江岸的表情有一瞬的凝滞，但转瞬即逝。

他弯了弯唇角，语气自然地接道：“以前听你说过的。”

“我说过？”贺予皱了皱眉，脑子里过了一遍，没什么印象。

“说过。”江岸面不改色地补了一句，“上次聚餐喝酒的时候，你说你三哥在香江横着走，没人敢惹。”

贺予：“……”

他好像确实说过类似的话。

但那是在酒桌上吹牛的话，他自己都不太记得了。

“好吧。”贺予挠了挠后颈，没再纠结这个问题，转头看了一眼远处那几道身影，果断做......

阮念念没回床边，也没去餐厅，而是径直走到落地窗前，一把拉开厚重的遮光帘。

清晨的阳光毫无保留地倾泻进来，将整个房间照得通亮。窗外，雪后初霁，整座北城仿佛被重新洗过一遍——琉璃瓦上覆着薄雪，枝头垂着晶莹的冰凌，连空气都清冽得能听见自己心跳的声音。

可她心里那点不安，却像雪面下暗涌的溪流，越压越沉。

卫老爷子昨晚还坐在藤椅上，眼神锐利如刀，言语间分明尚有余力、有算计、有托付；那双握着紫砂壶的手虽布满老人斑，却稳得没有一丝颤动。一个能把家族命运押在一场交易上的人，绝不会猝死于一夜之间。

除非……有人不想让他活到第三天。

阮念念指尖无意识地掐进掌心，指甲陷进肉里，微微发疼。她忽然想起卫钏那张湿透的脸，想起他被按进水缸时翻白的眼白，想起他爬起来抄起铁棍时眼底那种被羞辱到极致后反扑的疯劲儿——那不是醉汉该有的狠戾，那是濒死野狗咬住人脚踝前最后一声嘶叫。

而陆寒川的电话来得太巧了。

太急了。

她转身快步走向玄关，从鞋柜最底层抽出一双厚底毛绒拖鞋换上，又抓起挂在衣帽架上的羊绒围巾裹紧脖子。刚摸到手机，屏幕就亮了起来。

是欧阳兰。

【夫人，许小姐刚才来电说，她今天临时有事，逛街改期了，让我转告您别等她。】

阮念念盯着那条消息，眉心缓缓蹙起。

许清禾……临时有事？

可昨天见面时，她明明兴奋得眼睛都在发光，反复确认是不是真能逛遍北城所有限量款专柜，还特意问了阿耀酒店地下车库的出口方位，说是怕堵车耽误时间。

阮念念拇指悬在键盘上方，迟迟没有回复。她调出通讯录，指尖停顿片刻，最终点开了另一个名字——江盛淮。

页面跳转，通话请求发出，三秒后自动挂断。

对方已拒接。

她没再拨第二遍，只把手机翻过来扣在掌心，冰凉的金属贴着皮肤，像一块未融尽的雪。

这时，门铃响了。

短促，克制，三声为一组，间隔精准。

不是霍凛的敲法——他从不按门铃，从来都是直接刷卡进门。

阮念念屏住呼吸，赤着脚无声地退到沙发后，探出半张脸望向猫眼。

门外站着的，是阿劲。

她松了口气，快步上前开门。

阿劲穿着一身黑色高领毛衣，肩线绷得笔直，眉目冷峻，可那双惯常沉静的眼睛此刻却泛着一层极淡的红血丝，像是熬了一夜未眠。

“夫人。”他颔首，声音低哑，“二爷让我回来陪您。”

阮念念一怔：“他让你回来？可卫家那边……”

“卫老的事，二爷亲自处理。”阿劲顿了一下，目光扫过她微乱的发梢和脚上那双毛绒拖鞋，“我留下，以防万一。”

“以防万一？”阮念念心头一跳，“出什么事了？”

阿劲沉默了两秒，才开口：“早上七点四十分，卫家老宅后院发现卫老遗体。初步判定是突发心梗，但……尸检报告还没出来。”

阮念念手指倏然收紧：“谁发现的？”

“是老管家。”阿劲嗓音更沉了些，“但他被送医了。肋骨断裂两根，疑似被人重击后推搡撞上影壁石角所致。”

阮念念瞳孔微缩。

那个跪在地上替卫钏求饶的老管家，那个被踢翻在地、连爬都爬不起来的老管家……

她忽然想起昨夜霍凛离开前说过的话——“我在酒店门口等你”。

可他在雪中站了那么久，真的只是在等她吗？

还是……早已察觉不对，只是不动声色，将她护在风雪之外，独自踏进了另一场更大的风雪里？

“阿劲。”她轻声问，“卫老昨晚，有没有单独见过什么人？”

阿劲抬眸看了她一眼，那眼神里有一瞬的迟疑，像是斟酌分寸，又像是权衡信任。

然后他点了点头：“有。昨晚九点十七分，卫老让老管家请走了所有下人，只留一人在书房。监控显示，那人进去后，再没出来。”

阮念念心跳骤然失序：“谁？”

“陆医生。”阿劲一字一顿，“陆寒川。”

阮念念喉头一紧，几乎失声。

不是江盛淮。

不是卫钏。

是陆寒川。

那个温言细语替她治耳朵、会笑着揉她头发、会在她晕针时悄悄捏她手心的陆医生。

那个昨日上午还在霍凛身后垂眸恭立、神情谦卑得近乎透明的陆寒川。

她猛地攥住沙发扶手，指节泛白，指甲边缘泛起青白：“二爷知道吗？”

“知道。”阿劲声音很轻，“但他没拦。”

阮念念怔住。

没拦……是什么意思？

是默许？是纵容？还是……早知如此，所以根本无需阻拦？

她忽然想起陆寒川第一次见她时说的话——“我也是受人之托，治不好你，某人不让我回香江。”

当时她以为是江盛淮。

可若那人从来就是霍凛呢？

若从一开始，陆寒川接近她，就不是为了救她，而是为了……确认她是否值得被救？

若那场耳疾，本就是一场精密设计的引子？

若替嫁，从来就不是意外，而是必然？

她胃里一阵翻搅，扶着沙发背慢慢蹲下身，额头抵在膝盖上，深深吸气。

窗外阳光依旧明亮，可她眼前却浮起昨夜雪中那一幕——霍凛站在纷扬大雪里，肩头落满碎银般的雪粒，唇角微扬，目光却始终凝望着街口，仿佛在等一个人，也仿佛在守一座城。

他从未告诉她，他究竟在等什么，又在守什么。

可她现在懂了。

他在等雪落满北城，等人心浮动，等旧局崩塌，等新章启封。

而她，是他亲手捧进这场大雪里的火种。

不是累赘，不是牵绊，是唯一能让他甘愿俯身低头、用体温去焐热整个寒冬的人。

阮念念闭上眼，睫毛轻轻颤动。

她不能慌。

她得清醒。

她得弄明白，陆寒川为何要见卫老？为何要在昨夜？为何偏偏是那一刻？

她忽然抬头：“阿劲，卫老书房的监控，还能调出来吗？”

阿劲摇头：“卫家所有电子设备，今早六点已被全部格式化。包括书房、影壁、后门、侧廊所有角度。”

阮念念呼吸一滞。

“是谁动的手？”

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