轰隆——
伴随着众人纷纷复活，地面开始躁动……
“怎么回事？”兰舞连忙问道。
“不知道……”赤石也有些慌。
现在大家的状态实在太差了，尤其是还有这么多刚刚活过来的普通人，哪...
王塔内部的阶梯盘旋向上，每一级石阶都嵌着幽蓝色的荧光矿石，随着众人脚步落下，光芒便如涟漪般向两侧荡开，映得人影拉长又缩窄，仿佛整座塔在呼吸。空气里浮动着极淡的铁锈味与某种类似檀香的冷冽气息——那是龙脉能量逸散后凝结的微尘，吸入肺腑时略带麻痒，却令人神志异常清明。
赤石走在最前，写轮眼始终未闭。瞳孔深处三勾玉缓缓旋转，将每一道门缝、每一条通风管道、每一处光影交界处的细微颤动尽数收摄。他没说话，但左手指节已无意识叩击膝甲边缘，节奏沉缓如擂鼓前的静默。
光落在最后，裙摆拂过台阶时不发出半点声响。她垂眸，视线扫过墙壁上蚀刻的古老纹样——并非砂隐惯用的傀儡回路图腾，而是螺旋状缠绕的双蛇衔尾，蛇瞳位置镶嵌着两粒细小的赤晶，正随龙脉波动明灭。她指尖微不可察地一蜷，袖口滑落半寸，露出腕骨内侧一道极浅的旧疤，形如新月，边缘泛着几乎看不见的青灰光泽。
“摄政王……”水门轻声重复，声音压得极低，“楼兰王族血脉断绝后，由辅政大臣团推举出的临时执政者？”
“嗯。”赤石终于开口，嗓音像砂砾擦过青铜，“但‘摄政’二字，在楼兰古语里本意是‘代王承脉’——不是代理政务，是代王承接龙脉。”
兰舞脚步一顿：“所以那摄政王……能触碰龙脉？”
“能。”赤石头也不回，“否则早被龙脉反噬烧成灰了。”
话音刚落，前方引路士兵忽然停步，单膝跪地，额头抵在冰凉石阶上：“诸位大人，请稍候。摄政王正在‘观脉室’接引龙脉之息，需片刻净手焚香，方得面见。”
赤石眯起眼。观脉室——按大蛇丸给的情报，那是王塔最核心的密室，深埋于塔基之下，连通地脉主脉，平日唯有王族直系可用血契开启。摄政王若真在那儿，说明他不仅活着，且正以某种方式维持着龙脉稳定……可大蛇丸明明说过，前任国王暴毙后，龙脉已呈紊乱征兆，楼兰境内多处傀儡塔接连失能。
“观脉室在几层？”赤石问。
士兵额角沁出细汗：“……地下第七层。”
赤石与水门目光相接。地下七层？王塔总共才十九层，第七层以下早已被列为禁地，连守卫都不许靠近。而此刻摄政王竟在那儿“净手焚香”——洗手需要焚香？龙脉之力奔涌如江河，哪容得下香火缭绕？
“带路。”赤石语气平淡，却令士兵脊背一僵。
士兵不敢抬头，只默默起身，从怀中取出一枚黄铜钥匙插入墙缝暗格。咔哒一声，右侧石壁无声滑开，露出向下倾斜的金属梯道，梯级表面覆盖着细密鳞片状纹路，随众人踏入而次第亮起幽蓝微光。
梯道狭窄，仅容两人并肩。越往下，空气越沉，温度越低，连呼吸都凝成白雾。光忽然抬手，指尖掠过左侧墙壁——那里浮雕着一排残缺的星图，其中北斗七星位置被硬生生凿去，只余七个黑洞，边缘尚有新鲜凿痕。
她脚步微顿。
赤石立刻侧身挡住她视线，同时右手悄然搭上刀柄。他没回头，却用只有两人能听见的气音道：“别碰墙。”
