天色已晚,花街中却正是热闹的时候。

沿街酒肆和花楼渐渐亮了起来。灯火一盏接一盏,挂满整条大街。再往前走,脂粉气和酒气便混在了一起,人声嘈杂。

这里便是此城里夜间最热闹的花街。

楚无忌从客栈出来后,沿着街边慢走,边走边收集四周对话数据。

花街里的声音,和白日那处集市又不一样。

白天多是买卖讨价还价就那几句,翻来覆去,样本虽多,却有些单一。

到了这里,说书的、唱曲的、拉客的、饮酒的、斗嘴的、调笑的、私房话的,什么都有。

楚无忌一路走,一路把耳边声音分门别类进行梳理。

走了小半条街后,他脚步忽然微微一顿。

前方街角灯影下,摆着个不大的摊子。

摊上只铺着几幅字画,山水、竹石、花鸟,还有几幅仕女图。

摊后坐着个青衫书生,年纪不大,约莫二十出头,面孔清瘦,眉眼倒生得端正。衣衫袖口磨得有些起毛,脚边还搁着一只旧书箱。

摊前摆着还笔墨纸砚,若有人愿意出钱,多半也能题字、代写书信等。

花街里这种穷书生不算少见。

楚无忌远远看了几眼,便停了下来。

这人识字。

而且,不是街边混饭吃的那种半吊子。

对方题在画上的字,颇为秀气。落笔轻重有序,转折也不见生涩。更关键的是,此人给客人介绍字画时,说话顺口,张口便是一套,显然读过书,也有几分底子。

真正让楚无忌多看一眼的,却是别的地方。

此书生竟有金火双灵根,却又全无修为在身。

喉结太浅。

耳垂上有旧孔。

手指虽有薄茧,却并不像常年提重物磨出来的,倒更像是长期握笔留下的。再加上坐姿、抬袖、避人视线时那些下意识的小动作…………………

若换了凡人来看,多半只会觉得这书生生得秀气了些。

可在他眼里,这一身破绽,已经足够了。

楚无忌看着那青衫书生,眼底少见地掠过一丝极淡的笑意。

他初来天南,正缺一个识字的人。结果在花街里随意扫了几眼,便碰上这么个卖书画的西贝货。

倒是有点意思。

这种人,往往比那些正经教书先生更有趣。

毕竟比起循规蹈矩之辈,他一向更愿意和有趣的人打交道。

楚无忌站在摊前,没有急着开口,只是先低头看画。

那人见到有客上门,立刻起身,脸上堆起几分读书人的斯文笑意,张口便是一大串话。

楚无忌如今已能听懂不少日常用语,但这人说得快,言语间又带着几分书生气,一时之间,他也只听懂了“画”“神韵”“赶路”“考试”几个词。

他也不急,只抬起右手,点了点画。

“卖?”

那青衫书生先是一怔,随即笑道:“卖,自然卖。兄台喜欢哪一幅?”

楚无忌这回听懂了大半。

他目光在几幅画上扫了一圈,最后落在一幅最不起眼的竹石图上。那画中竹叶有劲,浓淡相宜,还题了四个字,落笔稳健,一笔一画都见章法。

他伸手指了指。

书生立刻将那幅画取下,展开来给他看,口中又说了一串,大意无非是“此画未必惊艳,却自有可取之处”“若是兄台喜欢,价钱好说”之类。

楚无忌低头看了片刻,忽然抬手,点了点题跋上的字。

“这,念。”

青衫书生看了他一眼,眼中闪过一丝诧异,但还是顺着他的意思念了一遍。

声音不高,咬字却很清晰。

楚无忌听完,跟着慢慢复述了一遍。

第一遍,还有些生硬。

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