子虞心底有所警觉，从那须臾的柔情中回过神来，脸色重又冷漠，“晋王不是无的放矢的人，不然今日也不会精心准备了故事。”

“不要把我当做你的敌人。”他不紧不慢地说，“从始至终，我都不会是你的敌人。”

子虞嗤笑了一声，“在你已经向我下手之后？”

睿定愣了一下，皱眉反问：“下什么手？”

他的神态真挚诚恳，子虞唇畔含着一丝冰冷的微笑看他。

“不管你是否相信，”睿定说道，“无论遇到什么情况，我都不会对你下手。”

子虞嘴唇翕动，还未出声。秀蝉已走了过来，“娘娘，时辰不早了。”子虞知道她是提醒自己有人接近，就若无其事退后一步，召来歆儿，径直离开。

走了一段，歆儿道：“晋王还未离开。”子虞回头望了一眼，他果然还站在树下，身影寂冷，仿佛收敛羽翼的青色孤鹤。

子虞不知道该不该相信他，她心里清楚，如果不是已经有了玉嫔的封号，他也不会特地来说这一番话，这样一想，他话里的真假又值得质疑。

这个问题一直困惑她到了夜里。

来人脚下无声，一双温暖的大手扶住她的肩膀。

子虞转过脸来，一看是皇帝，急忙想要行礼。他按住她，柔声说：“在想什么这么入神？”

子虞将头靠在他的肩上，实话实说，“在想过去。”

“过去？”他勾起一丝笑，并不在意，左手一翻，像是凭空变出一朵红花，轻轻插在她的发髻上。子虞笑了笑，转身顾镜时才发现那是一朵殷红的石榴花，怔了一下，笑容顿时就挂不住了。

皇帝坐在她的身旁，似乎并没有注意到她的神色，缓缓道：“玉城请求我让晋王之藩，平息朝野的议论。”他转头看子虞，看样子想听她的意见。

子虞心下惴惴，思忖片刻才道：“若是有心人，无论晋王到了哪里，都无法平息。”

皇帝笑了起来，“这一次我不会让步。若是因为几句流言就退缩，日后就会有更多的让步，臣子也会养成插手宫闱的先例。”

心里一阵安心，子虞主动握住他的双手，幽幽地问道：“陛下，为了妾值得吗？”

皇帝轻轻蹙了一下眉，笑容淡去。子虞见状慢慢把手缩了回来。他沉默了一会才道：“你要证明这一切都是值得。”

子虞浅浅含笑，突然想起吴元菲教她的一个道理。宫廷里任何的好处都要付出相应的代价，他对她的好也不例外。

秋分刚过，凉风就掠过了宫墙。宫苑里草木摇落，苍苔泠泠，被那秋风拂过，一洗翠色繁华。

子虞挑了一个天清气朗的日子搬入步寿宫，她入宫时也没有携带什么，迁宫时就简便了许多，除了宦官宫女内外整理，女官们都陪着她闲聊。几位女官都是二十出头的岁数，容貌齐整，也没有特别出挑的。子虞言谈间就问及她们的来历，女官们都知道这是考校的时刻，不敢掉以轻心，回答地都尽详尽细，子虞一一记下。

杨都监又领人走了进来。他是御前的人，自然没有人阻拦，径直来到子虞的面前，拿出一捧册子呈给子虞，原来是皇帝御赐的古玩珍物，还有为她下令赶制的翟衣宫饰，无不精美华丽，撩人耳目。

女官们纷纷奉承，“陛下对娘娘真是用心，这样的宠遇宫中少有。”子虞闻言挑了挑眉，用心这两个字用的真是恰如其分。

到了傍晚时分，天气骤然阴霾，铅云垂垂欲雨。曲台宫忽然来人请子虞过去一叙，让子虞大为惊异。自入宫来，因为她身份尴尬，除了欣妃，还没有妃嫔宫眷愿意与她交好。曲台宫的充媛是什么样貌，她搜肠刮肚都没有想出个大概来。

子虞要换身衣裳，曲台宫的女官笑着拦住道：“玉嫔娘娘不必大张旗鼓，我家娘娘的意思是话话家常。”

