华盖殿内，朱标的面前还放着不少奏疏，这都是眼前要处置的国事。
听到殿前侍卫的禀报，朱标道：“请人进来。”
刘伯温走入大殿内，行礼道：“太子殿下。”
朱标道：“刘军师此行可还顺利？...
雨点砸在青石阶上，溅起细碎水花，混着香灰与泥土气息，在雨花台缭绕的香雾里蒸腾出一股湿漉漉的暖意。那报信军士浑身湿透，袍角滴水，却挺直如松，双手抱拳，声音未歇，喉头还滚着未平的喘息：“……渠水过淮安东门闸口，漫入清河、桃源两县田埂！老农跪在渠边掬水喝，哭说三十年没见这水进田！”
话音落处，风忽卷起几片纸灰，盘旋着掠过众人脚面。刘伯温袖中手指微动，掐算般顿了顿，抬眼望天——云层裂开一道微光，正落在雨花台最高处那块刻着“忠魂不朽”的碑额上。他没说话，只将手中竹杖轻轻点地，杖首铜环轻响一声，似叩问，又似应和。
朱标却未立刻开口。他解下腰间素纱帕子，俯身替那军士擦去额角泥水与雨水混流的污痕，动作极轻，像擦拭一册久藏的旧书。军士身子一僵，喉结上下滚动，竟不敢动。朱标擦完，将帕子叠好收入袖中，方道：“你叫什么名字？”
“小人……小人王栓柱，凤阳府泗州人。”
“凤阳？”朱标眉峰微扬，转头看向吴琳，“吴尚书，前日户部呈上的《洪泽湖赈济粮册》，第三页记着泗州‘存粮尽发’，可有误？”
吴琳未翻册，只颔首：“无误。王栓柱，你家中还有几口人？”
“回大人，老母、妻、两子一女……大儿子前月刚满十岁，跟着挑渠工队背沙袋，日挣三升糙米。”
朱标点头，忽而抬手，指向山下蜿蜒如带的秦淮河支流：“看见那条水了吗？三年前，它还是干裂的河床，蚯蚓在缝里钻；今年清明，它活了。不是朕让水活的，是你们的锄头、肩膀、脊梁骨，把水一寸寸从地底拱出来的。”他声音不高，却字字沉进雨声里，“洪泽湖的水，流进田里，长出稻子；流进孩子碗里，长出骨头；流进史册里，得写一笔‘洪武八年，民力复苏’——可若没人肯弯腰挖第一锹土，史册上就只有‘水患依旧’四个字。”
汪广洋垂眸，手指无意识捻着衣袖边缘——那袖口已磨得泛白，针脚细密，是家中老妻所缝。他忽然想起汴梁城外荒村，一个饿得只剩一把骨头的老妪，攥着他袍角嘶喊：“大人！俺孙儿认得字！俺用半升麦子换了本《千字文》！您教教他，教他别再当睁眼瞎！”——那时他答不出，只觉心口被钝刀割着。今日听朱标这话，那钝刀竟似化作一泓春水，缓缓淌过旧伤。
李希颜悄然踱至马生身侧，压低声音：“听见了？太子要的不是死士，是能攥紧锄头、也能握紧笔杆的人。”
马生怔住。他昨夜还在想，鸡鸣书院三千学子，晨练劈柴、午读《论语》、暮习算术，夜里还要背《大明律》条文——这般严苛，岂非兵营？可此刻山下渠水奔涌，山上香火升腾，一个凤阳少年跪在泥水里捧水痛饮的模样，比任何训令都更锋利地削去了他心中那层疑云。他下意识摸了摸袖中半块冷硬的杂粮饼——那是今早课后，一个叫阿沅的瘦小女孩悄悄塞给他的，女孩缺了两颗门牙，笑起来漏风：“夫子，您啃饼时像只仓鼠！”——原来仓鼠也知储粮，孩子也懂敬师。
雨势渐密，众人退至亭中。姚淑亲手为朱标披上油绸斗篷，又将一方绣着竹枝的帕子递予吴琳：“老尚书，擦擦雨。”吴琳接过，指尖触到帕角一处细密补丁，针脚歪斜，却是新补不久。他心头一热，忽想起昨夜灯下，孙女伏在案前描红，写歪了“仁”字最后一捺，自己提笔重描时，孙女仰脸问：“祖父，仁字为什么要有‘人’字旁？”——他当时只道：“因仁者爱人。”可今日见太子为军士拭汗、见姚淑为老臣递帕、见山下孩童分食糕点……他忽然懂了：仁不是悬在庙堂的匾额，是手心传过去的温度，是袖口磨出的毛边，是补丁底下未褪色的蓝布。
这时，小喜牵着大雄英的手走来。孩子手里攥着半块桂花糕，另一只手却捏着一枚青皮核桃——那是方才在树下捡的。他踮脚，将核桃郑重放进朱标掌心，仰起小脸：“爹爹，甜的！”
朱标一愣，随即朗笑，当众剥开核桃，挑出饱满果仁，吹去浮皮，喂进大雄英嘴里。孩子咯咯笑，奶声奶气：“爹爹，明日……明日我也要去挖渠！”
“好！”朱标抚他头顶，“不过得先学会算渠宽几丈、需土几车——回头让马夫子给你开小灶，单教这个。”
马生猝不及防被点名，忙躬身：“臣……臣定当竭力！”
朱标摆手，目光扫过亭中诸臣：“社学之事，今日便定下章程。”他转向刘伯温，“刘先生，烦您主笔《社学颁行诏》，明发天下。首条：凡社学之师，须通晓农时、算术、律令、医理四科，非仅诵经而已。”
刘伯温抚须：“敢不从命。”
“次条：社学束脩，由官府拨银购置纸墨笔砚，学子免缴一文；若家贫无力供饭，社学设‘义食’，每旬三餐，肉菜俱全。”朱标顿了顿，目光如刃，“再有敢私收贽礼、另设学课银者，以贪墨论，革职查办，永不叙用。”
汪广洋忽上前一步，解下腰间一枚铜牌，双手奉上：“殿下，此乃臣昔年在汴梁治蝗时，百姓赠的‘驱蝗牌’。今日臣愿以此牌为证——社学若成，必使蝗虫不入乡塾，愚昧不染童心！”
铜牌入手微沉，朱标摩挲其上粗粝刻痕，那是无数双农妇手掌反复摩挲留下的印迹。他将其郑重交予李希颜：“李主事，此牌悬于鸡鸣书院正门。自此之后，书院不立圣贤像，只悬此牌——牌在，社学之魂在。”
广告位置下