没多久，陆云从二楼走下来，他打算在一楼大堂随意点几个菜，吃完就动身离开。
一楼大堂入目就是一片热气腾腾、人声鼎沸的热闹景象，所有桌子全都坐满了人，就连柜台旁边那些平日里用来堆放杂物的边角空地...
夜风卷着灰烬掠过青石板，吹得拱门檐角铜铃叮当轻响，像谁在暗处低语。赵府后院的血气尚未散尽，几只乌鸦扑棱棱掠过残破的瓦脊，衔走半截染血的布条。赵德丰倚在回廊柱子上，右手按着腹部缠紧的白布，指缝间还渗出暗红，左手却死死攥着那把驳壳枪，枪管微烫，硝烟味混着铁锈腥气直冲鼻腔。
赵文渊蹲在他身侧，正用小刀刮去鞋底凝固的血块，刀刃刮过皮革发出沙沙声。“爹，巡防营的人半个时辰前就到了，领头的是张副官。”他声音压得极低，“他看了现场，没多问，只说‘赵老爷节哀’，转身就带人封了西角门——连谷家那几个活口都扣在柴房，连水都没给一口。”
赵德丰眼皮没抬，喉结上下滚动了一下：“张副官……是老周的人？”
“嗯。”赵文渊点头，刀尖顿住，“周督军前日刚调任滨城警备司令，张副官今早才挂牌上任。他走时撂下一句话：‘赵家百年根基，不该断在今夜。’”他顿了顿，抬眼盯着父亲，“爹，您信吗？”
赵德丰终于缓缓抬头。月光斜劈下来，照见他左眉一道旧疤——那是二十年前码头械斗时，被锈刀划开的。疤肉早已长平，却仍泛着青白。“信。”他吐出一个字，枯瘦手指忽然松开枪柄，从怀里掏出一块油纸包，层层剥开，露出半块冷硬的酱牛肉，“给你二弟送过去。他抱着你三妹在暖阁守着，滴水未进。”
赵文渊接过油纸包，指尖触到父亲掌心一片冰凉汗湿。他刚要起身，却见赵德丰猛地咳嗽起来，肩膀剧烈抖动，咳出的血沫溅在青砖上，像几朵骤然绽开的墨梅。赵文渊瞳孔一缩，抢步上前扶住父亲胳膊：“爹！”
“不碍事……”赵德丰摆摆手，喘息粗重如破风箱，“老骨头经得起折腾。”他目光扫过满院狼藉——碎裂的青石板缝隙里嵌着弹头，焦黑的木梁上挂着半截撕裂的锦袍袖子，两具忠仆尸体旁，不知谁悄悄摆了两盏没点灯芯的素纸灯笼，幽幽映着凝固的血泊。“文渊，你记得小时候，你三妹刚会走路那年，府里养的那只白狸猫丢了三天。”他声音忽然放得很轻，“你哭着找遍后巷，最后发现它蜷在柴房顶上，叼着半只老鼠，尾巴尖沾着泥。”
赵文渊一怔，随即心头猛揪——那年他八岁，赵希晴才四岁，为寻猫摔破膝盖，血糊了一裤子。父亲蹲在泥地里，用帕子蘸井水给他擦伤，一边擦一边笑：“猫有九命，人只有一条。可人比猫强，强在记性好，记住了疼，才晓得护住该护的人。”
“爹……”赵文渊喉头发哽。
“所以今晚，”赵德丰突然直起身，腰背绷成一张拉满的弓，“我记住的不是谷为忠的嘴脸，是那两个朝叛徒开枪的护院。他们枪里装的不是子弹，是赵家的骨血。”他猛地攥住儿子手腕，指甲几乎掐进皮肉，“传我话：所有活着的护院，每人五十块大洋，另发一袋白面；战死的两家遗孀，每月十块银元抚恤，孩子送到省立师范附小读书——学费、食宿，赵家全包。”
赵文渊呼吸一滞：“爹！这……这得掏空咱们三年的账房进项！”