光睫毛颤了一下，垂眸掩去眼底一闪而过的金红。
梯道尽头是一扇青铜巨门，门环铸成双蛇绞首之形。士兵掏出另一把钥匙，却未插入锁孔，而是将手掌覆于蛇瞳处。刹那间，两粒赤晶爆燃赤光，门扉中央裂开一道竖直缝隙，内里并非石室，而是一片翻涌的液态光流——幽蓝与赤金交织，如熔岩与冰河在狭小空间内对峙奔流。
“请入。”士兵退至一旁，声音发紧。
赤石率先迈步。足尖触及光流瞬间，写轮眼骤然刺痛，视野边缘浮现出无数破碎镜像：同一时刻的自己正站在不同角度，有的拔刀，有的结印，有的伸手欲握光的手腕……全是未来零点三秒内的可能动作。他强行闭眼再睁，三勾玉已转为四芒星状，瞳力暴涨，镜像尽数崩碎。
身后三人紧随而入。
光流在他们身后轰然合拢。
室内无灯无窗，唯有地面浮刻的巨大阵图徐徐旋转——九宫格内填满蝌蚪状符文，中央凹陷处悬浮着一颗拳头大小的晶核，通体漆黑，内部却有星云漩涡般流转不息。摄政王背对他们立于阵图边缘，玄色长袍拖曳及地，袍角绣着褪色的金线蛇纹。他双手负于身后，指节苍白如骨，脖颈处皮肤下隐约透出蛛网般的赤色脉络。
“木叶的客人。”摄政王开口，声线沙哑如砂纸摩擦，“你们来得……比我预计的早三日。”
赤石没应声，目光死死锁住那颗黑晶。它不像龙脉能源该有的炽烈形态，倒像被抽干所有活性后封存的尸骸。而摄政王脖颈下的赤脉……分明是强行抽取龙脉之力反噬己身的征兆。
“你不是摄政王。”赤石突然道。
摄政王肩胛骨微微一耸，似笑非笑：“哦？”
“楼兰王族血脉代代承脉，皮肤下会自然生成龙纹。你脖颈上的赤脉是外力灼烧所致，边缘焦黑卷曲——那是用禁忌忍术强行嫁接龙脉的痕迹。”赤石往前踏一步，靴底碾过阵图边缘一道符文，“而且，真正的摄政王不会让观脉室暴露给外人。这地方……本该连王族子嗣都不得擅入。”
摄政王缓缓转身。
面具。
一张覆满龟裂金箔的青铜面具，只露出下颌线条与薄唇。面具裂痕深处，渗出粘稠的暗红液体，顺着脖颈蜿蜒而下，在玄袍上洇开朵朵枯萎的曼陀罗花。
“聪明的孩子。”面具后的声音忽然变得年轻清亮，带着奇异的共鸣，“不过……你漏算了一件事。”
他抬起左手。掌心向上，一枚核桃大小的赤晶静静悬浮，晶体内囚禁着一缕扭曲的金色查克拉——那查克拉形态竟与水门的飞雷神标记如出一辙！
水门瞳孔骤缩，下意识摸向后颈。
“这是今晨截获的‘信使’。”摄政王指尖轻弹，赤晶嗡鸣震颤，“你们那位同伴……很有趣。他的查克拉能撕开龙脉屏障，就像热刀切黄油。可惜，他太急躁了。”
兰舞呼吸一滞：“今晨？可我们昨夜才到楼兰！”
“昨夜？”摄政王轻笑，“木叶忍者的时间感，总是比现实慢半拍呢。”
赤石脑中电光炸裂——昨夜宿营时，水门曾借口巡查四周离开半刻钟。当时他以为对方在调试飞雷神坐标……可若那半刻钟里，水门已独自潜入王塔？若赤晶内真是他的查克拉……那此刻被囚禁的，究竟是谁？
“你把他怎么了？”水门声音绷紧如弓弦。
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