田秀兰敲门的手悬在半空。她忽然明白陈老爷子为何总在旱烟锅磕完最后一磕才开口——有些话，得等烟灰落定才肯落地生根。

“进来。”李段长声音洪亮。

田秀兰推门，桌上摊着份《丰台机务段职工思想动态调研表》，她负责的第三栏“技术骨干诉求”空白处，被人用红铅笔圈出三个字：“东风一号”。

“小田啊，”李段长把茶杯往她面前推了推，“你和陈卫东搭档搞的那个‘锅炉热效率提升方案’，验收组今天上午看了数据——节煤率提高11.3%，但更关键的是，”他手指点了点表格，“你们在方案末尾加了句‘建议将检修周期从6000公里延至7500公里’，这胆子，比当年詹天佑画京张线还野。”

田秀兰垂眸：“这是卫东测算的。他算过三百一十七台机车的锅炉壁厚损耗曲线，每台车多跑1500公里，全年能省下四万两千吨优质煤。”

“省煤是小事，”李段长突然压低声音，“关键是——这数据，够不够把‘东风一号’的故障率，从17%压到5%以下？”

办公室空调嗡嗡响，田秀兰听见自己心跳声擂鼓般撞击耳膜。她想起昨夜陈老根在厨房炒炸酱时，锅铲刮过铁锅的刺啦声；想起许大茂在胡同口数自行车票时，指节叩击砖墙的笃笃声；想起傻柱和领弟儿清点布票时，纸币摩挲的簌簌声——这些声音织成一张网，网住四合院里所有奔命的人，而此刻，这张网正被一双更粗粝的手攥紧，勒进时代的肌理里。

“够。”她听见自己说，声音稳得像拧紧的活塞阀，“只要允许我们拆解三台‘东风一号’的汽缸套，卫东能重新设计珩磨纹路。”

李段长猛地起身，军绿色旧制服衣角扫过桌面：“好！明天上午八点，机务段存车场，我亲自开锁——三台车，钥匙给你，人给你，时间给你。但有一条，”他盯着田秀兰眼睛，“失败了，‘东风一号’项目组解散，你和陈卫东，回锅炉房铲十年煤渣。”

田秀兰立正：“保证完成任务。”

走出办公室，她摸了摸胸前的红皮鸡蛋——蛋壳微凉，釉光温润。胡同口胡掌柜的小秤正被陈金踮脚挂着，秤杆颤巍巍挑起一袋新麦，旁边娄家大小姐抱着个搪瓷盆，盆里泡着三枚青皮鸭蛋，蛋壳上用毛笔写着“娄”字。许大茂斜倚在槐树下，目光掠过娄家闺女腕子上新箍的银镯子，又飘向远处晾衣绳上飘荡的蓝布——那是陈老太太昨夜赶制的立夏围巷布，靛青色还没褪尽浆水，风一吹，像一面小小的、倔强的旗。

田秀兰骑上自行车，车轮碾过青石板缝隙里钻出的蒲公英。她忽然记起小学课本里的话：“夏天是生长的季节。”可生长从来不是舒展枝叶那么简单，它得顶开压在头顶的砖石，得把根须扎进岩缝里吸吮微末的湿气，得在蝉鸣震耳欲聋时，依然听见自己血管里奔涌的潮声。

车过前门楼子，她看见易中海正站在街边糖葫芦摊前，手里攥着两串山楂，糖衣亮得刺眼。他抬头望见田秀兰，竟破天荒地笑了笑，皱纹里漾开一点真实的暖意：“卫东媳妇，替我带句话——让他别总熬夜，肝火旺的人，夏天容易疰夏。”

田秀兰怔住。易中海转身离去时，蓝布围巷的尽头，贾东旭正扛着一捆新劈的柴火往家走，肩头汗浸透的褂子紧贴脊背，露出两块结实的肩胛骨，像一对尚未展翼的雏鸟翅膀。

她摸了摸胸口的鸡蛋，继续蹬车。车轮飞转，把立夏的风卷成一道看不见的辙，深深浅浅，碾过四合院青灰的瓦楞，碾过机务段轰鸣的车间，碾过所有正在破土、拔节、抽穗的生命。而就在她车轮卷起的气流里，陈卫东正蹲在存车场第三号机车旁，扳手卡进锈蚀的螺栓凹槽，汗水顺着下颌滴在滚烫的钢板上，滋啦一声，腾起一缕细白的烟——那烟升起来，散开，融进七月将至的、浓得化不开的蓝里。

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