庄子上的晨光清透又温柔，褪去了京城街巷的喧嚣浮躁，薄薄的日光穿过枝桠，洒在地面上。

沈济初起身，腹中的孩子正好也翻了个身。

她笑着轻拍了肚子，“小调皮，今天可不许在娘子肚子里乱动哦，乖乖的。”

肚子里的小乖乖轻轻踢了她一脚，像是在回应。

沈济初扶着腰，宽松素净的棉袍将日渐饱满的小腹遮了个严实，体态看着有些圆润，但没人会往她怀孕上面想。

刘小慧早早便起身收拾妥当，站在门口等候，一身素雅青布衣裙，眉眼干净利落。

听见屋里动静，她才开口，“姑娘，早饭做好了，您是在屋里吃还是去饭厅吃？”

沈济初闻言，扬声道：“你端进来吧。”

她现在要减少在人前走路，以免被人看出端倪。

刘小慧应了一声，很快就端着简单但营养的早饭进来了。

两人吃完，刘小慧又麻利的将碗筷收好，然后拍拍衣服开口道。

“姑娘，马车我先前已经备好了，镇上不远，咱们赶早过去，牙行应该也开门了，咱正好办事。”

如今的刘小慧可是个非常能干的小姑娘，不但能独当一面的料理药堂的事，还会自己赶车。

沈济初拢了拢身上的衣襟，眼底沉静，“那就走吧。”

未来至少三个月她都要住在这里，所以庄子里必须有人帮忙打下手。

还有安全问题，也很重要，今日去挑人一定要挑两个身手不错的。

马车碾过乡间土路，沿途枯草凝着初春的薄霜，清风裹挟着梅香扑面而来，连空气都透着几分松弛安宁。

沈济初忍不住撩开车窗帘，深深的吸了一口气，心情开阔舒畅。

一路安稳，两刻钟后，他们便抵达了城郊最近的永宁镇。

永宁镇虽然名字是“镇”，但实际上因为距离京城很近，因此繁华程度比晏城都要强上几分。

镇子上全是用青石板铺就的街道，街道两侧商铺林立。

早点铺的热气袅袅升腾，油条、米粥、包子的香气弥漫街巷，沿街小贩叫卖声、行人闲谈声交织在一起，烟火气十足。

镇上的牙行坐落在老街中段，门面宽敞，门口立着两块老旧木牌，往来皆是置办佣仆、打听活计的百姓，人声嘈杂却井然有序。

沈济初二人进门，牙行管事见她俩衣着气度不像一般百姓，连忙快步迎了上来，满脸堆笑躬身行礼。

“两位可是要挑下人？我们这里各式人手齐全，做家务的粗使婆子、贴身伺候的丫鬟、看家护院的壮汉，皆是身家清白、踏实肯干的好人选，您尽管挑。”

沈济初立在厅堂中央，目光淡淡扫过正等候被挑选的几人，说了自己的要求。

“我要两男两女，男丁负责庄子安防、杂役劳作，女子负责起居伺候、日常膳食。”

管事连忙应声，“好说好说，不知姑娘对人手可有别的要求？年岁、身手、手艺，您尽管提，我帮您看看有哪些合适的，一并带来给您挑。”

沈济初抬眼，眸光沉静，说出的条件却让身旁的刘小慧心头骤然一震，连见惯各色雇主的牙行管事都愣在了原地。

“我要的人不需要识字，不必聪慧伶俐，只求老实本分、心性纯良。

最好是口不能言，无亲无故、孤身一人，身家干净无牵绊，而且我只要死契。”

话音落下，厅堂内瞬间安静下来。

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