广陵。

城西在此刻十分地热闹。

整个道路在此刻都被堵住了，马车拥挤，有军士不得已出来，维持秩序。

声音嘈杂，几乎要掀翻广陵城墙。

有士人艰难地从人群里往前挤，可怎么都走不进...

王含的手指在案几上敲了三下，声音沉闷如鼓。他没再看司马绍，目光越过他肩头，落在窗外一株将凋未凋的早梅上。枝干虬曲，花瓣残存，却已泛出灰败之色，像极了此刻建康城中那些被权势反复揉捏、却始终不肯彻底折断的士族脊梁。

“殿下说得好。”王含终于开口，声线平缓得近乎冷硬，“内部相斗，总比引狼入室强。可子谨啊——”他忽然转向羊慎之，眼神锐利如刃，“你既敢荐我儿为武昌太守，便该明白，那不是一张借刀杀人的契书。武昌之地，北接胡尘，南临蛮峒，西扼荆襄咽喉，东望建康门户。昔日陶侃坐镇，尚需十年经营方能肃清盗匪、屯粮积甲；今你举解彬致去，是让他去修堤筑城，还是去抄家灭门？”

羊慎之垂眸，指尖轻轻抚过腰间那条御赐衣带——金丝绞股，暗纹隐现，织得极密，密得几乎不透风。他没答王含的话，只缓缓道：“大将军当年督荆、湘、雍、梁四州军事，亦曾以‘斩首三百余级，流血成渠’载于史册。彼时人言其暴，然江左百姓闻其名而盗贼息，商旅夜行不闭户。大将军若记得，便知臣所荐者，非求温良恭俭让，唯求雷厉风行、令出即止。”

王含喉结微动，似被这句话刺得一滞。他当然记得。陶侃死前三年，曾亲率五百死士夜袭武昌郊野七处坞堡，其中三座为王氏旁支私设，藏兵逾千，私铸铁器，囤粮万斛。陶侃未奏报朝廷，未请旨发兵，只留一纸檄文钉于坞堡正门：“尔等僭越，擅置军府，劫掠商旅，私贩盐铁，皆按律当斩。今赦尔等妻孥，余者伏诛。”翌日清晨，七堡尽毁，尸横遍野，血浸稻田三月不褪红。事后朝廷震怒，欲削其职，王导却力保，只道：“若无陶公霹雳手，江左早非今日江左。”

那场血洗之后，武昌十年无盗，米价跌至斗米三钱，流民归籍者逾十万。

王含沉默良久，忽而抬袖，将案上酒盏推至羊慎之面前：“饮此一杯，我便应了。”

羊慎之未伸手去接，只道：“臣不敢饮。”

“为何？”

“因臣尚未说完第三件事。”

王含眉峰一蹙，酒盏悬在半空。

“浊官科。”羊慎之吐出四字，语调轻淡，却如重锤落石，“陛下授臣密诏，命开此科，专察六品以下浊吏。然殿下与诸公皆知，六品以下者，多为士族荫庇子弟，或由豪强荐举，或凭门第入仕，实则不通政事、不识稼穑、不知刑律。他们占着官位，却不理实务；领着俸禄，却怠于职守；更兼勾连胥吏、包揽词讼、放贷取利、强占田宅……此辈若不除，尊王攘夷不过空谈，中军整饬终将流于形式。”

司马绍神色一凛：“此科如何设？”

“不设考场，不考经义。”羊慎之声音陡然低沉，“但设三榜——黑榜、灰榜、白榜。黑榜列罪证确凿、人神共愤者，榜下即捕，三日决谳，不得复审；灰榜列劣迹昭彰、待查未定者，停职待勘，限半月内自陈，否则除名；白榜则为清流良吏，榜上嘉奖，擢升任用，赐绢帛、加俸秩、授田亩。”

温峤听得呼吸一紧：“这……岂非尽废铨选旧制？”