子虞更加猜不透这其中的用意，就着一身广袖襦裙去了。

曲台宫不及步寿宫那般广阔宏伟，摆设也不见珍稀，瞧着样子就知道圣眷不深。充媛双十年华，样貌不错，正和宫女谈笑，见到子虞来了，和另一位身着青衣的女子迎了出来。子虞的品级比两人都高，拦住她们行礼后，好奇地打量两人，依稀有些印象，是那日在交泰宫外对她微笑的。

充媛拉着青衣女子介绍，“玉嫔娘娘，这是殷美人。”

她的姓氏让子虞明白了一些关键。

殷美人鹅蛋脸形，虽称不上是天姿国色，但另有一股娇艳动人，对子虞盈盈拜道：“若以私论，妾应该称呼娘娘一声姐姐。”

子虞心道，果然是殷家的人。含笑连称不敢。

三人依次在殿中落座。充媛笑道：“这次请娘娘来是受人所托，娘娘莫怪我莽撞。”宫女都被支到殿外，有一个女官转到殿后，领着一个身着朝服的外命妇走了进来，徐徐向子虞拜倒。子虞一看是殷夫人徐氏，只受了她半礼，“义母不可如此。”徐氏含笑道：“宫礼不可废。”

殷美人道：“婶母大可放心，此中都是自家人了。”徐氏和蔼地微笑，态度谦恭平和，一如普通妇人。子虞却不敢小视她，仔细问了殷府一些琐事以示亲热，徐氏配合作答。其间也没有冷落充媛和殷美人。

原来两人都是出身殷家，是殷相的子侄辈。殷家人丁不旺，姑娘家更少。其中样貌才智都过人的殷陵是殷相嫡女，早已许配了人家。充媛本名殷玫，早两年就入了宫，只因各方面都不出众，也没什么大本事，在宫中碌碌无为。

殷美人入宫时间短，只有大半年的日子，那正是子虞被诬与皇帝有私情之后，大臣们惊觉后宫妃位空虚，趁机往后宫中送人。殷府也挑了三个女孩送入宫中做女官，只有殷美人得蒙圣宠。殷府还想再挑选适合人选，这一辈的姑娘中却没有更出色的，从民间挑选，又是小门小户，匆忙*也上不得台面。最后没有办法，这才又想到了子虞。

闲谈了几句，子虞终于明白了其中的缘由。

充媛和殷美人名义上是姐妹，两人对子虞都是亲热地笼络，不落痕迹的奉承，子虞自然不能没有表示，兴致浓厚地陪着她们东拉西扯。徐氏见状笑道：“宫中人情哪及亲情厚重，如今你们姐妹能在宫中携手相助，也不怕受人欺负。”充媛一看就知道徐氏有私话要和子虞说，找了一个空隙就和殷美人避开。

徐氏转过脸来仔细看子虞道：“今日见娘娘，气色果然好了许多。刚才我入宫时就听说陛下待娘娘极好，果然不假。”子虞微微脸红，徐氏又道，“如今正在风头劲上，娘娘可千万不能掉以轻心。”子虞道：“我理会的。”

徐氏见她态度从容，连连点头，说道：“娘娘可知前些日子朝堂的一些事。”子虞道：“深宫妇人，只闻得一二。”徐氏道，“娘娘必是听说了，大臣们都针对娘娘，我家相爷却一言不发，未曾为娘娘辩驳。”

子虞笑眼看她，“哦？有这事？”徐氏缓缓道：“确是有其事。你可知，皇后当年能入主宫廷，并非完全靠母亲惠顺长公主的威势，对她帮助最大的人就是倪相，这些年，后宫为皇后一人所掌，外朝又以倪相为群臣之首，互为依助很久了。要想在他们面前占到上风可不是件容易事。我家相爷这次一言不发，也是想让陛下看一看，后党的势力有多大。”

子虞已想到这一层，并不吃惊，淡淡道：“相爷用心良苦了。”

