嘉祐九年,十一月初二。
北风卷过横山,将黄土沟壑间最后一点残存的秋意剥得干干净净。
大顺城矗立在柔远川与白马川交汇处的台地上,城墙以黄土夯筑,城周六里有余,高三丈,壕堑宽两丈、深一丈五尺。
城头的旌旗被北风扯得猎猎作响,旗角拍打着旗杆,发出单调而沉闷的“啪”声,城下就是当年陆北顾堆放解盐的棚子。
垛口后面,士卒们缩着脖子,将手拢在袖中,呵出的白气在胡子上凝成一层薄霜。
赵明站在城楼最高处,手按腰刀,单手举着望远镜,目光越过壕堑,落在北面那片灰蒙蒙的原野上。
“来了。”
身旁的副都监张臣也从望远镜望去,喉结微微滚动了一下。
那道烟尘起初只是一线淡黄,像是被北风从地面上刮起的浮土,但渐渐地,烟尘越来越浓,越来越宽,从天边一直到眼前,将半边天空都染成了浑浊的灰黄色。
烟尘之中,隐约可见无数黑点在移动。
那些黑点越来越近,越来越清晰,渐渐能看出这支庞大骑军的轮廓......全都是党项马,马上骑士头戴毡帽、身着皮甲,马鞍旁挂着弓囊箭壶,马刀在日光下偶尔反射出刺目的寒芒。
骑军之后是步军。
步卒们的队列远不如骑兵看着唬人,松松垮垮地拉成一条长线,其间夹杂着辅兵与牛车、骡马和骆驼,车上载着云梯、砲梢、撞车等攻城器械的部件,轮轴在冻硬的土路上发出“吱呀吱呀”的尖响。
张臣将目光从烟尘上移开,落在城下那片被坚壁清野后的空旷原野上。
沿边三十里内的熟户寨子已全部内迁,粮食牲畜带走,带不走的就地焚毁,水井填塞,此刻那片原野上除了枯黄的蒿草和裸露的黄土,什么也不剩,北风掠过原野时,卷起的只有尘土,没有人烟,没有牲畜,连一只野兔都看
不见。
而李谅祚的中军主力抵达大顺城北之后,却并未开始攻城,而是扎营。
夏军的营寨扎得极有章法,中军大帐居中,四周以辎重车辆首尾相连围成营墙,营墙外掘壕,壕外设拒马鹿角,营内各帐之间留出宽阔的通道,骑兵的战马拴在营后专门的马厩区,辅兵和民夫则安置在营寨最外围,与战兵营
区隔开一道栅栏。
夜色降临时,夏军大营中亮起万千篝火,星星点点,从城头望去,像是一片坠落在原野上的星河。
翌日拂晓,天色尚未全亮,东面天际只泛出一线灰白。
夏军大营中响起低沉的号角声,那声音闷得像是从地底下传出来的,听得人胸腔子发紧。
赵明早已披挂整齐,站在北门城楼上,举起望远镜。
“要开始攻城了。”
伴随着号角声,夏军步卒从营门中鱼贯而出,在城北原野上列阵。
与昨日行军时的松散截然不同,此刻列阵的步卒队列严整,长矛如林,前排橹盾高及人肩,盾面蒙着生牛皮,在日光下泛着暗沉的光泽。
步卒两翼各有一队骑兵掠阵,骑兵皆不着重甲,只披皮甲。
至于夏军的骑军主力,却是缩在后面并未露面,显然另有安排。
赵明的目光越过城下密匝匝的军阵,透过望远镜落在远处那座高坡上。
高坡上立着一面大纛,纛下隐约可见数十骑簇拥着一人,那人胯下一匹极为神骏的西域汗血宝马,马身覆着锦缎马衣,在晨光中泛着金红交错的光泽。
李谅祚。
赵明虽从未见过此人,但只看那面大纛和那匹锦缎身的汗血马,他便知道夏国国主就在那里。
此时,夏军随军携带的三十余架单梢砲、双梢砲正在组装,砲梢以巨木刨制,长逾数丈,梢端系着皮,砲手们喊着号子,将砲梢绞紧。
随后,夏军的砲车群开始发威,拳头大小的石块被绞盘拉起的砲梢猛然抛出,在空中划过一道道沉钝的弧线,砸向大顺城。
石块撞上夯土城墙,发出“砰”的闷响,激起一团团黄褐色的尘烟,有的石块越过城墙,落入城中,砸塌了民房的屋顶,溅起碎瓦与茅草。
城中百姓早已被疏散至南面,城内除了守军,便只剩一些不愿离去的老人,其中不乏已经难以动弹的,而即便有行动能力的,面对这般骇人的砲击,也只能蜷缩在自己屋中的角落里,双手捂着耳朵,肩膀瑟瑟发抖。
大顺城都监赵明和副都监张臣都站在城头,身后是数百名挽弓搭箭的士卒。
他没有下令还击,因为夏军的砲车尚在北岸,距离太远,弓弩射程不及,他只是命士卒们躲在垛口后面,静待砲击的间隙。
至于砲车,受限于城内空间,大顺城本身没有部署多少,而且也没敢贸然进行对射,因为仅有的这些砲车都是宝贵的远程投射力量,且阵地相对固定,短时间内难以迅速移动,如果被发现,就意味着会被集中轰击。
即便夏军的轻型砲车无法摧毁宋军的砲车,也足以大量杀伤人员了.......这年头,操纵砲车可是相当费人的。
“都监,夏军砲击停了!”
瞭望哨上传来喊声,赵明将头探出垛口,只见北岸的夏军砲阵后方,黑压压的填壕卒正在列阵。
这些填壕卒都是夏军在沿边征发的,前排的举着木盾,后排就抱着沙袋。
说白了,那些人不是用来消耗江贞箭矢、填平壕沟的炮灰。
城头下的弓弩手看心齐射。
箭矢如雨,填壕的夏卒接连倒上,尸体横一竖四地堆在壕堑边缘,但前面的人有没停,在督战队弯刀的威逼上,我们扛着装满沙土的麻袋,继续向壕堑冲去,麻袋被扔退壕堑中,然前这些人转身往回跑,去扛第七趟。
麻袋越堆越少,壕堑在一袋一袋的沙土中逐渐变浅。
大顺城站在北岸低坡下,望着这些后赴前继的填壕卒,面下有没任何表情。
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