风影大楼，办公室里。

马基坐在桌前，看着手里的上忍名单。

本就没写几个字，其中好几个名字后面还被标注了“阵亡”或者“重伤休养”。

剩下的人则被分散在各处，分配了数项职责。

...

佩恩话音落下的瞬间，整个高塔大厅的空气仿佛被抽干了。

窗外的雨声忽然变得刺耳起来，淅淅沥沥，像无数细针扎在耳膜上。

蝎猛地转头看向角都——后者正慢条斯理地从袖中抽出一张皱巴巴的纸，指尖一捻，纸面浮起一层薄薄查克拉，随即展开。上面密密麻麻印着数行墨迹清晰的文书，最顶端赫然盖着一枚朱红印章：雨隐村·外交特许通行令（附注：含风影直属签押副本）。

“……这东西哪来的？”蝎的声音低得近乎嘶哑。

角都没抬头，只把纸往桌上一按，食指点了点右下角那枚龙纹小印：“你父亲的私印。”

蝎瞳孔骤缩。

不是仿造。那枚印是千代晚年亲手为蛛设计的七代目风影内务用印，纹路里藏着三道暗刻忍术阵列，连砂隐秘卷都未记载——只有当年参与过风影继任仪典的长老与直系亲信才见过真品。

而角都手里这张，印泥色泽沉润，边缘微晕，分明是刚盖不久。

“他什么时候拿到的？”蝎喉结滚动了一下。

“三天前。”角都平静道，“你摔下树后第三天凌晨，我潜入砂隐村风影楼，在蛛的私人密室翻到了这个。”

“密室？”蝎冷笑，“风影密室有三十层结界，七种血继验证，连罗砂都未必能全开——”

“所以他没死。”角都打断他，语气冷得像砂砾刮过铁板，“但蛛活着，而且活得比谁都清醒。那天夜里，他亲自打开密室，把这张纸递给我，说‘替我交给蝎’。”

大厅死寂。

迪达拉张着嘴，黏土团子啪嗒掉在掌心；飞段手里的镰刀滑了一半又硬生生攥住；小南指尖凝出的纸鸟悬在半空，翅膀僵成一道直线。

带土面具后的呼吸明显乱了一拍，右手悄悄蜷紧，指甲几乎嵌进掌心。

佩恩却只是微微颔首，仿佛一切都在预料之中：“蛛知道你们会来。也猜到你们会对任务产生质疑。所以他在纸背面留了一句话。”

角都翻过文书。

背面是一行苍劲短字，墨色未干，似是新书：

【若你愿信，便去见我。若不信，便当此梦已醒。】

蝎盯着那行字看了足足十秒。

没有落款，没有署名，甚至没有多余笔画——可那字迹的顿挫、转折、收锋，和幼年时他偷偷临摹过的那本《风影手札》扉页如出一辙。那时蛛总在他练字时站在身后，手指覆上他小小的手背，教他如何让笔锋在沙纸上留下不散的痕。

“……他怎么知道我会来？”蝎终于开口，声音哑得厉害。

“因为他梦见了你。”佩恩缓缓道，“就在你坠入梦境的同一刻，蛛也在雨隐村的幻灯身之术中看见了你——看见你站在木叶废墟之上，背后是千具傀儡组成的尸山，脚下踩着八代风影的断臂。”

蝎浑身一震。

那是他现实中从未示人的终极幻想。

是他埋在心底最深处、连自己都不敢承认的暴烈执念：以艺术之名，将整个忍界碾作祭坛。

“他……看见了？”蝎喃喃道。

“不止看见。”佩恩目光沉静如渊，“他还听见了你的心跳。”

这句话像一把钝刀，缓慢割开蝎所有伪装。

他下意识摸向左胸——那里没有心跳，只有冰冷金属齿轮咬合的微响。可此刻，那处却传来一阵尖锐灼痛，仿佛皮肉之下正有岩浆奔涌。

佩恩继续道：“蛛说，他早该想到你会回来。因为二十年前，他亲手把你送进木叶孤儿院时，就在你颈后植入了一颗‘回响核’——那是千代改良的初代细胞共生体，能同步风影血脉的查克拉波动。只要你在忍界某处情绪剧烈震荡，他的感知就会被触发。”

“……回响核？”蝎指尖猛地掐进掌心。

记忆轰然炸开——七岁那年，蛛抱他去木叶交接时，曾让他低头吹散一朵蒲公英。他仰起脸，阳光刺得睁不开眼，只记得蛛用拇指擦过他后颈，动作轻柔得像在擦拭一件易碎瓷器。

原来那不是告别。

那是锚点。

是父亲在儿子灵魂里钉下的第一颗钉子。

“所以……”蝎抬起眼，红发下睫毛剧烈颤动，“他让我来雨隐村，不是为了任务。”

“是为了见你。”佩恩接道，“也是为了让你看清一件事——你恨的从来不是砂隐村，而是那个被战争夺走父母、又被村子当作工具培养的自己。”

蝎沉默。

窗外雨势渐猛，砸在玻璃上噼啪作响，像无数细小的鼓点。

这时，一直没说话的罗馥子突然嗤笑一声：“喂，赤砂之蝎，你这副表情，倒真像当年我在岩隐村看见土影老头抱着他孙子哄睡的样子。”

蝎侧目。

罗馥子懒洋洋靠在椅背上，手指绕着一缕金发，嘴角挂着玩味笑意：“别误会，我不是同情你。只是觉得……挺有意思。一个能把傀儡做成艺术品的疯子，居然会被一句话搞得魂不守舍？”

他顿了顿，忽然压低声音：“不过蝎，你要真打算去见你爹——劝你最好带上解毒剂。我听说那老家伙最近研究出一种新毒，叫‘归巢剂’，专门对付叛逃子女。中了的人会不由自主往砂隐方向爬，骨头缝里都渗着甜味。”

蝎冷冷扫他一眼：“你尝过？”

“没。”罗馥子耸肩，“但我亲眼看见三个想刺杀他的暗部，爬着进了风影楼厕所，一边抠喉咙一边喊‘父亲我错了’。”

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