“一家人不说两家话，”徐氏道，“娘娘在宫中有所成就，才是相爷想看到的。若是觉得宫中无人倒也不必害怕，自家人还是有一两个的。方才充媛和殷美人都是娘娘的姐妹，有什么事尽可吩咐的。”

子虞一笑置之，谈话时就已发现，殷美人失之于轻浮浅薄，充媛为人畏畏缩缩，难有大志，真要有什么事，这两人是决计靠不住的。徐氏也是想到这一点，笑道：“有用之人自有有用之处，无用之人也别有妙处。退一万步来说，大用处使不上，弃车保帅难道也用不上吗？”子虞一阵心凉，看着她道：“到底也是殷家的小姐。”徐氏笑含深意，“若是只能有一人成功，有所牺牲也在所难免。”

子虞默默想了一会儿，点头应了。

茶水渐凉，徐氏慢条斯理地喝了几口，却没有离开的意思。子虞以为该说的都已经说了，不知其用意。徐氏想了许久，才又开口，“有一件事，想给娘娘提个醒。”

子虞问：“什么事？”徐氏道：“四月时圣上御苑试马，险些受伤娘娘可知。”子虞略有耳闻，蹙眉道：“好像是有这么件事。”徐氏忽然凑到她耳边，轻声说：“有人在御马草料中洒了使马发狂的药汁。”

子虞“啊”地掩住了口，“是什么人做的。”徐氏阴阴一笑，“敢于做这件事的人，早已经想好万全的脱身之法，饲马的宫人自尽了，未留线索。”子虞觉得手心已沁出冷汗，“难道……”后面半句湮熄在这猜测的无尽恐惧中。

“是谁做得，是不是她？这和我们有什么关系呢？”徐氏道，“娘娘只要知道圣上的意思。他已经不想后宫只掌握在皇后一人的手中了。娘娘，这才是你的机会啊！”

回到步寿宫天色已晚，窗格上透出一团朦胧的光，恍惚是月光，走进了才发现是宫中点上了灯。子虞走到寝殿外，守在门外的是御前的周公公。见他想出声，子虞拿手在唇边示意噤声，然后蹑手蹑脚走入殿中。

皇帝躺在卧榻上似乎睡着了，面容平和安详。子虞仔细端详他，心里莫名的生出酸楚，还未等她发觉，这一丝感觉已经弥漫全身，疲惫又酸软。她跪在榻前，轻轻将脸靠在床沿。

他的呼吸绵长而平稳，只在安静的夜里，才能听得清楚。她细细地听着，混合着自己的心跳，渐渐有了一丝困意。他长长吐了一口气，忽然开口道：“这样会伤身。”

子虞含糊地应了一声，缓缓抬起头。他已经睁开了眼，双目幽深而宁静。子虞想，这是世上最深沉最难揣度的一双眼。面对它，最锋芒犀利的宝剑也会相形失色。

他也看着她，伸手温柔地在她脸上抚摸了一下，“你是个不会隐藏心事的女人。”子虞笑了一下，想要站起来，脚下一麻，又重新跪倒。他舒臂在她肘间一撑，顺势将她抱到卧榻上。子虞靠在他的胸口，听到的是强劲有力的一声心跳，又生出一点勇气，说道：“我今日见了义母。”

她习惯和他谈心事，畅谈所思所想，像是对丈夫的开诚布公，至少要让他有这种感觉。

“哦？”皇帝微笑，没有一点意外也没有一点探究，淡淡说，“如果你喜欢，可以让亲眷常到宫中探你。”

子虞低低一笑，“若是如此，别人又要指指点点，我就难做人啦。”皇帝笑着垂目养神，说道：“有我在。”

有我在——子虞听到这话，睫毛颤动，把脸埋进他的胸膛。不是高兴，不是感动，仅仅是有些伤感，她再也无法把这句话当成简单的体贴。

这一夜，子虞心事重重，皇帝大概也有所察觉，格外缱慻温柔。温存之后，皇帝抚摸她的头发，手指从如缎滑腻的发丝中穿过，他露出微笑，“在想什么？”

