西域的近况并不乐观。

在行军打仗这方面，若是别的贵族表示战况不利，那或许还有转圜的余地。

要是拜伦伯爵表示战况不利，那就代表情况确实变得棘手了。

纳恩河的河水在盛夏的光照下时常会...

炮声尚未完全散去，第二轮齐射的轰鸣便已接踵而至。

不是间隙，不是喘息，而是无缝衔接着第一波震荡的、更密集、更精准、更具压迫感的金属风暴。

罗德站在土坡上，衣袍被炮口激起的气流掀动，发尾微扬，却始终未偏移视线半寸。他望着那片正在崩解的城墙——不是胜利者的傲慢凝视，而是匠人审视锻炉中钢水翻涌时的沉静。每一道砖缝的崩裂，每一处垛口的塌陷，每一缕从断裂石缝里蒸腾而出的灰白烟尘，都在他瞳孔深处留下刻痕。霜烬立于他身侧，指尖轻轻悬在腰间霜刃柄上，冰蓝眸子映着远处火光与硝烟，神情淡漠如初雪覆刃，却隐隐透出一丝不易察觉的期待——她等这一刻，已非一日。

炮声第三轮响起时，节奏变了。

不再是整齐划一的雷霆万钧，而是分段式、波次式的精准点杀。

南门主楼右侧塔基被七发75毫米穿甲弹连续命中，第三发便已撕开护墙，第五发钻入基座空腔，第七发引爆了早年埋设却未启用的旧式地火药槽——轰然一声闷响，整座塔楼自下而上裂开蛛网般的深痕，继而向内坍缩，砖石如朽木般簌簌剥落，烟尘升腾中，塔顶旗杆歪斜着坠入城内，砸断了一面绘着曼宁家徽的锦缎。

与此同时，东城墙中段一段三十余米长的墙体，在十一次不同角度的炮击叠加下，终于不堪重负。先是垛口全部削平，继而墙体外皮大片剥落，露出内里早已风化的夯土芯；再之后，一发150毫米榴弹在墙根炸开，震波沿着墙体内部传导，引发连锁性酥松。最终，在第三轮射击末尾，整段墙体发出令人牙酸的呻吟，随后从中断裂，上半截缓缓前倾，轰然砸落于城外壕沟之中，激起漫天泥浆与碎石，将下方两道尚未完工的临时拒马桩尽数掩埋。

博斯邦城头彻底乱了。

原本尚能维持秩序的巡逻队四散奔逃，几处瞭望哨塔上的弓手甚至弃弓跳下——不是勇敢赴死，而是被震波掀翻后本能滚落避险。城墙上可见数道新鲜裂口，其中一处正汩汩渗出暗红血水，不知是墙体本身所藏陈年血渍，还是新近溅落的人血混入缝隙又被震出。

但最令人心悸的，不是砖石之溃，而是人心之溃。

罗德的小地图视野悄然展开，覆盖整座博斯邦城。

热源密布，心跳紊乱。

西区贵族宅邸群中，数十个高强度搏动点正急速移动、聚集、又骤然分离——那是惊惶中的私兵与家仆在庭院中来回奔走；北市集一带，数处低频脉冲持续闪烁，那是平民蜷缩在地窖或屋梁下的微弱生命信号；而真正引人注目的，是东区曼宁家堡内三处稳定却不容忽视的热源集群——它们彼此间隔不过百步，却互不交叠，仿佛三座孤岛，在整座沸腾之城中沉默矗立。

罗德嘴角微扬。

果然。

信中所言“东、南两侧防段”并非虚指。

那三处热源，正是信中隐晦提及的“几位大人”所在之处——一位是原博斯邦税务官，家族世代掌管粮仓调度；一位是前任守备副统领，因不满贝索斯强征民夫修筑外垒而遭明升暗贬；第三位，则是贝索斯嫡妹之夫，奥兰多·维恩伯爵，其封地毗邻黑金东域，早在三年前便通过商路与黑金城有过三次隐秘交易。

他们未现身，却已行动。

就在炮声初起时，东区供水渠旁一座废弃磨坊地下，六名裹着灰布斗篷的男子撬开了暗格铁板，取出三箱浸油麻布包裹的硫磺火药；南门瓮城内侧的军械库通风口，两名披着守军号褂的老兵悄然拆下两枚铜制通风阀，塞入提前配好的哑火膏；而最致命的一处，是城东钟楼——那口百年古钟早已停摆，但钟架底部铆钉却被悄悄替换为铅锡合金，只待震波共振，便会松脱崩飞，直贯下方守军集结点。

这一切，皆未逾越罗德昨日在帐中所设的底线：不干预，不催促，不承诺，只观察。

他要的从来不是一群跪伏乞命的降臣，而是一群能在刀锋临颈时仍保有判断力、能在绝境中主动择路的“人”。

炮声渐歇。

硝烟尚未散尽，阳光已刺破残云，斜斜切过战场，将断裂的城墙染成锈金色。

黑金军阵地上响起雷鸣般的欢呼，士兵们拍打炮管、挥舞臂膀、高呼“战帅！战帅！”，声浪如潮水般一波波涌向博斯邦城头。

罗德却在此刻翻身下马，示意卢西恩上前。

“传令。”

他的声音不高，却压过了所有喧嚣，“停止一切炮击准备。炮团各部转入警戒状态，弹药装填完毕，但不得开闩。”

卢西恩一怔，随即肃然应诺。

“另，”罗德顿了顿，目光扫过远处烟尘弥漫的缺口，“让工兵营即刻开始清障。用绞盘与滑轮组，把倒塌墙体的碎石拖离壕沟，开辟两条可容三辆辎重车并行的通道。再派两个排的治安兵，持盾列阵，进驻缺口五百步外，架设拒马与鹿砦，严禁任何人擅自靠近。”

这不是攻城，这是设局。

他知道贝索斯不会坐视缺口扩大。

更知道那些“几位大人”绝不会允许黑金军轻易踏入城门——他们要的不是开门揖盗，而是以缺口为饵，诱使曼宁亲信部队与黑金军在狭窄地带血战，再趁乱夺权。

所以罗德偏不入。

他要等。

等那场注定爆发的内讧，在烟尘与焦糊味中，烧尽最后一丝虚假团结。

此时，一名传令兵策马疾驰而来，翻身下马，单膝跪地：“报告战帅！德林邦方向急报——狼主营地昨夜突发骚动！一支约三百人的荒原战士小队，携氏族信物连夜脱离营地，正沿蓝溪林边缘向我方控制区靠拢！”

罗德眉峰微挑。

来了。

他未立刻回应，而是抬手召来霜烬。

银发少女无声走近，指尖拂过罗德腕间储物手环，一枚青灰色鳞片悄然浮现——那是龙氏族达戈尔长老亲手所赠，内蕴龙息余韵，亦是荒原诸族公认的“真信之证”。

“拿去。”

罗德将鳞片递予传令兵，“告诉奥利弗伯爵，让他亲自迎出十里，以战帅特使身份，授此鳞为凭。凡持氏族信物归附者，一律视为‘白龙盟誓’之践行者，赐黑金户籍、双份口粮、基础教习资格，并允其子嗣优先入读龙氏族学校。”

传令兵双手接过鳞片，郑重叩首离去。

罗德转身，望向博斯邦城内某处——那里，一座不起眼的尖顶石屋正升起一缕极细的青烟。

不是炊烟，而是信香。

三炷，错落，燃速均匀。

这是荒原商路旧例中，向远方贵客传递“事成在即”的暗号。

他忽而轻笑。

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