午时过后，子虞就收到女官送来的玉册金状，瑞祥宫的宦官宫女纷纷来道贺。那些熟识的，陌生的面孔都变成了同一张笑脸，人情反复向来如此，等全部应付完，子虞已感疲惫。秀蝉在献茶时趁空对她耳语，“陛下还未下朝。”

子虞一惊，暗忖与自己脱不了关系。她在后宫尚且感到四方敌意，不难想象朝堂会闹成什么样子。

如此棘手的事，幸好是由皇帝去面对朝臣，不是她。

一杯茶了，还未歇过一口气。交泰宫又过来请她。子虞换上朝装，匆匆赶去。皇后身着儒裙坐在胡床上，见宫女领着子虞进殿，却没有给什么好脸色，“晋王因为你而难堪，陛下因为你饱受非议，以后还会有谁为你出头，你好自为之吧。”

她的口气鄙夷而冷淡，仿佛呵斥的是一位女官，子虞悻悻退下。

明妃从殿后踅入，向外望了望，转头对皇后说：“如此轻易放过她，她未必会领娘娘的情，反而越发狂妄放肆。”

皇后皱眉冷笑，“还有什么比现在的情况更放肆的。陛下要抬举她，难道我能拦着。”

“只要娘娘愿意，有些事不用亲力亲为，”明妃笑道，声音更加嘶哑，“不过是个微末的婢女，成为王妃已是几世修来的福气，现在竟想染指宫廷，这样的人不稍加惩戒，只怕日后妄想一步登天的人会越来越多。”

“若她还只是个微末婢女，要想断她念想是轻而易举的事，可现在她大不同，”皇后幽幽道，“是陛下亲封的玉嫔……”

明妃哂道：“这有什么大不了的，不过比对付宫女费事些。”

皇后没有应声，倚着锦团休憩。明妃已明白她不愿插手的意思，暗自思忖了半晌，怏怏告退。她早就猜到皇后自持身份不屑动手，今日来不过试探她的意思，既然皇后已经默许，后面的事就容易不过。

兰嫔也是新晋不久，如果被人压过一头，日后都要被宫人轻视，明妃这样想道，淡然笑了笑，就往春锦宫走去。

朝堂中果然乱成一团，大臣们曾经准备了规劝说辞，并且有自信，子虞的身份见不得光，要将她送去妙应寺容易不过。

事态发展往往出人意料，在他们还来不及提及，欣妃已经出面将她接入宫来。大臣们都心道不好。欣妃作为内宫妃嫔命妇，要想阻拦她也是不能。文武百官赶紧准备另一套说辞，想要阻止子虞晋位。今日一早，宫中就传来了消息，皇帝亲封玉嫔。

这一来，朝臣们又晚了一步。

御史们愤愤不满，子虞本就出身不正，来自南国，兄长是降臣，又曾嫁为人妇，夫婿不是别人，是皇帝长子晋王，如今竟然要再嫁帝王，此等荒谬之事发生在一人身上，让他们心头怵惕。历史上不乏因女色误事的君王，如今的事不就暗合此兆。

于是大臣们以倪相为首，纷纷劝谏皇帝远离新晋的玉嫔。

朝堂中还从未如此整齐一致，皇帝大感头疼。

子虞认殷相为父早也朝野尽知，大臣们劝谏时，殷相便一言不发，仿佛事不关己。皇帝几次想结束朝会，都被拦了下来。他们引经论点，高谈阔论，无不暗指玉嫔出身不正，沦为天下笑柄，无意中就捎带了皇帝。

皇帝忍受了半日，耐心尽失，当发现大半个朝堂都跟随倪相一党的说辞，冷笑了一下，拂袖离去，留下群臣面面相觑。

朝堂上争吵不休，皇帝刚回到内宫，玉城公主求见。她的说法皇帝早已听过多遍，烦不胜烦，便说不见。谁知过了半日，宦官又来报，说玉城在宫外等了半日，滴水未进。秋日晒人，皇帝想了想，还是召她进殿。

