他忽然想起年少时在北疆的雪夜里带着几十个兄弟突袭敌军的场景,想起那些被火炮轰开的城门和被马蹄踏碎的敌旗,想起每一座他亲手攻克的城池下堆积的尸体和血迹。

那些画面像走马灯一样在脑海里掠过,最后定格在眼前这片广袤而寂静的群山之上。

如履薄冰。

他第一次真切地体会到这四个字的重量。

站得越高,退路越少。

从金州那个荒凉的堡子走到今天,他走了三十年。

三十年里他做过无数决定——有些是对的,有些是错的,有些直到今天他也说不清对错。

此刻他站的位置,已经是他这辈子能走到的尽头了。

所有的疆域、功业、杀戮和荣光,都被压缩成这个三丈见方的石台;所有的过去和未来,都在这阵无始无终的山风里,悬着他一个人。

但无论如何,他的功业已立,天地为证。

他,配得上这座山了。

封禅正礼完毕之后,便是立碑之仪。

封禅坛东侧约二十步处,一块一丈二尺高的青灰色巨石早已被匠人打磨得平整光滑,静静地立在夯实的台基上。

石碑阳面密密麻麻的楷书分列五行,记述了自武泰二十一年春筹备封禅以来每一件重要事宜。

包括祭品、时辰、随行人员、燔柴告天、升坛读玉的流程,乃至诵唱登天辞的仪仗次序等等。

“武泰二十一年六月十五,皇帝臣骁告功于昆仑之巅......“

石碑阴面则是完整的写下了十六个大字:“万山之祖,唯此昆仑。受命于天,既寿永昌。“

至此,封禅仪式彻底结束,李骁再次步行返回斋宫,第二日便发布了封禅大诏。

“......朕自践祚以来,夙夜匪懈,不敢以天下为私,今告成于昆仑,天地共鉴。”

“自今而后,大明疆域之内,不分种族,不论新旧,皆为华夏骨血,山川同此,日月同此,朕心亦同此。

“钦哉,惟天永命,惟朕永怀。“

从今往后,无论是后世史官翻开这一卷的记载,还是漫漫长夜中某个读到这里的后人,都会知道。

在武泰二十一年的夏天,有一个从北疆走出来的男人,登上了昆仑山,站在了天地之间,替他所建立的那个庞大王朝,划下了一道再也抹不掉的印记。

昆仑封禅的消息,像一场无声的潮水,沿着驿道、商路、河运和电报线,以不可思议的速度向四面八方蔓延。

大明的每一份报纸都在头版换上了朱红色的通栏标题,都在一遍遍地重复着同一件事—— -皇帝登上了昆仑山,向天地宣告了大明的功业。

茶馆里的说书先生把封禅的场面编成了新段子,醒木一拍,满堂鸦雀无声,讲到皇帝独登三层祭坛、雪山列队为屏时,连嗑瓜子的都停了手。

学堂里的先生们把封禅诏书印成讲义分发给学生,要求背熟。

百姓们原本不懂什么叫封禅,可经过此前半年报纸上连篇累牍的解释和街头巷尾的议论,他们也都明白了。

那是皇帝代表天下人去跟老天爷汇报工作,汇报的是这几十年来大明的疆土打到了哪里、百姓的日子过得好不好,风调雨顺了几回,四海宾服了几国。

汇报完了,老天爷点头了,天命的章就算正式盖上了。

一个穿短褐的老汉端着粗瓷碗,对旁边的老伙计说:“这封禅,就跟咱们种地的人家过年给灶王爷上香一个道理。”

“你这一年收成好不好、有没有亏心事,是不是勤勤恳恳,全在那一炷香里跟上天说了。”

“只不过咱们说的是三间瓦房几亩薄田,陛下说的是整个天下。“

同桌的人点头附和:“那是,陛下一口气灭了那么多国,打下的疆土比前朝几代加起来都大,这要是不跟老天爷说一声,老天爷还以为地面上没人干活了呢。”

人人都觉得脸上有光,仿佛皇帝登上的那座山,替每一个大明子民争了一口气。

然而,这份光鲜的背面,也藏着另一层无声的幽暗。

东昌府城外的一处村子里,一座低矮的土坯房中,曾经的士绅豪强秦氏,如今变成了一户普通的农户。

秦家祖上出了三代进士,良田千顷,高门大院,仆从如云。

大明来了之后,土地归公,佃户解放,秦家因为跪地快,被按律留了最低限度的田亩。

从前呼后拥的东昌府望族,一夜之间变成了三个泥腿子加两个老人对着二十亩薄田吭哧吭哧地刨土的农家。

这样的日子虽然艰难,可也总比那些反抗大明政策的士绅大户好的多,那些人可是喜提砍头、抄家、流放为奴的套餐。

此刻秦家的老主人秦弘正在灶房后面劈柴,腰间的旧伤让他疼得哼了一声。

他的儿子秦昭从屋里探出半个身子来,低声道:“爹,我听说皇帝去昆仑山封禅了?“

秦弘闷声道:“哼,跟咱们有什么关系?“

“怎没关系?“秦昭压低嗓音,像是怕被隔壁听见似的。

“他封他的禅,可他凭什么带着整个天下的风头?咱们秦家从前在东昌府也是高门显贵......“

“从前是从前。“秦弘打断他。

“大明来了,咱们认了,你就别再说这些了。“

秦昭却不甘心,声音从牙缝里往外挤:“封禅......哪个狗皇帝他怎么配?”

