（还没有写完这章，后半部分有重复，先发出来，不然算缺勤了……不好意思各位，指灯发誓，凌晨一点半之前会把后半部分替换掉，而且自述绝对让大家不会亏掉订阅。
磕头求饶，最近真的又累又忙。）
...
承天门下，日光如金，洒在朱棣龙袍上绣的十二章纹上，熠熠生辉。那光太盛，照得跪伏于青砖地上的诸国使节额角沁出细汗，连呼吸都屏得极轻。阿育王子偷偷抬眼一瞥，只觉天子双目似含雷霆万钧，又似纳四海风云，心口一窒，额头重重磕下，再不敢抬。
鸿胪寺卿周树立于丹陛之侧，手持象牙笏板，声音清越而沉稳：“古外国、苏门答腊、锡兰、忽鲁谟斯、祖法儿、木骨都束、麻林地……凡四十一国，共四百三十七人，献方物于阙前——”
礼官唱名之声未落，广场东侧鼓乐齐鸣，十六名锦衣卫抬着第一口紫檀镶银箱缓步上前。箱盖掀开刹那，满场静得连江风掠过午门铜钉的呜咽都清晰可闻。
箱中不是金银，不是珠玉，而是一整块通体赤红、纹若流火的珊瑚树，高逾三尺，枝杈虬曲，珊瑚虫孔天然成簇，宛如凝固的晚霞坠入人间。阳光斜照其上，折射出七色微芒，竟在青砖地上投下一小片浮动的虹影。
“珊瑚树一株，产自波斯湾深水之域，高九尺七寸，重三百二十斤，珊瑚王所献。”通译高声宣读。
人群里不知谁低呼一声：“这……这比咱们金陵府衙门口那棵百年老槐还高些！”
话音未落，第二箱启封——内中是整张雪白象皮，纹理细密如绢，毫发毕现，连耳后褶皱里的尘痕都未拭去，仿佛那巨象昨日才倒于猎手弓下。皮面覆着薄薄一层晶盐，据说是为防腐所敷，却更衬得那白森森的质地如初雪新凝。
第三箱掀开，众人倒吸冷气之声此起彼伏：箱中平铺着八枚鸵鸟蛋，每枚皆比寻常鹅蛋大出三倍，蛋壳莹润如玉，表面以金线细描出星辰山川，竟是南洋匠人用蛋壳作纸，以金粉为墨，绘就八幅微型《星野图》。最奇者，其中一枚蛋壳底部，竟嵌着一枚黄豆大小的琥珀，内中封着一只完整蜻蜓，翅翼纤毫毕现，犹带三分振翅欲飞之势。
方敬站在丹陛西侧第三列文官末位，指尖无意识捻着袖口金线暗纹。他早知郑和船队带回珍奇，却未料竟精微至此。那枚琥珀蜻蜓，分明是安南雨林深处才有的“碧绡蛉”，翅膜薄如蝉翼，遇风即碎，如何能完好封入琥珀？又如何穿越万里海波而不裂？他心中念头电转，目光却不由自主飘向广场尽头——那里，王景弘正与礼部主事低声交代什么，忽然抬手指了指西边一处偏僻廊柱。
方敬顺着望去，心头一跳。
柱影之下，立着一道素青身影。水清澄未着盛装，只穿一身素绫褙子，发间一支白玉簪，却衬得肤色如新剥荔枝，眉目清润。她并未看御座，也未看珍宝，只静静望着自己。见方敬目光投来，她唇角微扬，不点朱砂而自艳，眸光流转间，竟似有无声言语浮于空气：方尚书，你方才宣旨时，声音可比在内宅里念《千字文》给克平听时，稳多了。
方敬喉结一动，忙垂眼，却见自己官袍下摆不知何时被风吹起一角，露出底下月白中衣——那中衣腰际，赫然用靛青丝线绣着半朵并蒂莲，花蕊处还藏了个极小的“澄”字，针脚细密，若非此刻低头，绝难发觉。
他猛地想起昨夜归家，徐妙锦亲手替他熨平朝服，青鸢端来温茶，明珮珮蹲在灯下给安儿缝虎头帽，而水清澄坐在窗边，手中银针翻飞，笑吟吟道：“方尚书这身官袍，衬得人比殿试那年还俊呢。”当时只道是客套，原来……那绣工早已悄然潜入他的衣衫肌理。
“大宗伯？”周树见他走神，轻轻碰了碰他手臂。
方敬倏然回神，恰逢第四箱开启。这次没有惊呼，只有一片压抑的抽气声。
箱中层层叠叠，全是活物。
三只孔雀，翎羽拖地，尾屏未展，却已泛出幽蓝虹彩；两只长颈鹿，脖颈修长如柳，眼睫浓密如帘，正温顺地垂首舔舐前蹄；最令人屏息的是中间那只笼子——笼壁以细韧藤条编成，内中卧着一头幼年白犀，额顶尚未长角，皮肤皱褶如古松皮，正用黑亮湿润的鼻尖，一下下轻触笼壁，发出低低的、类似婴儿呜咽的声响。
“白犀幼崽一只，由木骨都束国王亲驯，饲以椰浆与蜜露，历时七十三日，渡海而来。”通译声音微颤。
朱棣终于起身，缓步走下丹陛。群臣肃立，万籁俱寂。天子停在白犀笼前，俯身凝视片刻，忽然抬手，竟隔着藤条，用拇指轻轻摩挲那幼犀鼻尖。白犀竟不惧，反而将鼻尖更往前送了送，喉间滚出满足的咕噜声。
朱棣朗声笑道：“好畜生！知朕爱它纯白无瑕，便不远万里送来。”
话音未落，忽听远处传来一阵急促马蹄声，由远及近，踏碎广场宁静。众人心头一凛——此乃皇城禁地，何人敢纵马驰骋？
只见一名锦衣卫飞骑直抵承天门下，滚鞍落马，单膝跪地，双手高举一封火漆密函：“报！北平急奏，燕山卫急报！瓦剌马哈木部三万铁骑，已于三日前破开兀良哈三卫防线，直扑开平卫！前锋已至察罕脑儿，距京师不足六百里！”
全场死寂。
连那白犀幼崽也停下呜咽，竖起耳朵。
朱棣脸上笑意未收，眼神却骤然冰封。他接过密函，指尖捏破火漆，展开一扫，面色愈沉。忽而将密函揉作一团，反手掷入身旁铜鹤香炉。青烟腾起，纸灰翻飞，如黑蝶乱舞。
“传旨——”朱棣声音不高，却如金石相击，震得丹陛下琉璃瓦嗡嗡作响，“命兵部尚书金忠，即刻调集五军营、三千营、神机营精锐，三日内整备完毕；户部侍郎夏原吉，速提户部存银三百万两，拨付北征军需；钦天监择吉日，朕……亲征！”
广告位置下