子虞垂下眼睑，想的有很多。帝后是年少夫妻，在太子时期就已相伴。情深弥笃。皇后先后产下三个皇嗣，两个夭折，剩下唯一一个儿子就是现在的太子。无论皇帝有多少宠妃，皇后的地位都稳如泰山。殷相却暗示她对付皇后。子虞感到一阵荒谬，她被当做一颗棋子，借以打击皇后一党的棋子。她却不敢自视甚高，皇后在交泰宫一句话能办到的事，她就是费尽心力也未必能达到。何必要急于以卵击石。

她自顾想着，没有回答。皇帝也不逼问，两相依偎沉默以对。过了许久，子虞抬眼注视他，“陛下还记得珉山上说的那个故事？”皇帝不妨她提起这个，略思索了一下，笑道：“你就在想这个？”

“陛下当时到底回答了什么呢？”

皇帝转过脸，留给子虞一个模糊的侧面，他想了片刻，语调慵懒而轻缓，“先帝征兵十年，国力衰竭，心中已有悔意，问山的那边有什么是一种试探。我就回答，眼前已有河山，无暇他顾。”子虞问：“陛下是真的这么想的吗？”

“大约是吧，”皇帝唇角勾起，“不是每一个出题的人都真心想得到答案。也许只想借回答的人说出他们想要的答案。这个时候，答题人怎么想无关紧要，重要的是出题人怎么想。”

子虞叹了口气，“可是也有这种情况，即使费心猜测，答题人还是可能会猜错出题人的心思。那应该怎么办呢？”

皇帝朗朗一笑，爱怜地在她额边轻轻一吻，“那就尽量不要让自己答错。”

即使依靠着他温暖的身体，子虞还是感到一种战栗从脊椎后慢慢窜进了身体，她固执地问，“答题的人未必有那样聪明，万一还是答错了呢？”

皇帝悠悠说道：“他会失去出题人的欢心。”

子虞打了一个寒战，神态也变得伤感。皇帝后知后觉，过了一会儿才搂住她，温言安抚道：“这里不会有人教你应该怎么做，怎么做才是对的，可是不用多久，你就自然会明白应该怎么做。”

子虞苦笑了一下，蜷起身体。皇帝道：“多想无益，睡吧。”

重阳将至，宫中气氛骤然变得热闹起来。各宫赏赐新衣。子虞趁此机会，将宫中好好整理了一番。秀蝉升为秉义，歆儿为女史，另有承仪，令人等等，依次而下。子虞挑选了一批面生的女官，填满了步寿宫所有的女官名额。下面的宫人见玉嫔提拔不拘一格，各自生了希望，上下倒显得一心。

倒是秀蝉老成，有时提醒子虞，轻易提拔不知深浅的宫人，只怕会混入宵小之徒。子虞含笑不提，世上岂有万全之法，她从不忌讳宫中有他人的眼线，日久自然会见人心，她要做的，是在这份日久的岁月里，慢慢剔除沙子，留下真正可留之人。

重阳秋狝本是传统，皇帝也欣然欲往，只是今年许多功爵子弟随军南征，又经皇后竭力劝阻，重阳庆典最后定在了宫中菊宴。

宫中最高的一处宫殿是广明殿，依山而建，起地四丈余，香木栋檬，杏木梁柱，登殿扶栏而远，半个京城都在眼下，最适合重阳登高。

子虞来到时，妃嫔们正聚在一起宴饮。殷美人见了她，立刻招呼她坐在一处。今日宴庆本是应节，没有那么多规矩，子虞就拜见皇后后就坐到殷美人身边，随口问道：“我在外面就听见了热闹，在说什么呢？”殷美人朝前努努嘴，“听兰嫔娘娘说故事呢？”子虞问：“什么故事？”充媛也在一旁听着，笑道：“是南国出了异象，一直波及到我朝南边，金河以北河水涨红，像血一样，死了无数鱼虾。又听说燕子结群南飞时，遇到大风，掉落无数。这等异象百年少见，不知预示什么。”

其他妃嫔也都议论纷纷，明妃闻言嘿嘿一笑，“南国兄弟阋墙，战伐不断，难怪天象示警。”兰嫔接口道：“未必也只是这一桩，自古皇嗣争位也不少见，这等异象却是少闻，定别有缘故。”

