“雪地摩托？”听到小弟的话，头目微微一愣，脸色变得难看起来。
这个年代，有速度快的雪地摩托，在边境这种环境，确实能增加很多的底气。
普通边防士兵巡逻都是靠一双肉腿步行，怎么可能撵得上雪...
岳峰跟王宴声几乎是小跑着冲上那几棵老橡树所在的山梁子，鞋底踩在冻硬的雪壳上发出咯吱咯吱的脆响，震得枝头积雪簌簌往下掉。王宴声喘得更厉害了，一手撑着树干，一手按着胸口，脸色泛白，额角青筋微微跳动。岳峰没敢耽误，把枪往背上一顺，三步并作两步攀上最粗那棵橡树主干，脚蹬树杈借力一跃，稳稳落在横生的虬枝上。他单膝跪在粗粝树皮上，迅速卸下肩头枪袋，咔哒一声扣开皮扣，双手托起那杆带四倍光学瞄具的长枪，枪托抵肩，右眼贴紧目镜——视野瞬间被拉近、压平、凝实。
山风卷着细雪掠过树冠，他屏住呼吸，瞳孔收缩，视野里灰白山野如一幅缓缓铺开的素绢。瞄具十字线稳稳扫过三道沟东岸缓坡、泉眼边裸露的黑石、矮灌木丛边缘……没有。再往南，越过一道浅沟，是一片被风吹秃了顶的草甸子，雪层薄，枯草茬子从雪里倔强地钻出来。十字线继续滑动，忽然一顿——就在草甸子靠南侧一块半埋雪中的大青石后面，一团暗黄褐色的轮廓正微微起伏。
不是石头。是皮毛。
岳峰手指悬在扳机护圈外，指腹轻轻摩挲冰凉的金属，喉结上下滚了一遭。他没眨眼，视线死死锁住那团影子——肩胛骨随呼吸缓慢隆起又塌陷，耳尖偶尔抖动一下，尾巴垂在石缝间，末端毛尖沾着雪粒，正有一下没一下地轻扫着地面。
成年雄虎。肩高目测八十五公分往上，颈后鬃毛浓密厚实，脊背线条绷得像一张拉满的硬弓。它卧得极松，前爪叠在身前，下巴搁在爪背上，眼皮半阖，显然刚饮过水，腹腔鼓胀，正是饱食后最懈怠的时辰。可哪怕闭着眼，那对招风耳始终朝向西北方向——那是小涛他们迂回的河岸线。
“王叔！”岳峰压低嗓子，声音紧绷如弦，“在！青石后头，草甸子南边！正卧着！没动弹！”
王宴声已经攀上旁边一棵稍矮的橡树，正扶着树杈探出身子，眯眼朝那边望。他没举枪，只是眯起的眼缝里精光乍现：“是它！四年前我在老林场东沟见过这头！左耳尖缺了一豁口，像是被什么咬的！去年巡山队老李说它叼走过一头牛犊子，后来被林场发了悬红——可惜没人敢接这活儿！”
岳峰没应声，眼睛仍黏在瞄具上。他看见虎鼻翼翕张，嗅着风里的味道，左前爪突然抬起来，慢条斯理地舔舐掌垫——那动作带着一种近乎傲慢的从容，仿佛整座山都是它的卧榻。可就在它舌尖卷过肉垫的刹那，岳峰瞳孔猛地一缩：虎尾尖毫无征兆地绷直了！
不是慵懒的扫雪，是警觉的抽动。
“它闻见了！”岳峰嗓音陡然压得更低，“小涛他们快到位置了！风向变了！”
话音未落，远处西北方果然传来一声短促的狗吠——苍龙的叫声。不是示警，是试探性的、带着点兴奋的吠鸣，像一根针，轻轻扎破了山野的寂静。
卧着的老虎倏然睁眼。
金黄色的竖瞳在雪光里灼灼一亮，像两簇幽火骤然燃起。它没起身，只是脖颈缓缓扭转，头颅转向狗吠传来的方向，耳朵全数转向前方，耳廓内绒毛根根分明。岳峰甚至能看清它颈侧肌肉绷起的细微纹路，像绷紧的弓弦。
“糟了！”王宴声失声低呼，“它认得狗味儿！苍龙上次在鬼见愁追过野猪，那气味儿它记着！”
岳峰心头一沉。他早知道苍龙的气味在虎的记忆里挂了号——去年冬，苍龙曾咬断过一头母虎后腿肌腱，那母虎拖着残肢逃进深山，再没回来。眼前这头雄虎，极可能与它有血缘关联。猎犬的气味，对它而言不是威胁，而是挑衅，是旧日伤疤被重新掀开。
果然，虎颈后鬃毛无声炸起，像披上了一领金褐色的斗篷。它缓缓撑起前肢，后腿发力，整个身躯如一张舒展的弓，无声无息地立了起来。没有咆哮，没有踱步，只是静静伫立在青石之上，目光穿透三百米雪野，精准钉在苍龙吠叫的方向——那眼神冰冷、专注、带着一种碾碎一切的漠然。
岳峰的手指终于扣上了扳机。
可就在食指即将加力的瞬间，他眼角余光瞥见瞄具视野边缘，一只白尾鹞正贴着草甸子低空掠过，翅膀扇动时带起细雪飞旋。鹞子飞得极低，几乎擦着虎卧过的青石上方掠过，却丝毫没惊扰那庞然巨物。虎连眼皮都没眨一下。
岳峰扣着扳机的手指，缓缓松开了。
他忽然想起赵大山说过的话：“打虎不是打靶，是打心。你眼里只有它一身皮毛骨头，它眼里却装着整座山的动静。你急，它就静；你静，它才疑。”
他慢慢撤回瞄准镜，深吸一口凛冽空气，冰碴子刮过喉咙。然后他转过身，朝王宴声伸出三根手指，又一根一根弯下去——三，二，一。