玉城这次却不再提及玉嫔之事，饮水后笑着说要为父皇解忧。

皇帝知道她的秉性，自幼娇宠，不添忧已是万幸，可看她脸色真诚，不禁来了兴趣，“你往常出的主意，十个有九个让我头疼，嫁人之后倒懂事了许多，莫非是驸马教了你？”

玉城笑道：“驸马的性子父皇也清楚，要等他出什么主意，只怕头发都要愁白了。”

皇帝笑了笑，“这么说，你是自己有了主意，来解什么忧呢？”

“听说父皇受臣子非难，”玉城娇憨地微笑，一如她出嫁前的样子，“儿想了许久，要让朝臣闭嘴的方法。”

皇帝默默看着她，示意她继续说下去。

“晋王留在京中，所以朝臣们总是提及此事。人们的常性能有多久，只要晋王离京，过一段时间，自然就会消淡……”玉城说着，抬头看向皇帝，却在他深沉平静的面容前徒然暗惊，后面的说辞偃旗息鼓。

皇帝道：“你要说的我已明白，下去吧。”

玉城起身要走，又有些不甘，“父皇……”

“玉城，”皇帝的神色有些疲惫，说道，“今天的话不要让别人知道，以后管住自己，什么时候说什么样的话，你应该好好学学。”

玉城出嫁前，未曾听人说过一句重话，尤其帝后二人，即使她有什么犯禁之语，也当成孩童乱语，笑过便罢。今日皇帝一番教诲，在她听来已觉严厉之极。鼻子一酸，眼中已经有泪悬悬欲坠。

皇帝皱起眉，语重心长地说道：“有我在一日，你自是万人宠爱的公主，若我不在，你因为今日失言得罪的人还会拿你当一回事吗？回去仔细想想，该如何处世。”玉城低低哀戚，“父皇……”

皇帝一摆手，让她告退。

世上没有不漏风的墙，宫中更不例外，第二日玉城公主求见被皇帝呵斥的事就已经传遍。

宫人都是善于捕风捉影的，在这件事中感觉皇帝态度坚强，都谨慎起来，不敢在宫中肆意议论，对新晋玉嫔的态度也不再轻慢。

欣妃听闻后抚掌相庆，“玉城以往倨傲不群，这次可给了她一个好看。”

子虞道：“圣上也没有说什么，却被宫人传的有鼻子有眼。”

欣妃道：“任谁都觉得，一个已经出嫁的公主，整日到宫中指指点点不是桩美事。”

子虞笑了笑，心中另有计较。玉城公主果然深受皇恩。只有不受宠的孩子才会被父母弃之不理，皇帝已经先行呵斥公主，以后不再会有人再向公主发难，此举保护的意味更甚于责难。她低下头，颇有些感慨的叹了口气。

朝臣们和皇帝相持了几日，殷相始终不发一语，旁人不知他意图，只当他知难而退，遂以为胜券在握，劝谏的折子在御案上高高堆起。皇帝对这些非议置之不理，在永延宫对两相说：“后宫有皇后打理，如今群臣异议，插手后宫事务，莫非对皇后不满？”倪相一惊，连称不是。如此一来，非议的声音也渐渐平息。

皇帝忙于朝政，几日未曾宣召。子虞在宫中无所事事，宫人知情识趣地为她出点子寻乐。这日有宫女提及，“娘娘要入主步寿宫，何不去看看如今的模样。”步寿宫空置已有四年，虽然有宫人洒扫修葺，毕竟没有主位妃嫔，失去了用心，植被自然凋谢。在子虞入住前，移栽花木成了首要。宫人们早已打听到子虞喜爱栽种花木，纷纷投其所好。

子虞没有格外注意这个伶俐的宫女，但首肯了她的主意，带着秀蝉歆儿静悄悄地来到步寿宫。

庭院前几个宫人正为石榴树填土。火红的花开得正艳，花瓣下已藏着龙眼大小的果实，那沉实的红和花红又有了细微的区别，绚丽得像锦绣堆成，将一色灰暗的壁墙都掩盖下去。子虞来来去去看了几步，宫人们都没有发觉。子虞却注意到墙角石边坐着一对年轻的男女，双手紧握，窃窃私语。