提到这个话题，最难受的就是欣妃，她充耳不闻，召来侍婢斟酒。今日饮酒只有一味，便是菊花酒，在菊花开时取茎叶，杂黍酿之，到了重九正熟。欣妃喝了两杯，殿中已布满菊酒的清香，众妃嫔都纷纷举杯。

皇后见状热闹，令宫人将一早采摘的菊花呈上宴席，给众妃嫔赏玩。

过了一会儿，典赞报与皇后“诸王妃来贺”。皇后方才已让人去请，此刻听见来了，露出笑颜，“让她们进来。”太子妃和两位侧妃先走了进来，未见其人，已听见笑语，“母后真是挑了一处好地方。”

只有太子妃才可以如此随意，她未嫁时是皇后的侄女，嫁了后又是媳妇。皇后向来纵容她，摆手让她坐到身边。两位侧妃各有妙处，但神态却唯唯诺诺，只捡了个角落入宴。在这之后又有一个身着罗衣的女子到席前拜贺。皇后摆手道：“晋王妃也坐到我身旁来。”

子虞微怔，这三个字奇异地让她陷入一瞬的恍惚，她往来人看去，晋王妃面目端正，于殿中一站已显得婷婷袅袅。

明妃似笑未笑，不等晋王妃坐定就说：“为何侧妃未来？”众妃嫔皆知晋王侧妃穆氏怀孕已有六月足，行动不便，只当是明妃有意取笑，个个拿眼瞅着晋王妃。

晋王妃面色不变，中规中矩地说道：“她行动不便，已托妾代为拜贺诸位娘娘。”

明妃一笑，又故意逗她，“都说我们宫里有两个玉样的美人，晋王妃你瞧瞧说的是谁？”晋王妃魏蔷原是左武侯家的小姐，也并非深闺不知事的，未嫁之前就已经知道晋王府前前后后的事，一听明妃的话，已觉得不怀好意，只因辈分有别，只好强打精神应付。南国盛产美玉，为北国人所喜，这玉样美人指的就是宫中两位来自南国的妃嫔，欣妃早已经见过，剩下的一位……她眼光流转，看到子虞时愣了一下，面色微微泛白，说道：“妾是后辈，岂敢品评长辈。”

众妃嫔瞧足了好戏，互觑之间神色暧昧，掩口哄笑不停。

晋王妃魏蔷感到面上无光，子虞更觉得尴尬难堪，转头喝了两口酒，任由滚烫的酒液平复翻滚的心绪。

嬉笑蓦然一停，皇帝宴罢朝臣，从殿外缓缓踱了进来，众妃嫔纷纷起身见礼。皇帝环顾四周，打趣道：“墙外也闻笑声，朕进来却没有了，难道是朕扰了你们的兴致。”众人皆说不敢。

皇帝含笑走入宴席，走过子虞身前时缓了缓，从宦官捧着的托盘中取了一株茱萸，递到她手中，虽一言不发，但神态款款温情，足以让众妃嫔眼热。

皇后神态自若地请皇帝入席，帝后居高位，妃嫔依次而下。因为皇帝的加入，气氛更加热络，众妃或有言语伶俐的，或有性格乖巧的，却都不及皇后才情出众，犹如众星拱月一般鲜明。

皇后主持的宴会从不叫人生厌，她气度雍容优雅，又擅词曲诗句，以“菊”为题，能即兴赋诗，才华让人为之侧目，皇帝也连连赞赏。

宫女斟酒时不慎将酒液洒到皇帝的衣袖，皇后见了，用罗帕轻轻为他拭去，皇帝面含温柔笑意，“皇后有心了。”皇后笑笑不提。

这一幕子虞看得分明，刚才入腹的酒不知不觉变了些味道，似乎是有些苦，她低头喝了一口，将胸口翻涌的酸涩苦楚压了下去，这一低头，又看见桌上的茱萸，紫红的果实在灯火下越发幽亮，几乎要灼伤她的眼睛。（）

广告位置下