周元走后。
诸葛青还在反复回想刚才那番话。
他从地上捡起一块碎石，忽然轻笑一声，弹飞打出去，惊起两三只山雀。
“殊途同归……”
他低声念了一句后，起身朝住处走去。
另...
竹影婆娑，山风穿林而过，带起细碎沙沙声，如低语，如私语，又似某种无声的倒计时。
周元脚步未停，却在半途折向后山观星台——那里地势高旷，视野开阔，既可俯瞰演武场全貌，又能隔绝耳目。他袖中指尖微屈，一缕极淡青气悄然逸出，缠绕指节三圈，旋即散入风中。这是武当秘传《太虚引气诀》中的“清尘引”，非为伤人，只为涤净周身残留的他人气息。曲彤身上那股若有若无的甜腥味，像陈年蜜饯裹着铁锈，是他最厌的伪装气息之一。
他刚踏上石阶第三级，身后忽有衣袂破风之声。
不是一人，是三人。
脚步轻、稳、沉，落地无声，却如钟磬余韵，在青石上留下三道几乎重叠的足印阴影——那是被同一股气机牵引所至的痕迹。
周元未回头，只将左手负于背后，食指与中指并拢，轻轻一叩腰间玉珏。
“叮。”
一声脆响，极轻，却让那三人齐齐一顿。
为首者身形微滞，随即缓步上前，拱手行礼：“周真人，久仰。”
声音清朗，带着三分书卷气，七分江湖味，不卑不亢，亦不掩锋芒。
周元这才转过身。
来者三人，皆着玄色劲装，外罩灰白短褂，腰束青绦，足踏云履。左首那人面容方正，眉骨高耸，一双眼睛黑得发亮，眼尾略向上挑，像是随时准备拔剑；右首者则瘦削精悍，颧骨突出，下颌线绷得极紧，手指关节粗大，指腹覆着一层薄茧，是常年握刀磨出来的；居中那位，年约四十许，面如冠玉，唇色偏淡，左手袖口空荡荡地垂着，断腕处以一块乌木雕成的螭龙护臂封住，龙口衔珠，珠中幽光流转，竟似活物。
周元目光扫过那螭龙护臂，眸底微澜一闪而逝。
“夏柳青。”他唤出名字，语气平淡，却无丝毫疑问，“金凤婆婆没教你‘见真君不跪，不拜，不称‘前辈’，只道‘真人’二字’？”
夏柳青神色未变，只将右手抬起，五指缓缓张开——掌心纹路清晰，其中一道横贯掌心的旧疤，呈暗紫之色，蜿蜒如蜈蚣爬行。
“老身教的，是‘见秽元真君，须退三步，卸甲，静气，而后开口’。”他声音低了些，却更沉，“我退了，也卸了，可这口气……还没静下来。”
周元颔首，算是应了。
他目光掠过夏柳青身后二人——左侧那位，是丁嶋安。此刻他面上仍挂着惯常的玩世不恭笑意，可那笑意并未达眼底，反而衬得瞳孔深处愈发幽暗，像两口枯井。右侧那人，则是巴伦。他并未戴面具，脸上刺着密密麻麻的梵文咒印，皮肤泛着青灰色，呼吸之间，喉结处隐隐浮现出一条细小黑蛇轮廓，随吞咽缓缓游动。
“你们三个，不该一起出现。”周元道。
丁嶋安终于开口，声音懒洋洋的：“可我们仨，刚好都‘闻到味儿’了。”
“什么味儿？”周元问。
“血味。”巴伦哑声道，舌根微颤，吐字如砂纸刮过石面，“不是人的血……是‘守丹’的血。刚才，你和曲彤说话的时候，她袖口里藏着一枚‘蚀心蛊’，虫腹鼓胀，正在吸你的气机——它尝到了守丹的余息。”
周元眸光骤冷。
他并未否认。
曲彤那枚蚀心蛊，他早知其存在。甚至，那蛊虫吸走的，根本不是他的气机，而是他有意放出去的一丝“秽元真炁”——那炁阴寒粘稠，如墨浸水，寻常异人沾之即溃，蛊虫却能承纳，且将其化作引信，反向追踪守丹本体。
他要的就是这个结果。
“所以，”周元目光扫过三人，“你们是来找我讨解药的？还是……来替全性递投名状？”
夏柳青摇头：“全性不递状子。我们递的是‘命帖’。”
话音未落，丁嶋安忽地抬手，朝周元眉心弹出一粒黑砂。
快、准、毒。
黑砂离指瞬间，已化作一线乌光，撕裂空气，发出尖锐啸鸣。
周元未动。
那乌光距他眉心仅三寸时，却如撞上无形琉璃，骤然凝滞，悬浮于半空，微微震颤，仿佛一只被钉在琥珀里的毒蜂。
丁嶋安瞳孔一缩。
巴伦喉间黑蛇猛地昂首，嘶鸣一声，整条脖颈青筋暴起，双手结印，口中念出一串晦涩梵音。他脚下青砖寸寸龟裂，裂缝中渗出黑雾，雾中浮现出九颗骷髅头影，獠牙森然，齐齐转向周元。
夏柳青则静静立着，右手始终未动，可他断腕处那螭龙护臂，龙口衔珠已由幽光转为赤红，珠内似有岩浆翻涌。
三重杀局，一触即发。
周元却笑了。
不是冷笑，也不是嘲讽的笑，而是一种近乎悲悯的、洞悉一切的浅笑。
他左手依旧负于背后，右手缓缓抬起，食指与拇指捻合，做出一个极简单的动作——
捻花。
并非佛门拈花，而是道家“摘星”式中的一记残手。
指尖微光一闪，那粒悬停的黑砂“啪”地一声碎裂，化作齑粉，簌簌落下。
与此同时，丁嶋安闷哼一声，左手小指指甲盖骤然翻起，血珠迸溅；巴伦喉间黑蛇惨嘶一声，缩回皮下，他本人踉跄后退半步，嘴角溢出一缕黑血；夏柳青断腕处螭龙护臂“咔嚓”轻响，龙口衔珠裂开一道细纹，赤红光芒黯淡三分。
三人齐齐变色。
不是因为伤势——这点伤，对他们而言不过挠痒。
而是因为，周元根本未动用任何他们认知中的异术体系。
没有符箓，没有咒印，没有炁爆，没有神打，没有奇技，甚至连一丝炁流波动都未曾外泄。
他只是……捏碎了一粒沙。
“你们错了。”周元声音平静，“守丹的血，不是解药。”
他顿了顿，目光扫过三人惊疑未定的脸：
“是钥匙。”
“打开‘秽元’之门的钥匙。”
“而你们——”他指尖轻点自己心口，“方才，已各自尝了一口门缝里漏出的风。”
丁嶋安抹去小指血迹，忽然咧嘴一笑：“怪不得曲彤敢赌。原来她早知道，这扇门……开得开，也关得上。”
“她不知道。”周元摇头，“她只知道守丹的血能唤醒某些东西，却不知唤醒之后，是奴役，还是反噬。”
夏柳青沉默良久，忽然开口：“风正豪当年，是不是也尝过这口风？”
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