直到子虞走近了，宫女模样的少女首先发现，受惊一般抽回了手，站起身，局促不安地向子虞行礼。少年却慢慢转过头，眉目秀雅，唇畔含着一抹恬淡的笑意，仿佛含情脉脉，又仿佛漫不经心，殷红的花瓣落在他的肩上，随着他站起的动作又飘落到地上，衣袖拂动时有一丝纯净的暗香，和着泥土的一息清爽，清雅过人。

子虞看到他衣襟上还有一点红痕，淡淡不似花瓣，细看了一眼，又望了望宫女，顿时领悟那是胭脂。她素知皇室子弟比寻常人家的孩子早熟，但瞧见如今模样，不知该做如何反应。

睿绎先笑了笑，“娘娘。”子虞轻轻哎了一声，看她撞破他人略有局促的样子，再看睿绎气定神闲，两人状况似乎完全颠倒。细想了下，子虞也觉好笑。

睿绎对那宫女说：“看见没有，娘娘大度心慈，不会计较。”宫女脸上仍有惊色，睿绎挥手让她告退。

子虞看了他一眼，“私相授受，若被人发现，殿下无碍，她只怕要吃苦头。”

“若连这点准备都没有，又岂会有胆子私相授受，”睿绎嘿嘿一笑，“娘娘只看到她怯怯可怜，没有看到她在宫中已有七年，还能稳步晋升，手段圆滑可不同一般呢。”

子虞浅浅笑了笑，不置可否。睿绎的目光越过她直穿庭院，提起另一件事，“他们把墙垣外的石榴树都移进来了。”他蹙眉敛笑，子虞以为他不喜石榴，问道：“你不喜欢？”

“我的母亲很喜欢，”睿绎口气清淡，可神色有些凝重，“她说石榴是富贵花，最懂审时度势，夏日酷暑，它花开正艳，等到秋风一起，躲过了炎热，它结出果实，果实外表坚韧厚实，不怕风雨侵袭，内里却多汁多籽，正是符合子孙繁盛的意喻。”

“说得真好。”

“我也觉得说得极好，”睿绎缓缓道，“可惜那年的果实还没有在秋风里长成，就已经枯萎。”

他脸上含着笑，子虞反而更生怜意。

秀蝉过来问：“娘娘，要不要去内殿看看？”子虞本不想麻烦，可这一刻还是有些心软，点头应允，走到正殿口，回头一看，睿绎果然跟了过来。

宫殿宽阔深宏，幽静地落针可闻。殿内的摆设与子虞当年所见的已大有不同，她转头对睿绎说：“殿下，妾当年是在这里第一次见你。”睿绎四处张望，脸上难掩一丝惆怅，听见子虞的话，思索了一下，说道：“我不记得了。”

“殿下当年还是童子，已像大人般侃侃而谈，见解让女官们赞叹。”子虞含笑回忆。

睿绎怔忪了片刻，又是点头又是摇头，“不该，不该。”

子虞诧异，“不该？”

“像娘娘这样的美人，第一次见面我不该会忘记才是。”他促狭道。

他一句真一句假，性情极多变，子虞摸不透他真实想法，心中知道他是言行不羁，并无恶意，狠狠嗔视了他一眼。睿绎笑嘻嘻只做不知。

睿绎环顾四周，连栋檬梁柱都细细看了一遍，眼神渐渐有一丝迷茫，似乎陷入无法自拔的回忆中。子虞知道日后他未必有这样追忆的机会，带着秀蝉悄悄离开，将这一刻留给他独处。

填土移栽的宫人已经离去，子虞走到树下，抬头去看石榴花，想要验证花下是否已偷偷藏起了果实，赤红的颜色烙在她的眼中，鲜活地仿佛一团火。

有人走到她的身后，步伐极轻，又突兀得停住。

子虞头也不回，“殿下看完了么？”

