信通迎着那目光，缓缓合十，枯瘦如柴的手指在胸前结出一个古老而生僻的印契——非佛门手印，而是太祖亲军“铁鹞子”战前祈愿的血誓印。

“阿弥陀佛……”他低声诵念，声音渐弱，却字字清晰，“贫僧罪孽深重，唯愿以命抵命。李捕头，请斩我颈骨之时，莫要太快。”

话音未落，李赴指尖寒光乍现。一道白虹掌力无声破空，却非击向信通咽喉，而是斜斜劈向他身后那架银光闪闪的峨眉刺。

“锵！”

金铁交鸣之声刺耳炸响。两柄峨眉刺齐齐从中断裂，断口平滑如镜，银屑纷飞如雪。信通肩头剧震，喉头腥甜翻涌，却硬生生咽下，连咳都不敢。

李赴已掠出窗外，身影融入竹影，杳然无踪。

信通踉跄一步，单膝跪地，拾起半截断刺。刺尖寒光映出他苍老面容，也映出他眼中一缕如释重负的微光。

他知道，自己活了下来。

不是因李赴心软，而是因他刚刚说出的每一个字，都精准踩在对方追索真相的阶梯之上——他用半生罪孽，换来了这半炷香的喘息。

窗外，更鼓遥遥敲响三声。

寅时三刻。

城东，青溪巷。

李赴踏着月色而来，青衫下摆沾着露水，发梢微湿。巷子极窄，两侧高墙夹峙，头顶仅余一线墨蓝天光。第三家门前，果然悬着一盏墨竹灯笼，竹节漆色斑驳，灯罩蒙尘，昏黄灯火在风中明明灭灭，恍如鬼火。

他伸手，叩门。

三声。

笃、笃、笃。

门内毫无动静。

李赴耐心等待，目光扫过门环——黄铜所铸，却异常温润，表面无一丝铜绿，显然常有人摩挲。他指尖轻触门环下方三寸处一块微凸的青砖，砖面光滑如镜，边缘却有一道几乎不可见的细缝。

机关。

他拇指按住那道细缝，微微发力下压。

“咔哒。”

一声轻响，门内传来机括咬合的细微震颤。紧接着，门轴无声转动，门扉向内开启三寸，露出一条仅容一人侧身而过的缝隙。

缝隙内，黑暗如墨。

李赴抬步踏入。

门在他身后缓缓合拢，严丝合缝，再无半点声响。

屋内无灯，却非全然黑暗。月光自天井上方斜斜漏下，在青砖地上投下一小片惨白光斑。光斑中央，静静立着一人。

那人背对门口，一身玄色劲装，腰束乌金革带，右臂粗壮异常，覆着一层暗哑金属光泽——正是传说中的玄铁机关臂。他左眼处，一枚浑圆琉璃义眼在月光下泛着幽蓝微光，正缓缓转动，锁定李赴方位。

“李赴。”声音嘶哑，如砂纸摩擦铁器，竟真是江南口音，字正腔圆，毫无破绽，“你比预计，早了半个时辰。”

李赴负手而立，目光落在那枚琉璃义眼上：“展霄？”

“正是。”那人缓缓转身。月光照亮一张棱角分明的脸，眉骨高耸，鼻梁如刀削，唇线薄而冷硬。最令人心悸的，是他左耳后一道蜈蚣状陈年刀疤，自耳根蜿蜒至颈侧，皮肉翻卷，紫黑狰狞。

“你既知我名，便该知我为何来。”李赴道。

展霄颔首，右臂机关关节发出细微“咔”声，五指缓缓张开，掌心向上，露出五枚乌黑短钉，钉尖寒光凛冽：“吴志在云雾山。你若现在转身离开，我可保你安然出城。”

“若我不走呢？”

展霄琉璃义眼蓝光骤盛，左耳后刀疤仿佛活物般微微蠕动：“那你便得先接我三招。第一招，透骨钉；第二招，玄铁臂；第三招……”他顿了顿，声音压得更低，“第三招，是王爷亲赐的‘黑水诏’副本——若你接得下，诏书归你，吴志归你，南康王府……从此闭口不提此事。”

李赴忽而一笑，笑容清冷如霜：“展霄，你骗不了我。”

展霄瞳孔微缩。

“黑水诏副本若真在你手上，你不会拿它做赌注。”李赴缓步上前，青衫拂过地面，竟未激起半点尘埃，“你真正怕的，是我找到吴志，逼他开口。而你，根本不敢对他用刑——因为二十年前，你亲手给他服下的‘忘川散’，毒性早已蚀尽他的脏腑。他如今每多活一日，都是靠吊命汤药续着，稍一激怒，便气血逆冲，当场暴毙。”

展霄脸上肌肉抽动了一下，右臂机关五指骤然收紧，乌黑短钉“铮”地弹出半寸。

“所以你布下此局，诱我来此，实为拖延时间。”李赴目光如电，“你已派人去云雾山，要将吴志……彻底抹去。”

展霄沉默数息，忽然长叹一声，那嘶哑嗓音里竟透出一丝疲惫：“李捕头，你既看破，何苦还要来？”

“因为吴志……”李赴声音沉静如古井，“他右耳后，有一颗朱砂痣。”

展霄身体猛地一僵，琉璃义眼蓝光剧烈闪烁，映得他整张脸忽明忽暗，如同鬼魅。

月光悄然移开，天井上方，那一线墨蓝天光，正被一片无声飘来的浓云，缓缓吞没。

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