王宴声瞬间会意，立刻从树杈上滑下，脚一沾地便朝山梁子南侧狂奔而去。岳峰没动，反而将枪口垂下，摘下挂在腰间的铜哨，含进嘴里，舌尖抵住哨舌，吹出一串极短、极轻、频率忽高忽低的哨音——那是训练鹰时专用的“停驻”指令，模仿山雀受惊时的颤鸣。
天空中，大黑鹰与小白矛原本盘旋在更高处，听见哨音，双翅猛地一收，如两道黑色闪电俯冲而下，精准落在岳峰左右肩头，鹰喙微张，胸脯起伏，却没发出半点声响。
岳峰摸了摸鹰颈上温热的羽毛，目光再次投向草甸子。
那头虎已不再看西北方。它正缓缓转身，庞大身躯在雪地上投下长长的、沉默的影子，朝着正南方——也就是岳峰与王宴声此刻藏身的山梁子方向，迈出了第一步。
步子很慢，每一步落下，积雪都被压实，爪印边缘清晰如刀刻。它没走直线，而是沿着草甸子边缘一道浅浅的雪沟，呈弧形斜插而来。这是绕开开阔地的本能，是猎手对伏击的天然规避，也是它在丈量距离、试探虚实。
岳峰没动，只是默默把铜哨塞回腰包，取下水壶灌了一大口冷水。喉结滚动，他低声自语：“来得好……你既然想看看山梁子上有什么，那就让你看个清楚。”
他低头，从挎包里摸出一小块用油纸裹着的腌狍子肉，撕下指甲盖大小一块，放在掌心。大黑鹰立刻低头，尖喙灵巧一啄，吞下。小白矛却纹丝不动，琥珀色的眼珠一眨不眨地盯着远处虎影，颈羽微微竖起。
岳峰笑了，伸手揉了揉小白矛的头顶：“你也觉得它不对劲？”
他不再看虎，而是迅速从背包侧袋抽出一卷细麻绳，又摸出一把小刀，在麻绳末端削出几个毛刺。接着，他解开自己裤腰带，将麻绳一端牢牢系在腰带上，另一端则缠绕在左手腕上，打了个活结。绳子不长，只够垂到小腿肚。他扯了扯，确保结实。
王宴声这时已绕到山梁子南侧，正猫着腰，沿着一条被枯草半掩的旧兽道往回赶。他远远看见岳峰的动作，脚步顿了一下，随即加快速度，手里攥着根粗树枝，树枝顶端绑着一块浸透桐油的破布——那是他准备的引火物。
岳峰把枪重新背好，站起身，拍了拍裤子上的雪沫，活动了下手腕。然后他蹲下身，用小刀在树根旁冻土上挖了个浅坑，将那块没喂鹰的狍子肉埋了进去，只留一点油纸边角露在外面。做完这一切，他拍拍手，朝王宴声迎去。
两人在山梁子背阴面汇合。王宴声气还没喘匀，就急问：“它真往咱这边来了？”
“嗯，”岳峰点头，声音异常平稳，“它不信西边是空的，也不信南边没东西。它要亲自看过才安心。”
王宴声抹了把汗，目光扫过岳峰手腕上那截麻绳，又看向他腰间鼓起的挎包：“你……打算用绳子拴它？”
“拴不住。”岳峰摇头，嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“是让它自己，把自己拴死。”
他指着山梁子南侧一片坡度平缓、覆盖着厚厚陈年积雪的区域：“看见没？那底下是片沼泽，冬天冻硬了，表层结着脆壳，可底下还是软的。去年开春我跟孝文来这儿打獾，他一脚踩塌过，陷到大腿根，费了老大劲才刨出来。这雪壳子看着厚实，其实一跺就碎。”
王宴声顺着他的手指望去，脸色微变：“你是说……引它过去？”
“不引。”岳峰抬起手腕，晃了晃那截麻绳，“是请它过去。它自己选的路，自己踩的坑，自己陷的泥——这叫天时地利人和，它怨不得谁。”
远处，虎影已踏上山梁子北坡。它走得愈发谨慎，每一步落下前，都先用鼻尖触碰雪面，再以左前爪轻轻点踏，试探虚实。它离那片“沼泽”只剩两百步。
岳峰忽然从怀里掏出一个小小的铁皮哨子——不是铜哨，是军绿色的，哨嘴上还残留着一点锈迹。他凑到唇边，用力一吹。
哨音尖锐、短促、带着金属特有的刺耳嗡鸣，像一块碎玻璃划过冰面。
正在缓步前行的老虎，猛地顿住。它整个身体瞬间绷成一张拉满的弓，颈毛倒竖，尾巴如钢鞭般笔直甩向身后，尾尖剧烈颤抖。它霍然转身，金瞳如电，死死盯住山梁子——盯住岳峰所在的位置。
不是愤怒，是震惊。
这哨音，它听过。三年前，它第一次闯入王家庄子后山，在鬼见愁跳石塘被一群猎犬围困，就是这哨音响起，所有猎犬瞬间退散，它得以从容脱身。那时吹哨的人，是岳峰的父亲。
岳峰缓缓举起右手，摊开手掌，掌心向上，对着虎影，做了个极其缓慢、极其清晰的“止步”手势。
虎没动。它只是站着，胸膛剧烈起伏，鼻翼翕张，喷出两股浓白雾气。它在分辨，这手势，这哨音，这站在山梁子上的人……是谁？
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