半天未听见回应，她回过头，睿定站在树丛的另一边，身着蟹壳青的大袖衣，日光勾勒出他俊美无暇的面容，神情冷漠肃然。

风里依稀有树木清香，牵起他的衣袖。他立在那里，数步之遥，可他的表情眼神，让子虞感到两人之间的距离早已千仞鸿沟，再难触及。

没有想到会这样相见，以至于曾经在梦中预想的场景话语都没有了用处，她连一个字都说不出来，脑中思潮起伏，仿佛一锅难平的沸水。

秀蝉咳嗽一声，子虞一震，睫毛在风中微微颤抖，转身就要离开。

“何不耐心听我把话说完？”睿定缓缓开口。

子虞倏地转过身子，凝视他，“我们之间还有什么是可以说的呢？”

睿定纹丝不动，口气轻软，“也许比娘娘想的要多。”

子虞深深吸了一口气，这个男人竟然面目表情地如此称呼她。

记忆里那个隔墙掷花给她，温柔提点宫廷之道。因为思乡情重，彻夜搂着她安慰的男人，真的是这副面孔吗？

秀蝉和歆儿背过身，装作撷花的样子，一前一后地看着庭院的来路。

“我们的婚姻就是这样一场闹剧？”子虞冷笑道，“你需要无权无势的女人装点门面，又要暗自和殷荣结为同盟，那时候出现的我，就成了你的选择？”

睿定沉默地看了她一眼，“娘娘又是如何选择我的呢？孤苦无助地游走在宫廷之中，渐渐感到力不从心，嫁给我，不正是摆脱宫廷的捷径。怀着这样的想法，又怎么可以责怪我单方面地利用了你。”

子虞面色苍白，心脏怦怦地跳动，气得一时说不出话来。她曾经总感觉婚姻中缺少了一样至关重要的东西，现在终于明悟，那是信任。他不愿意对她和盘托出他的抱负理想，她也不敢全然依靠这个总是有所隐瞒的男人。

现在才明白这个道理，太迟了吧？

她垂下眼睑，神色黯然。

他也一时无话，微风从两人之间穿梭而过，草木清雅的气息在沉默中分明起来，甚至渐渐浓重，空气沉重地仿佛要胶凝。秋日澄净的日光穿过枝叶的缝隙，零碎地洒在他的眉眼，温暖的一点光彩，让他的神情慢慢柔和起来。

“我是一个狠心的人吧？”他开口。

子虞不吭声。他又自嘲一般笑了笑，“在你心里，我自然是一个狠心的丈夫，狠心的……父亲。”

深藏在心底某处的伤痕又被揭开了旧痂，子虞一瞬感到痛彻心扉，冷冷地看向他，“我现在为他庆幸，不必出世面对虚伪的嘴脸。”

“是呀，是该庆幸，”睿定似乎没有听出她话里的夹枪带棒，语调依然低柔，“一个在寺院出身的皇室子孙，终生都将活在无法正名的恶果中，这样的悲剧不会发生，是该庆幸。”

“不要说了。”子虞难过地想要捂住双耳。

睿定缓慢地说：“他不应该出生在那个环境，因为已经有一个人受过同样的苦。”

他停了停，抬手拾起树丛上一朵零落的花朵，神情惋惜又伤感，“很多年前，云光殿里住着一个孩子，一直到了开始懂事的岁数，都不明白为何不能走出那道灰墙，直到有一天，他的母亲带着他来到交泰宫，胡床边站着一个刚满周岁的孩子，母亲要他行跪礼，他不懂，问那是谁，母亲说，那是皇后和你的弟弟，他又不懂，为何哥哥要对弟弟行跪礼。母亲当时抓着他的手，指甲陷入他的掌心，轻轻说，你的母亲是宫婢，他的母亲是皇后，你的一生都将匍匐在他的脚下。”

子虞皱眉看着他，他低头专心致志地看着手中的花，露出些微的笑容，犹带苦涩，“过去的日子无法再篡改，未来的事还能有所选择，我怎么能让他再去受这样的苦。即使他是我等待很久衷心期待的孩子。”

子虞心里一酸，低下头去，“现在和我说这些有什么用？”

睿定转过脸来直视她，“这个世上，除了你，我还能和谁说这样话？”

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