楚无忌端起茶盏,慢慢喝了一口,却没有接李兆廷那句话。

李兆廷见状,也不再兜圈子,身子微微前倾,压低声音道:“我确实急着用钱。这几日,我正在这里等乡试张榜。若是中了举,过些时日,便要去越京参加会试。你若真肯出银子,我可以教你。不过先说好,我只教你语言和

文字,别的事一概不碰,你也不要找我。”

像这种从外国跑来越国,出手阔绰的财主,身份往往都不太干净。十有八九,都是外国类似越国黑冰台那样的势力放出来的探子。

李兆廷自己身上还有着麻烦,赚银子可以,但是她并不想掺和进任何麻烦当中。

楚无忌点了点头。

“正合我意。”

李兆廷又看了他一眼,问道:“你准备学多久?”

楚无忌道:“先学着。你能教多少,我便学多少。”

李兆廷微微皱眉,道:“学语言文字,不是三两天就能学成的事。少说也得十天半个月,不过七日后乡试放榜……………”

她话还没说完,楚无忌已从怀中摸出一块碎银,轻轻放在桌上。

这块碎银,不算太多。

可对一个和家里闹翻了,独自赶考的穷书生来说,已经有足够的吸引力。

李兆廷的话,顿时停住了。

楚无忌神色平静,语气也平静。

“今夜开始。你教。钱先给,学得好,再给一锭银子。”

李兆廷盯着桌上的银子,看了片刻,最终还是伸出手,将银子收了过去。

“行。”

这一笔交易,就这么定下了。

当天夜里,出了花街,两人没有另寻僻静去处,而是直接去了楚无忌落脚的客栈。

李兆廷进屋之后,将书箱放到桌上,从里面取出几张白纸、一支秃笔,以及一本翻得发旧的蒙学书。

她做事利落,刚一坐下,便直接开口。

“我们先从最常用的教起。”

说着,她拿起茶盏。

“杯。”

又抬手点了点桌子。

“桌。”

再指向门。

“门。”

接着,她指了指自己。

“我”

又指向楚无忌。

“你。”

简单,直接,干脆利落,没有一句废话。

楚无忌学得也同样干脆。

她说一遍,他便跟着说一遍。

第一遍,发音不准。

第二遍,便已开始修正。

第三遍出口时,竟已像了八九分。

起初,李兆廷脸上还没什么异色。可等教了十几个词之后,她的神情,终于有些不对了。

这人,学得未免也太快了。

她原本还以为,今晚最多只能替他打打基础,教些最简单的日用词。

谁曾想,一个时辰都不到,楚无忌竟已能将屋中常见物叫出个七七八八,而且记性极佳,过目不忘。

再往后,李兆廷索性开始教短句。

“晚上好。”

“你吃过了吗?"

“多少文。”

“太贵了。”

她又从书箱中取出墨瓶,提笔蘸墨,在纸上一笔一划写下几个最常用的字。

人,口,手足,山。

紧接着,又写下吃、喝、东、西、南、北。

“先记这些。口语和字一起认,最快。”

楚无忌点头。

她一边教,一边写,把字音字形一一对上。

楚无忌则一边听,一边看,一边跟着说。

她说话时,语气轻重落在哪个字上,都被他尽数记了下来。

楚无忌也说得越来越流利,也逐渐认识了一些文字。

教到后半夜时,李兆廷已觉得喉咙有些发干,停下来喝了口茶,这才忍不住抬眼问道:“楚以前,当真没学过这边的话?”

楚无忌面不改色地回道:

“听过一点,不太会。”

这话倒也不算假。白日里,他确实已经听了不少,也学会了一点基本的沟通,要不然之前也不能找李兆廷来教他。

李兆廷自然想不到那么多,只当他之前在外国时有些基础,便也没有再深究。

这一夜,一直学到鸡鸣三遍,李兆廷才起身离去。

只是走的时候,她神色里已明显带着几分恍惚。

原本在她看来,自己不过是接了一单费时费力的麻烦活,赚些盘缠银子而已。可一夜教下来,她心里却莫名生出一种说不出的古怪感。

这人学的太快了,简直匪夷所思,就好像,他本就懂怎么说一样。

第二天一早,楚无忌便出了门。

他没去远处,只在客栈附近几条街上来回转悠。

买饼,买面,问价,问路。

见着什么,便张口试一试。

说错了,就记下来。

说对了,便顺势往下接。

到了午后,楚无忌再去见李兆廷时,两人之间,已经能够用本地话正常交流了。

李兆廷坐在桌边,手里捏着笔,愣愣看了他半晌,最后才憋出一句:“楚兄实在天赋异凛。”

楚无忌神色如常,淡淡回了一句。

“没办法,谁叫我是结丹老祖呢。”

李兆廷没听懂“结丹”二字,只觉得这人说话总有些怪,时不时便会冒出些听不大明白的字眼。

不过她也懒得追究。

学生学得快,对她而言,反倒还是件省力的事。

于是,接下来的几日,两人的节奏便彻底定了下来。

白日里上午,楚无忌自己在城中四处转。

客栈门匾,药铺药单,衙门告示,商贩标价的木牌.......

凡是看见的,他全都记下。

到了下午,李兆廷便照例来客栈,专门替他点破那些凭自己要花大量时间去学习的东西,直到第二天上午。

比如地理。

李兆廷自己要赴考,对本地州县道路,自然也要清楚。她书箱里随身带着一册旧得发黄的地理志,书页边缘都已磨得起了毛。

楚无忌拿来一看,起初还只能一行一行慢慢辨认。

可到了第三天,便已经能自己顺着往下读了。

县,府,州,道。

山川,河流,驿站,渡口。

哪座山在何处,哪条大路通往哪座州府,哪段水路商旅最多。

书里写得未必详细,却已足够让楚无忌在脑海之中,一点点拼出一张属于越国世俗界的地图。

他也终于知道那日刚来这座城时,城门上刻着的两个大字是什么意思。

嘉元。

此城,正是嘉元城。

而嘉元城所在之地,则是越国十三州之一的岚州。

岚州,在越国十三州中,面积只排第八;可若论富庶,却仅次于辛州,位列第二。此州地处越国南部,土地肥沃,境内水道、湖泊、运河纵横交错,每年由此经过的商户、旅人数不胜数。

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