而就在旗杆折断的同一刹那，双头犬右边幽绿头颅猛地昂起，张口一吸！
一道肉眼可见的、近乎透明的淡绿色气流，从塌陷坑中心被强行抽离，如长鲸吸水般尽数涌入它口中。那气流之中，赫然裹挟着无数细碎的、闪烁着微弱冰松纹章光芒的金属碎屑——那是旗杆核心镶嵌的家族铭文符文铁片，在爆炸中被震碎、剥离，此刻却成了它吞噬的目标！
双头犬喉结滚动，幽绿瞳孔深处，一点微不可察的冰蓝色符文一闪而逝。
霍顿在城楼上看得分明，嘴角竟缓缓咧开一丝近乎残忍的弧度。
他知道。它在进食。它在汲取。
它在吞噬冰松谷的“荣光”与“意志”——那旗杆内嵌的符文铁片，不只是装饰，更是凯勒博侯爵以自身精血与家族秘术锻造的“气运锚点”，象征着冰松谷对这片土地的宣称权。如今，被双头犬一口吞下，碾碎，消化……这比摧毁十座营帐、烧毁百架器械，更致命。
因为这头怪物，正在以最野蛮的方式，篡改战场的“规则”。
城外，冰松谷军阵彻底乱了。
士兵们惊恐地看着那塌陷的旗坑，看着那熔融的玻璃地面，看着自己引以为傲的家族旗帜化为飞灰。更可怕的是，他们忽然发现，自己胸前铠甲上镌刻的小小冰松徽记，正隐隐发烫，继而颜色变淡，仿佛被无形之物吸走了光泽与力量。一些低阶士兵甚至感到一阵莫名的虚弱与眩晕，仿佛体内某种支撑信念的东西，正在被远方那头双头巨兽无声啃噬。
“稳住！不准乱！”安德森咆哮着，拔出佩剑，剑身上亮起刺目的银白色战气，“那是邪魔手段！是曼宁家豢养的秽物！它怕光！怕圣辉！传令！‘霜语者’小队，全体升空！用‘净光咒’照耀全军！驱散邪氛！”
六名身披雪白长袍的施法者从后阵跃出，脚下浮现出旋转的冰晶符文，托举着他们升至百尺高空。他们双手结印，六道纯净、凛冽、带着神圣肃杀气息的银白光柱自天而降，笼罩住混乱的前军。光柱所及之处，士兵们果然感到心头一清，眩晕消退，铠甲上的徽记也重新稳定下来。
然而，就在六道净光柱亮起的同一秒，双头犬左边头颅再次转动，猩红巨瞳中，熔岩般的火焰骤然收敛，凝聚成一点针尖大小的炽白光点。它并未喷射，只是静静“注视”着高空中的六名霜语者。
光点无声闪烁。
六名霜语者中，最左侧那位老者突然身体一僵，双目圆睁，瞳孔中倒映出自己胸口——那里，不知何时，已多出一个拇指大小、边缘熔融、正缓缓扩大的焦黑窟窿。他低头，茫然地看着窟窿，又抬头看向双头犬，嘴唇翕动，却发不出任何声音。下一瞬，他整个人如同被投入熔炉的蜡像，从胸口那点开始，无声无息地塌陷、软化、流淌，最终化作一滩冒着青烟、散发着焦糊恶臭的黑色粘稠液体，从空中泼洒而下。
其余五人亡魂皆冒，慌忙四散规避。但那光点已如附骨之疽，接连闪烁五次。
噗！噗！噗！噗！噗！
五声几乎重叠的轻响。
五具尚在半空的躯体，或从额头，或从咽喉，或从心口，或从脊背，或从丹田，各自被无声洞穿一个熔融小洞。随后，无一例外，尽皆软化、流淌、坠落，化作五道污浊的黑色雨线。
六道净光柱，熄灭五道。
最后一道，来自最年轻的霜语者，他浑身战栗，几乎无法维持悬浮，手中法杖的光芒明灭不定，仿佛风中残烛。
双头犬幽绿头颅缓缓转向他，幽绿瞳孔中，那点冰蓝色符文再次浮现，比之前更加清晰、更加幽邃。
年轻霜语者只觉一股难以言喻的寒意从脚底直冲天灵，他脑中一片空白，唯一剩下的念头，是拼尽最后一丝魔力，将手中法杖指向双头犬，用尽全身力气，嘶声喊出一个词：
“荆……魔……”
话音未落，他眼中幽绿光芒骤然暴涨，身形猛地向后一仰，仿佛被无形巨锤击中。他手中的法杖“咔嚓”一声从中折断，断口处，一株细小、扭曲、布满螺旋尖刺的褐色藤蔓，正以肉眼可见的速度疯狂生长、缠绕、钻入他握杖的手腕皮肤之下！
他张大嘴巴，却发不出任何声音，只有喉咙深处，传来令人毛骨悚然的、种子破壳般的细微“啵”声。
双头犬收回目光，幽绿头颅垂下，缓缓闭上眼睛，仿佛刚刚只是打了个哈欠。
而那年轻霜语者的身体，正以惊人的速度干瘪、枯萎，皮肤迅速失去水分，变成一张包裹着骨架的、布满褐色螺旋纹路的薄皮。他眼窝深陷，瞳孔彻底消失，只剩下两颗浑浊的、不断渗出褐色汁液的眼球。他手中断裂的法杖上，那株荆魔之种已长至半尺，藤蔓表面，赫然浮现出与冰松谷旗杆上一模一样的、正在缓缓旋转的冰蓝色家族纹章！
霍顿·曼宁站在城楼之上，望着那株在敌人尸骸上绽放的、属于冰松谷的荆魔之种，终于放声大笑。笑声苍凉、暴戾、带着一种近乎悲怆的畅快，回荡在铁爪城上空，压过了所有战鼓与号角。
“凯勒博……”他笑声渐歇，目光如刀，刺向冰松谷营寨深处，“你送来的‘钥匙’，我替你开了门——”
他顿了顿，一字一句，如重锤擂鼓：
“——现在，该轮到你，进来收尸了。”
西墙之下，烈狱双头犬缓缓站起，两颗头颅同时转向城外那片被恐惧与混乱笼罩的军阵。它左边头颅喷出的炽白烈焰，与右边头颅眼中幽绿的寒光，在它庞大的身躯两侧交织、缠绕，形成一道无声却足以撕裂灵魂的死亡光幕。
阳光灼热，杀气如冰。
铁爪城，这座沉默的山岳，终于亮出了它最锋利、最滚烫、也最黑暗的獠牙。
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