安多哈尔郊外,沿着一条被车轮碾得坑坑洼洼的土路一直往东走,在麦田与玉米地交界的缓坡上,有一处简陋的小农场。

一个跛脚的中年男人正在田里挥着锄头。

他叫埃德温·怀特迈恩,曾经是洛丹伦步兵团的一名士兵,在第一次大战中,被兽人射中了右腿。

命是捡回来了,腿却留下了旧伤,每到阴雨天膝盖就疼得钻心,但他从不在家人面前吭声。

在他身边帮忙的是他的妻子,莉安娜。

她比埃德温小几岁,虽然眼角已经有了细纹,皮肤也在长年劳作中被风吹日晒得不再细腻,但那张脸的轮廓依旧能看出年轻时的美貌。

莉安娜在休息的片刻时,望向远方那条通向城镇的土路,眼中浮起一抹忧愁:

“哎,也不知道萨莉现在怎么样了。”

她前几天在镇上的集市里听人说,洛萨之子要去挑战那头叫死亡之翼的灭世巨龙。

她不知道死亡之翼到底有多大,但她听那个从希尔斯布莱德逃难来的商贩说,那头巨龙振一振翅膀就毁灭了整片丘陵。

莉安娜越想越气,转过身对着埃德温提高了嗓门:

“都怪你!非要把女儿送去洛萨之子!她一个女孩子,学点圣光在教堂里给人治治病不就好了?你非要她去参军!她要是在战场上受了伤怎么办?要是留了疤,以后还怎么嫁得出去?!”

埃德温停下了手中的活,脸上露出了倔强的表情:

“战场上最紧缺的就是牧师!萨莉有那么高的天赋,连主教大人都说她是个好苗子,她怎么可以不站出来?”

他顿了顿,语气更加坚定,

“那可是打兽人!我们每一个人都要站出来,我要是这条腿还能跑,我现在还在前线呢!”

“可洛萨之子早就没在打兽人了!”

莉安娜的声音变得尖锐起来,眼眶已经微微泛红,

“他们现在在招惹那头恐怖的灭世者!你没听说过那头巨龙的传闻吗?它振一振翅就毁灭了希尔斯布莱德丘陵!萨莉他们要面对的可不是兽人,是龙!是遮天蔽日的巨龙!”

在旁边默默捆麦子的三个男孩中,最小的那个——大概四五岁,一头乱蓬蓬的棕色卷发,脸上还挂着几颗雀斑,叫托比——怯生生地拉了拉二哥的衣袖,小声问道:

“他们是在因为姐姐吵架吗?”

二哥叫米奇,比托比大不了几岁,但已经有了几分小大人的模样,他蹲下来揉了揉弟弟的头发,轻声说道:

“不是噢,爸爸妈妈只是开个玩笑。”

他伸手抱了抱托比,

“放心吧,姐姐一定会安全回来的。我们接着干活吧,等今天干完活了,我带你去镇上吃软软的面包,然后我们再去看阿尔萨斯王子。”

听到“阿尔萨斯王子”这几个字,托比的眼中立刻露出了憧憬的光芒:

“王子殿下,他一定每天都能吃很多很多面包吧!”

一家人在麦田里忙完了最后的活,沿着那条土路往家走,托比趴在米奇的背上已经快要睡着了,嘴角还挂着一丝口水。

当他们转过最后一道缓坡,看见自家低矮的房子时,埃德温的脚步突然顿住了。

房子的门是开着的。

他下意识地攥紧了手中的干草叉,压低声音对身后的家人说:

“你们在这里等着,我先去看看。”

然而他还没来得及走出几步,身后便传来了托比兴奋的叫喊。

小家伙揉着惺忪的睡眼,指着烟囱里升起的炊烟喊道:

“是姐姐!一定是姐姐回来了!”

然后他从米奇背上跳下来,撒开两条小短腿,头也不回地冲了过去。

“小心!”埃德温大吼一声,全家人紧跟其后。

进门之后,他们看见一个穿着牧师白袍的少女正在端菜。

她听到门口的动静,转过身来,那张继承了母亲美貌却又多了几分圣洁气息的面孔上,缓缓绽开了一个笑容。

她有些紧张,但更多的是无法言喻的喜悦。

“爸,妈!”

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