“一个贱民起家的武夫,灭了多少人家的祖业,抄了多少高门的家业,把那些世代读书的家族全踩进泥里。”

“他封禅?他配吗?他那双手上沾的血,老天爷看得见。“

“闭嘴!“秦弘猛地抬头,目光像刀子一样剜过来。

“你不要命了?隔墙有耳,你想让咱们全家都去修路?“

秦昭的喉咙里梗了一下,那团怒火被他硬生生咽了回去。

东瀛,镰仓。

北条贞时坐在政所的偏殿里,面前跪坐着一名刚从九州赶来的传信人。

“执政大人,消息已经证实——大明皇帝在六月二十八日于昆仑山举行了封禪大典。”

“据说仪式极为隆重,祭坛三层,告天玉牒,万军护卫,整个大明都在为此欢庆………………“

北条贞时端坐着,沉默了一会儿,问:“昆仑山在哪里?“

那传信人愣了一下,支吾道:“据说......在极西之地,是西域最高的山。

“明人视其为万山之祖,神明居所......“

北条没有再追问。

他不需要知道昆仑山的确切位置了,他只需要知道一件事——大明皇帝去做了一件前无古人的事,登上了他们最神圣的山峰,向天地宣告了他们的权威。

这种仪式本身便是一种信号:大明正处于国力最鼎盛的时期,信心满溢,甚至溢出了他们自己的疆土边界,流向了四面八方的邻邦。

而东瀛,就在那个“八方“之一。

“......派人。“北条贞时沉默了很久之后开口。

“挑选使节,带上贡物,去大明恭贺封禪大典,姿态要低,言辞要恭顺,我们需要时间。“

天皇和幕府的转移计划正在秘密推进,北海道的防线正在仓促地修补,可他知道,那些准备在大明的铁骑面前可能脆弱得像纸糊的屏风。

他只能祈祷——祈祷那场封禅之后,大明会满足于已经拥有的荣耀,在新筑的坛台上多停留几年。

每多一年,东瀛就多一分喘息的机会。

而到了更遥远的西方,基辅公国——那个被大明的扩张触角刚刚够到的东欧边缘地带。

封禅的消息传来时,已经是冬天了。

基辅的百姓们已经苦不堪言。

大明的商队和官员在几年前便沿着草原通道进入了这片土地,设立了征税点和驿站。

名义上是通商,实际上将基辅的皮毛、蜂蜜、蜡和木材源源不断地运往东方,换回的只有盐和铁器,还贵得离谱。

贵族们与大明沆瀣一气,靠着替明人收税发了横财,而普通百姓的粮食却一车一车地被拉走,换来的铜币根本不够购买过冬的燃料。

村口的木屋外,几个裹着破羊皮袄的汉子缩在避风的墙根下,吐出的白气在冷空气中凝成薄雾。

一个瘦削的年轻人搓着冻僵的手,声音闷在领口里:“听说了吗?东方那个大明皇帝,去了什么昆仑山,向他们的天报告功业了。”

“然后大公那边就下令要加税,叫什么封禅税”。“

“什么?又加税?“旁边一个胡子拉碴的中年汉子猛地坐直了身子。

“上个月刚收过'军需钱,再上个月是'商路维护费,如今又来个封禅税?他们是嫌咱们饿死的还不够多吗?“

年轻人低下头,脸色灰白:“我家的粮仓已经空了,最后一袋黑麦昨天吃完了。

“今年冬天还长,若是再交不出税,那些明人派来的税官会拆了咱们的屋顶扛去抵债。“

“那些贵族呢?他们一个个吃得不胖?“

“贵族?“

中年人啐了一口唾沫,唾沫在雪地上砸出一个小坑:“他们早跟明人穿一条裤子了。”

“大公的城堡里住着明人的官员,连他女儿都嫁给了明人的头领,咱们的死活,他们才不会看一眼。“

说话间,一阵马蹄声从远处传来。

正是大公派来的本地税吏,来到村口之后扯着嗓子喊:“奉大公令——今年加征封禅税。

“每户黑麦三斗,铜币两百,限三日缴齐,逾期者抄家。“

蹲在墙根下的人们齐刷刷地抬起头来,一人愤怒吼道:“三斗黑麦?我们连明天的粥都熬不出来了。“

税吏的眉毛拧起来:“大公的命令,你敢抗?明人不高兴,你们都得死。“

“死?“年轻人在后面冷笑了一声:“这狗屁的世道,老子早就不想活了。

税吏的脸色变了:“造反了是不是?都给我蹲回去,否则——“

可他的话还没说完,年轻人便突然暴起,直接将其捅死。

然后踩着他的尸体,对着身后的人说道:“明人不让咱们活,那就拉着他们一起死。”

“反了!!!”

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