豫州，许昌。
距离陶侃到达豫州已经有了一段时日，他并没有直接入驻彭城，反而是在许昌重建治所，来到许昌之后，他简单的收拾了下当初荀组所留下的行台府邸，又从各地征了一批年轻人，开始打造自己的班底...
太极殿后殿的烛火明明灭灭，青铜鹤衔灯里松脂燃得极慢，一缕白烟笔直升腾，却在半空忽被穿堂风撕成几缕，飘散如絮。王敦睿的手还搭在司马绍臂弯上，指节泛白，指甲几乎要嵌进对方玄色广袖的云纹锦缎里。他喉头上下一动，想说什么，又咽了回去，只把那点未出口的惊疑与错愕，化作一声极轻的、带着喘息的笑：“爱卿……倒是一如既往，不肯绕弯子。”
司马绍垂眸，未应，只将左手缓缓抬至腰间——那里悬着一条新赐的玉带，羊脂白玉雕蟠螭纹，温润无瑕，却沉得压手。他指尖拂过冰凉玉面，似在掂量分量，又似在确认某种质地。殿内静得能听见檐角铁马被风撞出的微响，一声，又一声，钝而冷。
“陛下。”他终于开口，声音不高，却字字凿在青砖地上，“您方才说，朝中刚正之臣尽被罢免流放；说城中奸佞鱼肉百姓，克扣北运粮秣；说他们于奏表之中，对君不敬，对储君不敬……这些话，臣已记下。”
王敦睿眼底倏然亮起一线微光，枯槁面容竟浮起一丝血色：“爱卿肯听？肯信？”
“臣不信奏表。”司马绍抬起眼，目光平静如深潭，“臣信实地。信账册。信人证。信——尸骨。”
王敦睿一怔，笑容僵在唇边。
“去岁冬，兖州东阿县报灾，称黄河决口，淹田三万顷，饿殍枕藉。朝廷拨粮十万石，盐铁专运，由建康西仓启程，经京口转水路北上。可臣自青州班师时，亲见东阿县令捧着半袋发霉粟米跪在官廨前哭嚎：‘粮未至，民已食观音土三月矣！’”司马绍语调未变，却像把刀子慢慢削去一层皮，“臣查漕运司旧档，账目清清楚楚：十万石粮，八万七千石入了‘广陵郡仓’，余者‘途中遭盗匪劫掠，焚毁殆尽’。可广陵太守陆珫，昨夜尚在石头渡宴上，举杯祝臣‘功盖寰宇’。”
王敦睿嘴唇翕动，却发不出声。
“再有，陛下提‘克扣北运物资’。”司马绍解下腰间玉带，双手托起，递至御前，“此物，乃今晨内侍省所颁。玉料出自会稽山阴老坑，匠作名录附于匣底——共十八人。可臣遣人暗查工部造作署，实录存档仅十三人，另五人姓名，皆为三年前病殁之匠。其印鉴，却与今岁新刻无异。”
他顿了顿，烛火跳了一下，在他瞳仁里烧出一点幽蓝：“陛下，若连天子近侍所颁之物，尚可伪刻名籍、挪用亡者之印，那么，那些被‘流放’的戴渊旧部，被‘罢免’的荀崧门生，被‘暴病’而卒的廷尉属吏……他们的生死文书，又该信几分？”
王敦睿踉跄一步，扶住紫檀案角，指腹蹭过案面一道陈年墨渍——那是他登基初年亲手批阅《土断条例》时留下的。他忽然剧烈咳嗽起来，肩胛骨在单薄衣袍下嶙峋耸动，咳得眼角沁出泪花，却不是因悲戚，而是因一种久违的、被利刃剖开的痛楚。
“你……你是说……”他喘息着，声音嘶哑如砂纸磨石，“他们连朕的印玺……都敢仿？”
“不是仿。”司马绍垂手，玉带已收回袖中，仿佛从未出示，“是换。”
殿外忽传来急促足音，由远及近，止于丹陛之下。一个内侍尖声道：“启禀陛下，镇北将军府长史羊聃求见，言有十万火急军情，须面呈殿下！”
王敦睿与司马绍同时侧首。
“羊聃？”王敦睿喃喃，“那个……羊曼的族弟？”
“正是。”司马绍颔首，“随臣自青州归来的旧部。性烈如火，口拙如石，向来只认军令，不识朝堂规矩。”
话音未落，殿门已被推开。羊聃一身玄甲未卸，甲片上犹沾着北地风沙的赭红尘粒，左肩护甲裂开一道细缝，露出底下缠裹的黑布，隐隐透出血色。他大步踏入，甲叶铿锵，双膝一屈，重重砸在金砖地上，震得烛火狂摇。
“末将羊聃，叩见陛下！叩见殿下！”他嗓音粗粝，字字如锤，“青州军报——三日前，石勒遣其侄石虎率精骑两万，突袭谯郡！守将蔡豹猝不及防，退守铚县，城破在即！更有一事……”他猛地抬头，额角青筋暴起，“石虎军中，竟有我朝制式强弩三百具，箭簇刻‘建康武库·永昌三年’字样！另有军械车三十乘，所载陌刀、环首刀，刀脊铭文皆为‘吴郡冶铸署’！”
殿内死寂。
王敦睿脸色霎时惨白如纸。
司马绍却微微眯起眼：“吴郡冶铸署？署丞何人？”
“陈敏之子，陈昶。”羊聃咬牙，“此人去年秋，以‘督办南岸水军器械’为由，调走武库存铁三万斤，至今未报锻造成品！”
陈敏。
这个名字像一枚锈蚀的钉子，狠狠楔进所有人的记忆里——八年前，就是这个陈敏，在历阳举兵反晋，自称楚公，屠戮建康士族二十七家，最后被王导亲率台军剿灭，尸首悬于朱雀航三日。而他的儿子陈昶，却因攀附侨姓高门，被王导以“宽宥遗孤、彰朝廷仁德”为由，留任冶铸署，且一路擢升至署丞。
王敦睿手指死死抠进紫檀案沿，木屑簌簌落下。他忽然明白了什么，猛地转向司马绍，嘴唇颤抖：“你……你早知？”
“臣不知陈昶私通胡虏。”司马绍声音沉静，“但臣知，自去岁戴渊被罢，南人诸郡钱粮调度之权，悉数移交侨姓监军使。其中，吴郡、会稽、临海三郡军械采办，正归陈昶统辖。而监军使名单……”他顿了顿，目光扫过王敦睿身后垂首而立的中常侍，“恰是陛下亲点。”
王敦睿如遭雷击，缓缓转头。那中常侍浑身一颤，扑通跪倒，额头抵地，肩膀抖得如同风中残烛。
“陛下。”司马绍俯身，从羊聃手中接过一柄染血的短弩，弩机处刻着清晰小篆，“此物，产自吴郡。而持此弩射杀我军士卒者，是石虎麾下‘黑槊营’。黑槊营校尉，原为汝南周氏家奴，十年前因罪逃亡河北，投靠石勒。此人，曾三次潜回建康，最后一次，是在戴渊赴广陵整军前夕。”
他将短弩轻轻置于御案之上，金属与紫檀相触，发出一声闷响：“陛下，石勒未必真懂江东水土。可有人，比石勒更懂建康宫墙的缝隙，比石勒更熟台城夜巡的鼓点，比石勒更清楚——哪支兵马缺粮，哪座仓廪失修，哪位将军帐下，正缺一柄趁手的陌刀。”
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