“旧制已崩。”羊慎之直视温峤，“去年吏部报上京官缺员一百三十七人，实补者仅四十二人。余者何在？或托病不出，或辞官归里，或挂印而去——皆因不愿赴浊官之职。而地方州郡，县令空缺者三十七县，长史缺员者五十九郡，主簿署事者多为书佐代摄，文书积压如山，赋税催征无力，囚犯瘐死者月逾百人。若再守旧规，不出三年，建康之外，再无朝廷。”

殿内静得能听见烛火噼啪爆裂之声。

王悦忽道：“子谨兄，若真开此科，恐有激变。”

“激变早已发生。”羊慎之转身，从袖中取出一卷竹简，双手呈予司马绍，“这是臣离京前，命人密查三月所得。内录建康、吴郡、会稽、丹阳四地二百三十一处‘私廨’——即士族私设之衙署。其中八十六处，公然挂牌‘某某王氏听政处’‘某某谢氏理讼堂’；一百零九处，以‘义学’‘乡塾’为名，实则收纳讼状、代写诉状、操纵市价、勒索商户；余者皆为庄客聚众，持械巡乡，驱逐官吏，拒纳赋税。”

司马绍展开竹简，手指微微发颤。第一行赫然写着：“建康永乐里，王氏私廨，主事者王述之子王荟，辖佃户三千七百户，岁收租米九万斛，私设刑具十八件，杖毙抗租者十七人，匿逃丁口四百二十一口。”

他合上竹简，喉间滚动：“这些……都是真的？”

“每一桩，皆有画押供词、地契墨印、目击者名录。”羊慎之平静道，“臣未篡改一字。”

王含忽然笑了一声，笑声干涩，竟似哭腔：“好啊……好得很。原来我王家子弟，在殿下眼里，已是这般模样了。”

“大将军误会了。”羊慎之躬身，“臣所呈者，非王氏一家之恶，乃江左士族百年积弊之显影。谢氏在会稽圈占海涂万亩，筑堰蓄淡水，反致周边三县咸潮倒灌，稻田尽毁；庾氏于宣城私铸铜钱，市面新钱十枚抵旧钱一枚，商旅破产者不可胜数；郗氏在高平郡设‘义仓’，实则强征秋粮，转售北地，获利倍蓰……此非某一家之私，乃整个门阀体系之溃烂。”

他顿了顿，目光扫过众人：“若不开浊官科，不拆私廨，不究赃贿，则无论中军如何整顿，无论熊远如何纠察，无论羊聃如何震慑，终究只是剜肉补疮，而非刮骨疗毒。”

窗外风起，吹得窗纸簌簌作响。

司马绍忽问：“子谨，你既查得如此详尽，为何不早奏陛下？”

羊慎之沉默片刻，才道：“因陛下……已无力彻查。”

此言一出，满座皆惊。

王含脸色骤变：“你……”

“陛下病中昏聩三载，服药后清醒不过半日。前年冬，曾召臣入宫，手书一纸，欲令彻查琅琊王氏私垦山林之事。臣领命而出，方至宫门，内侍追来传旨：‘陛下睡去，旨意作罢。’去年春，又密遣黄门至臣府，携玉珏一枚，命臣赴广陵查庾氏走私铁器。臣启程三日，广陵刺史暴卒，继任者即为庾亮心腹。臣回京复命，陛下却只问：‘子谨可见过朕新栽的那株青桐？’”

羊慎之声音低哑：“臣当时跪于阶下，不敢抬头。因臣看见陛下袍袖之下，手腕青紫，指甲翻裂，分明是挣扎抓挠所致。而陛下身后，两名内侍垂手立着，掌中各握一根细如牛毛的银针。”

王悦猛然起身，踉跄退后半步，撞翻了身侧漆案上的茶盏。滚烫茶水泼了一地，他却浑然不觉，只死死盯着羊慎之：“你……你怎敢……”

“臣不敢。”羊慎之俯首，“可臣不能不言。”

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