傻柱一听二十块钱也不贵，刚想说话。

领弟儿笑眯眯看向查老大还有春红：“二十块钱吗？”

查老大打了一个机灵：“你小娘的意思是，给你二十块钱压箱底。”

春红还想说什么，被查老大死死地...

秦淮茹提着尿盆匆匆穿过青砖甬道，晨光刚透出灰白的天边，院墙根儿还泛着湿漉漉的凉气。她脚步轻快，却没往厕所方向去，反而绕过东厢房后檐，拐进西南角那片被竹篱围起的小院——那里是陈家养鸡兔、种菜的地界，也是昨儿晚上陈老太太特意叮嘱“别踩了新翻的土”的地方。

尿盆刚搁在篱笆外的搪瓷盆架上，妞妞就踮着脚跑来了，小辫子一甩一甩，手里攥着半截青瓜：“老掰！我摘的！今早刚结的，脆得很！”

秦淮茹接过瓜，指尖沾着露水，凉沁沁的。“你老掰昨晚睡得好？”

妞妞用力点头：“可好了！我给兔子铺了新草，还数了三遍鸡蛋，一共七个！东子哥说，等小十四出院回来，就用鸡蛋蒸蛋羹给他补身子。”

话音未落，陈木从西边菜畦探出头来，裤腿挽到膝盖，小腿上沾着泥点：“老掰，黄瓜秧底下钻出两只蚯蚓，我拿瓢接了雨水养着，等会儿喂鸡！”

秦淮茹笑着摸摸他脑袋：“你比咱家那只芦花鸡还勤快。”

正说着，陈火拎着小铁桶跑过来，桶沿儿还滴着水：“老掰，井台边的压水杆有点松，我跟卫南哥拧紧了，哗啦啦一抽就是清亮亮的水！”

秦淮茹心头一热，这孩子才九岁，手心还带着茧子——前些日子帮着陈卫南抬过两回水泥板，肩膀磨红了也不吭声。她蹲下身，把青瓜掰成三段，分给三个孩子：“吃吧，脆的，解暑。”

妞妞咬一口，汁水顺着下巴淌，她仰起脸问：“老掰，小十四哥哥什么时候回来呀？他答应教我编蝈蝈笼子呢。”

“快了。”秦淮茹声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“医生说再休养十天，就能回家了。”

话音刚落，东厢房门“吱呀”一声推开，陈卫东端着搪瓷缸子走出来，短袖卷到小臂，腕骨棱角分明，脸上带着刚醒的倦意，却在看见秦淮茹时微微一怔，随即嘴角扬起：“起这么早？”

“倒尿盆。”秦淮茹站起身，下意识抹了抹围裙上的瓜汁，“顺便看看孩子们干活。”

陈卫东点点头，目光扫过三个孩子手里的瓜皮、水桶和蚯蚓瓢，又落回秦淮茹微红的耳根上——昨夜她换衣裳时，蚊帐里漏出的一截手腕白得晃眼，像新剥的藕节。他喉结动了动，低头啜了口茶：“今儿我去机务段报到，李科长那边递了材料，消防民兵训练的事儿，厂里批下来了，七月一号开训，为期四十天。”

秦淮茹心里一跳：“那你……得走一个多月？”

“嗯。”陈卫东抬眼，晨光落在他睫毛上，“临走前把小十四接回来，家里有爷爷奶奶看着，还有你们。”他顿了顿，把搪瓷缸子递过去，“替我喝口茶，凉透了，解乏。”

秦淮茹伸手接过，指尖不经意擦过他指节，烫得她心口一缩。缸子里浮着几片茉莉花，是田秀兰昨儿晒的，香气淡得几乎闻不见，可那点暖意却顺着掌心直往心里钻。

“嫂子说，给你缝了两双袜子，棉线厚实，出汗不捂脚。”

“嗯。”她垂眸，“昨儿夜里，我听见你跟卫南哥糊纸盒，糊到半夜。”

陈卫东笑了：“糊完三百个，够发一趟货运单据的。”他往前半步，声音压低，“小十四托我带样东西给你。”

秦淮茹抬头：“什么？”

他从裤兜掏出一枚核桃大小的玻璃弹珠，通体澄澈，里面凝着一小朵琥珀色的蒲公英——是去年夏天小十四蹲在院墙根儿吹散的最后一朵，被他悄悄捡起来，塞进玻璃瓶里晒干，又让厂里光学车间老师傅熔进弹珠芯。“他说，蒲公英飞多远，人就有多远；可只要根还在土里，就还能长出来。”

秦淮茹攥紧弹珠，冰凉圆润的触感硌着掌心，眼眶突然发酸。她想起小十四住院前夜，攥着她的手指反复念叨：“老掰，等我回来，给你扎个蝴蝶结，比柱子哥娶亲那天的还大。”

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