一行人很快便抵达了此行的目的地，酢浆草金矿山。
这座金矿坐落在一片狭长的山谷中，四面都是陡峭山壁，只有一条勉强容得下两辆矿车并行的谷道通向外界。
入口两侧还架着削尖的木栅，若是提前封住...
蝎猛地攥紧拳头，指节泛白，指甲深深陷进掌心，却感觉不到一丝疼痛。他盯着迪达拉那张笑嘻嘻的脸，喉结上下滚动了一下，像吞下了一块烧红的炭。
“……你闭嘴。”
声音低得几乎是从牙缝里挤出来的，带着铁锈般的腥气。
迪达拉却毫不在意地耸了耸肩，又夹起一片腌萝卜塞进嘴里，嚼得咔嚓作响。“嗯？他急什么？我又没说错——那个梦里的蝎，可比他现在软和多了。连火影亲自开口邀他留下，他都没当场掀桌走人，反而还站在窗边听完了整场谈判，最后是被母亲劝了几句才发脾气……啧啧，多难得啊。”
“他不是‘软和’。”蝎咬着后槽牙，一字一顿，“他是蠢。”
话音刚落，他自己先怔住了。
蠢？
这个词不该落在那个梦境里的自己身上。那个蝎会为一句“风影之子”而翻脸，会当着父亲的面摔门而去，会把木叶火影的橄榄枝视作毒饵——可偏偏，在听见“我非常看重你的能力”时，他停顿了；在沙罗抚过他发顶时，他垂下了眼；在蛛沉默三秒后缓缓放下茶杯、重新斟满第二杯热茶时，他甚至没再开口打断。
那不是蠢。那是……动摇。
蝎胸口一阵闷堵，仿佛有只无形的手攥住了他的心脏，缓慢收紧。他忽然意识到，自己昨晚醒来后反复咀嚼的，并非大蛇丸的虚伪笑容，而是办公室里那一瞬的寂静——父母并肩而立挡在他身前的背影，沙罗指尖微凉的触感，蛛喉结滚动时绷紧的下颌线，还有大蛇丸说出“以火影之名保证”时，那双金色竖瞳里毫无杂质的认真。
太假了。太假了。太假了。
可为什么，连他自己都在反复回想？
他猛地起身，椅子腿刮擦地面发出刺耳锐响。迪达拉被吓了一跳，筷子上的肉排啪嗒掉回盘子里。
“他去哪？”
“训练场。”蝎头也不回，脚步踩得极重，靴底碾过走廊青砖缝隙里的细沙，发出细微的爆裂声。
砂隐村东侧训练场常年风沙弥漫，此刻正卷起一道灰黄色漩涡。蝎一脚踏进场地边缘，傀儡匣“咔”地弹开，六具暗红傀儡瞬间列阵而出，关节处油光流转，手指尖寒芒吞吐如毒蛇信子。他没召唤三代风影，也没用百机操演——今天他只要撕碎点什么。
第一具傀儡骤然扑出，双臂化刃直取咽喉。蝎侧身闪避，右足蹬地旋身，一记鞭腿抽中傀儡腰腹，金属外壳凹陷出蛛网状裂痕。第二具傀儡从斜刺里突袭，蝎左手探出，五指如钩扣住其腕骨，反向拧转——“咯嘣”一声脆响，合金骨架应声崩断，半截手臂飞旋着砸向三十米外的岩壁，炸开一片石粉。
他越打越快，越打越狠。傀儡残骸在风沙中翻滚碰撞，齿轮崩飞，线缆炸裂，机油混着黄沙泼洒成一片污浊的雾。他额角沁出细汗，呼吸粗重，却始终没动用查克拉线——纯粹用体术拆解，用蛮力粉碎，用每一寸肌肉的记忆碾压过去二十年所学的精妙机关术。
直到第七具傀儡轰然解体，蝎才终于停住。他单膝跪在沙地上，喘息沉重，左肩胛处渗出血丝，是被某具傀儡断裂的刃尖划破的。风掠过伤口，带来一阵尖锐的刺痛。
就在这时，身后传来一声极轻的咳嗽。
蝎浑身一僵，猛地回头。
沙罗站在训练场入口，素色长裙下摆被风吹得微微扬起，手里拎着一只竹编食盒。她没穿风影袍，没戴护额，只是静静站着，目光落在他染血的肩头，眉心微蹙。
“……妈。”
蝎慌忙抹了把脸，把额前汗湿的红发往后拨，动作仓促得近乎狼狈。他想站起来，膝盖却因长时间发力微微发颤，刚撑起一半又重重落回沙地。
沙罗没走近，只把食盒放在入口处一块平整岩石上，掀开盖子。蒸腾的热气裹着豆沙甜香漫开，里面整齐码着六枚金黄油亮的团子，每颗顶端都嵌着一颗蜜渍山楂。
“你小时候，每次生完气都会来这儿打傀儡。”她声音很轻，像怕惊扰风沙，“打得越狠，说明心里越委屈。”
蝎喉咙发紧，没说话。
“昨天晚上，你推开房门的时候，我在厨房煮味噌汤。”沙罗望着他，眼神柔软得不像话，“听见你摔了水杯。”
蝎手指蜷缩了一下。
“我没进去。”她顿了顿，“因为我知道，你不想让我看见你哭。”
风突然停了一瞬。
蝎猛地低头，盯着自己沾满机油与沙粒的手背，喉结剧烈滚动，却始终没发出一点声音。他想反驳，想冷笑，想骂一句“谁会哭”，可舌尖像被砂砾堵死，一个字也吐不出来。
沙罗轻轻叹了口气，转身欲走。
“……等等。”
她脚步一顿。
“那个梦。”蝎的声音哑得厉害，像是砂纸磨过生锈铁片，“你说……如果真有那么一天，我留在木叶……”
沙罗没回头，只静静站着。
“……你会答应吗？”
风又起了。沙粒打着旋儿扑向两人之间空旷的场地，簌簌落进沙罗垂落的发梢。
她终于慢慢转过身，脸上没有责备，没有犹豫，只有一种近乎悲悯的平静。
“蝎。”她叫他名字，很轻，却像钉入地面的楔子，“妈妈不希望你为了村子牺牲自己。但如果你真的……想试试看呢？”
蝎瞳孔骤然收缩。
“不是为了风影之子的名号，不是为了砂隐的未来，也不是为了我或者你父亲。”沙罗往前走了两步，停在他面前一步之遥，“就为了你自己。”
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