“今日龙王不赏脸，小子将芦做鱼获喲~”

“取了芦苇做被褥，天寒地冻凉不着咧~”

十月下旬，眼见天地间渐变铅灰色，刺骨寒风从渤海湾往三角淀不断吹来，弄得人不由得紧了紧衣裳。

此时的...

夕阳熔金，将马岭关残破的城墙染成一片赭红。断壁残垣间，硝烟尚未散尽，焦糊味混着血腥气在秋风里翻卷。曹豹的将士们踩着碎砖瓦砾，踏过横陈的尸首，在废墟上插下一面面赤旗。旗角猎猎，映着渐沉的日头，像一簇簇不肯熄灭的火苗。

高迎恩的战马蹄声急促，穿过内关狭窄的甬道，直奔西门。身后追兵的呼喝声已近在耳畔，刀锋刮擦石壁的锐响刺得人耳膜生疼。他伏在鞍上，甲胄缝隙渗出的血水混着汗渍，在胸甲上拖出几道暗褐色的印子。护在他身侧的家丁只剩十七人，其中三人臂甲崩裂，血顺着小臂往下淌；另有一人左腿被铳弹掀去半截，却咬着布条，一手拄刀，一手死死攥住马缰，踉跄着跟在队尾，每一步都溅起带血的尘土。

“将军！东门吊桥未落！”一名家丁嘶声喊道，声音劈了叉。

高迎恩猛地勒住缰绳，战马人立而起，长嘶撕裂暮色。他抬眼望去，东门城楼早已塌了半边，吊桥铁链断裂，悬在半空晃荡，桥板歪斜，只余三尺宽的朽木横梁悬在深渊之上。桥下是深逾十丈的干涸壕沟，沟底嶙峋乱石，在夕照里泛着冷硬的青灰。

“跳！”高迎恩吼道，声音沙哑如裂帛。

话音未落，最前那名断腿家丁已纵身跃出。他身子在半空划出一道惨烈的弧线，重重砸在桥板尽头，木屑纷飞，人却未坠，只是单膝跪在摇摇欲坠的桥面上，反手将刀鞘死死楔进朽木缝隙。其余家丁鱼贯而上，踏着他脊背、肩头、刀鞘，腾跃而过。最后一人刚扑上对岸，那截桥板便轰然断裂，坠入沟底，激起点点尘烟。

高迎恩最后一个跃过，落地时膝盖撞在硬土上，震得牙根发酸。他顾不得喘息，翻身上马，扯开喉咙：“向洛南！走野径！不许点火把！”

队伍沿着山脊西侧的羊肠小道疾行。这里无路，只有樵夫踩出的浅痕，两侧是陡峭的灌木丛与裸露的岩壁。月光被云层吞没大半，唯余几缕微光，勉强勾勒出嶙峋轮廓。人马屏息噤声，连马嚼子的轻响都用布条裹了。高迎恩伏在鞍上，耳朵贴着马颈，听见自己心跳如鼓，更听见远处马岭关方向隐约传来的号角——那是曹豹在整军清点俘虏，也是在驱散溃兵。

他不敢停。侯拱极的残部尚有千余，若被曹豹合围于山中，便是瓮中之鳖。更紧要的是，潼关守军已知马岭失守，必然震动。贺人龙若闻讯，怕是明日一早便要遣快骑叩关，催逼援兵。可马岭一丢，陕州门户洞开，潼关守军抽调不得——抽则陕州危，不抽则潼关孤悬。这盘棋，高迎恩已落了败局，只盼能活着把这局残谱送回潼关，让贺人龙看清，汉军不是来叩门的客，是拆屋的斧。

行至子夜，队伍终于摸到一处背风的坳地。高迎恩勒马，喘着粗气下令：“歇半个时辰。取干粮，喂马，不许生火。”他翻身下马，踉跄几步，倚着一块冰凉的巨石坐下。亲兵递来水囊，他仰头灌了几口，喉结滚动，水顺嘴角流下，在甲胄上洇开深色水痕。他抬手抹去，目光扫过身边一张张沾满血污与尘灰的脸——十七张脸，十七双眼睛，黑得发亮，亮得灼人。没人说话，只听得到粗重的呼吸与战马低低的喷鼻声。

“孙七……”高迎恩忽然开口，声音低得几乎被风撕碎。

没人应答。他顿了顿，又道：“孙七死了。被我砸烂了脸。”

依旧沉默。一个独臂的家丁默默解开腰间的皮囊，倒出两块硬邦邦的粟饼，掰开一半，递给高迎恩。高迎恩接过，没吃，只盯着那半块饼上清晰的指印。他想起白日里孙七冲来时脸上那点近乎痴狂的喜色，想起自己金瓜锤挥下时，那张脸如何在眼前炸开，牙齿与碎肉迸溅如雨。他胃里一阵翻搅，喉头涌上腥甜，却被他硬生生咽了回去。

“他想拿我的脑袋换钱。”高迎恩喃喃道，像是说给石头听，“可我的脑袋，不值他一家老小的命。”

话音落下，坳地里静得能听见枯草被风吹动的窸窣。那独臂家丁没接话，只低头，用断臂处缠着的布条，仔细擦拭自己仅存的那柄短刀。刀身映着微光，寒意森森。

半个时辰后，队伍再次启程。天光微明时，他们绕过了洛南县城，从北山坳潜行而过。高迎恩一路未歇，只靠马背上打盹维持清醒。他的坐骑口吐白沫，四蹄颤抖，却仍被鞭子抽打着前行。直到辰时初刻，一行人终于望见潼关西面那道蜿蜒如龙的秦岭余脉，以及山脚下，那一片灰蒙蒙、沉默矗立的关城轮廓。

潼关未闭。城门大开，吊桥平铺，但城头旌旗稀疏，巡哨的身影也比往日少了大半。高迎恩的心沉了下去——这不是迎接，是放任溃兵归营的疲态。他策马加速，直抵关下。守门把总认出是他，慌忙放下吊桥，躬身让行。高迎恩未作停留，马鞭虚抽，直奔中军节堂。

节堂内，贺人龙正伏案疾书。案上摊着几封八百里加急，墨迹未干。他听见靴声，抬头瞥见高迎恩甲胄破裂、血污满面的模样，笔尖一顿，墨汁滴在纸上，晕开一团乌黑。

广告位置下