塌，有星辰坠落，有万古长夜被一剑劈开——那是江星澜的神魂投影，是他以凡躯为炉、以钟灵为火、以因果为薪，刚刚点燃的第一缕本命道火！

“嗡——！”

这一次，是真正的振翅声。

细微，清越，穿透万象归元钟，穿透凡域结界，穿透所有人的耳膜，直抵识海深处。

叶顾轩浑身剧震，猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒：“他……他在借钟炼道？！”

楚念慈捂住嘴，泪水夺眶而出：“哥哥……他没输……他赢了！”

顾月曦仰起脸，一滴泪滑落，却笑得倾城：“星澜……你终于，肯让我看看你真正的样子了。”

钟内，楚生看着那点金芒越来越盛，看着江星澜的神魂投影在金芒中缓缓站起，身披星辉，手持一柄由钟壁灵纹凝成的虚幻长剑，剑尖，直指自己眉心。

它没再出手。

只是缓缓伏下前肢，八条腿并拢，复眼低垂，声音轻得像叹息：“……蚊爷，输了。”

话音落。

它腹部那枚银色符印骤然爆亮，随即“咔”一声脆响，从中裂开一道细纹。

细纹迅速蔓延，蛛网般爬满它整个腹部。

楚生身体开始变得透明，复眼中的神采一点点熄灭，八条腿软软垂落。

它没死。

只是被剥离了“楚生”这一身份的主宰权。

从今往后，它不再是那个肆意妄为的散修妖虫，而是……万象归元钟的新任守钟灵兽。

而钟壁上，那只灰扑扑的白紋伊蚊，正静静悬浮着。

它缓缓扇动翅膀，飞向钟壁正中央。

那里，原本空无一物。

此刻，却凭空浮现出一枚巴掌大小、通体幽黑的青铜钟形印记，静静旋转，散发出令人心悸的古老气息。

江星澜的声音，第一次不再透过钟壁传出，而是直接在所有人识海中响起，平静，淡漠，却带着不容置疑的威严：

“此钟，名‘归墟’。”

“自今日起，凡入钟者，需持‘蚊引’。”

“无引者，叩钟三声，可入。”

“持引者，随心所欲。”

“——江星澜，授。”

话音落。

万象归元钟光幕倏然收敛，如潮水退去，露出钟内景象。

空空如也。

没有江星澜。

没有楚生。

只有一只小小的、灰扑扑的白紋伊蚊，停在钟顶边缘，六足并拢，双翅收束，静静伏着，像一枚最平凡不过的钟饰。

钟外，死寂。

数息之后，不知是谁第一个跪下。

紧接着，第二人，第三人……百人，千人，万人。

罗平城所有散修，无论筑基、金丹、元婴，还是合体巅峰，全都朝着那口幽黑古钟，深深叩首。

额头触地。

无人敢言。

风掠过广场，卷起几片枯叶，打着旋儿，轻轻落在钟顶那只小蚊子身上。

它动了动触角，似乎嫌痒。

然后，轻轻振翅。

嗡——

一声轻响，渺小，却盖过了整座罗平城的呼吸。

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