第二日天刚亮，周年就登门了。

他穿着一袭藏青色官袍，身上布满了尘土看着非常狼狈。

郑亦开门时愣了愣，侧身将人请进院里。

“郑兄，许久不见。”

周年拱手行礼，落座后也不绕弯子，开门见山交代了自己此行的目的。

“在下名唤周年，出身京城周氏，去年科举侥幸获得一甲，本该前往翰林院供职，却想外放历练自己，于是便来到了岭南府。”

众人都觉得岭南府是偏远之地，但他觉得若是能在这里建功立业，便能风光回京，前程不会输一甲前三名。

只是他没有想到，岭南官场沉疴已久，官员们以盘削百姓为乐，根本没有好好治理此地的想法。

更别说上个月疫病爆发，人人都将疫区当作洪水猛兽。

除了他，没有人管那些百姓的死活。

其实若非他有世家子弟的身份做护身符，知府也不会“尊重”他的打算，将他这个不可控的因素扔到疫区。

想到自己这些时日的所见所闻，即使男子有泪不轻弹，周年亦眼眶微红。

“这个月城中百姓成批成批地死去，刚到岭南府却没钱在城中居住的人，过不了多久我也能在疫区见到他们。

官府只顾着开城收税，官员中饱私囊，我深知自己无法改变这一切，却也不能眼睁睁看着他们往死路上走。”

他手指摩挲着茶盏口，眼中藏着掩不住的焦灼与疲惫：“我听郑亦你们有意帮忙，不知这话是真的还是假的？”

他找郑亦，也实在是走投无路了。

岭南府的大夫要么跑了要么装病，没人敢去疫区给得病的百姓治疗。

他本也不想连累亲友，若非知道郑亦身边有大夫，他今日不会贸然前来。

“岭南知府忌惮我周家在京城的地位，并不敢刁难我，也极其在意我的死活，时常会叫大夫给我诊脉，也会送些东西，你们不用担心我沾染疫病。”

他保证自身无虞，随即语气郑重：“疫区的人事调度库房物资，全都由我做主，只要你们愿意帮忙，我可以将这些权力下放给你们，还请大家，给岭南府的百姓们一条活路。”

四人对视，都从对方眼里看到了坚定二字。

蓝徽音率先开口：“我们并非心如磐石之人，但此事是否得以合作，还想请周大人先带我们去疫区瞧瞧，没有见到实际情况之前，我也不敢拿朋友们的性命开玩笑。”

他们四人虽然有一腔热血，但也要屈服于现实。

若是疫病已经蔓延到无法控制的地步，那总不能为了一时的冲动去送死。

而且她也想看看，面前的周大人话语权够不够分量。

知己知彼，方能百战不殆。

周年听到他们愿意前去只有高兴的道理，他疲惫的双眼瞬间放亮：“好，我今日出门前已经打点过，你们现在就可以跟我去疫区。”

他心中已经松了一大口气。

只要他们愿意亲临疫区，他就有五成的把握劝动他们松口。

半个时辰后，四人换上周年派人送来的衣服，戴上特制的面罩捂住口鼻，跟着他去了城南疫区。

刚过封锁线，一股浓重的晦气混着草药味腐味扑面而来。

哪怕是挡住了口鼻，那个味道依旧叫人无法忽视，呛得人胸口发闷。

街巷两侧横七竖八的躺着患病的百姓。

他们有的咳得蜷缩成一团，有的早已没了气息，任由蝇虫落到脸上身上，无人收敛。

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