“掏空就掏空。”赵德丰冷笑，月光下那张圆脸竟透出铁青，“谷为忠拿我的仁厚当软柿子捏，可赵家的仁厚，从来不是施舍给畜生的。是从前对街坊的粥棚，是给伙计的年节红包，更是今夜这两具尸首底下压着的——信义！”他枯指用力一叩青砖，震得碎石簌簌跳，“去办。现在就办。”
赵文渊喉结滚动，重重应了一声，转身快步离去。赵德丰独自伫立良久，忽而弯腰，从血泊边缘拾起一枚弹壳。黄铜外壳被火药熏得发黑，边缘还沾着半片暗红皮肉。他摩挲着弹壳上细密的膛线，仿佛在触摸某种早已失传的密码。远处传来更夫敲梆子的闷响：“天干物燥——小心火烛——”声音拖得悠长，像一根绷紧的弦。
就在这时，暖阁方向传来一声压抑的啜泣。赵德丰脚步一顿，拄着拐杖慢慢挪过去。推开虚掩的雕花门，暖阁里炭盆烧得正旺，赵希晴蜷在紫檀拔步床里，身上盖着绣百蝶穿花的锦被，脸颊烧得通红，睫毛不停颤动，额角沁出细密汗珠。赵文远坐在床沿，正用浸了冷水的帕子替她敷额，见父亲进来，急忙起身。
“爹……三妹刚才喊‘别碰我’，又喊‘丁航哥救我’……”赵文远声音发涩，“大夫说惊悸攻心，得静养，可她一直醒不过来。”
赵德丰没答话，只缓步走到床前。烛光摇曳中，他看见女儿右腕内侧一道淡青淤痕——那是谷为忠铁箍般的手指留下的印记，像毒蛇盘踞的烙印。他枯瘦手指悬在半空，终究没敢落下，只默默将那枚弹壳塞进女儿枕下。金属冰凉，硌着丝绸被面，发出细微的磕碰声。
“文远，去库房取《赵氏武谱》真本。”赵德丰声音沙哑，“不是抄本，是祖宗手抄的那册，朱砂批注的。”
赵文远一愣：“爹？这……这谱子向来只传家主，三妹她……”
“从今往后，赵家武学，嫡系血脉，无论男女，皆可习练。”赵德丰打断他，目光扫过女儿汗湿的鬓角，“她若醒了，你亲手教她第一式——‘磐石桩’。桩要扎得稳，心要沉得定，腿要站得直。”他顿了顿，一字一句砸在地上，“谁若再敢碰她一根手指头，就让他尝尝赵家祖传的‘碎石掌’，是不是真能碎得了人的骨头。”
赵文远浑身一凛，重重磕头：“是！”
赵德丰转身欲走，忽听床上赵希晴呓语般呢喃：“……仙肉……不是……是假的……”她眉头紧蹙，手指无意识抠住锦被，“那个白发爷爷……他撕下来的……不是肉……是……是光……”
赵德丰脚步骤停。窗外，一只夜枭掠过屋檐，翅尖划破浓墨般的夜色。他缓缓回头，烛火映亮眼中一点幽深寒芒——那不是惊疑，而是某种沉寂三十年、终于重新淬火的锋刃。
同一时刻，城西破庙。丁航蜷在供桌底下，左肩伤口已被粗盐水灼得皮肉翻卷。他咬着破布堵住呻吟，右手却死死攥着半截断掉的竹哨——那是赵希晴十四岁生辰时送他的，哨身刻着歪斜的“平安”二字。哨子断口参差，像一道不肯愈合的旧伤。
庙外忽然响起窸窣声。丁航瞳孔骤缩，摸向腰间——那里本该插着把匕首，此刻只剩空鞘。他屏住呼吸，听见三双布鞋踩过碎瓦的轻响，接着是压低的交谈：
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