屋内寂静无声，窗外雪花飘飘。

宋明义目光怔怔，一遍一遍地喃喃自语：

“希望，我们是蜀国的希望。”

李泌嗓音低沉下去：

“从羌人攻破边关、朝廷主力尽丧的那一天起我就意识到，蜀国危矣、江山倾覆在即，我李泌或许没那个本事辅佐陛下力挽狂澜。

所以我能做的，就是给蜀国留下一些希望的火种。”

“原来如此。”

宋明义是聪明人，自然一点就透，怅然一声：

“先生，大才啊。”

“还是那句话。”

李泌的脸上涌出一种对后辈的关切：

“如果你察觉到一丝丝危险，可以直接撤离，没必要留在羌人内部。对我们而言，战事打到这一步，我们已经有把握在战场上击败羌兵。

你该活下去，看着以后的蜀地，重现勃勃生机。”

宋明义沉默了很久。

窗外的雪还在落，细碎无声，像是把整座江宁城都裹进了一层柔软的茧里。灯火在他脸上投下温润的光，将这张年轻的面庞照得忽明忽暗。

他忽然笑了一下，笑意很淡，却带着一种经历了太多事之后才会有的平静：

“李先生，您还记得我们第一次见面吗？”

李泌点头：

“记得，在一个偏僻的小乡村，你在那当一个私塾先生，教孩子读书，勉强糊口度日，可天天都吃不饱饭，瘦得像一把柴。”

“是啊，那时候我家破人亡，亲人全无，国家江山也被羌人占领，满脑子想着的都是怎么死，浑浑噩噩的过了大半年。”

宋明义端起那盏冷透的茶，没有喝，只是握着茶杯，像是在借着那点凉意让自己更加清醒，因为那段日子是他人生中最黑暗的时光。

“您找到我的时候，我以为您是来灭口的。毕竟我爹是贪官，我是罪臣之后，斩草除根的道理，我懂。

可我没想到，您对我说的是另外一番话。”

他的目光从茶盏上移开，望向李泌，灯影在他眼中跳了跳，开始一点点回忆往事：

“当时您跟我说，蜀国已经亡了，可蜀国的百姓还活着。您说我读了那么多年的书，不该埋没在荒野乡村，该去做一些更有意义的事。

你让我入蜀庭为官，凭我的才学足以步步登高，位列中枢，然后窃取军情机密。

那时候我听不懂，只觉得荒唐。一个害得我家破人亡的朝廷，凭什么还要我为它卖命？可您又说了一句话，那句话我记了很多年。”

宋明义顿了一下，嗓音低了几分：

“你说这不是为朝廷卖命，而是为蜀地的老百姓某一条生路。朝廷可以亡，但蜀地还在，蜀人还在。”

李泌没有接话，只是静静地听着。

这些话确实都是他亲口说过的，恍惚间他也想起了在那个小乡村，找到这么一位落魄年轻人的往日。

宋明义将冷茶放回桌上，腰背微微挺直了一些：

“第二次见面是两年后了。我已经进了户部为官，一步步靠近朝廷中枢。

那天您乔装成行商，在江宁城外的茶棚里等我。我记得那天下了很大的雨，您的衣袍都湿透了，可您坐在那里喝茶的样子，像是坐在自家书房里一样从容。

那次您对我说了一句话，说我已经不是当年那个躲在山村等死的少年，现在可以决定自己走哪条路了。”

宋明义说到这里，忽然笑出了声，笑声里带着几分自嘲，又带着几分释然：

“我当时心里想，您可真会挑时候说这种话。

我那会儿刚升了户部主事，每天看到的都是羌人如何从蜀地百姓手里搜刮粮食、如何把赋税加到三倍五倍、如何把不服的村子屠了挂在城门口示众。我每天晚上回去都想吐，白天还要笑脸迎人地干活。

外人看来，我在官场平步青云，步步拔擢，可每一天，我都在煎熬中度过！”

说到这里，宋明义的拳头微微攥紧，胸中积攒了无数的怒火，强行压住才没有爆发出来。

“您问我选哪条路，我还有什么好选的？”

他抬起头，直视着李泌的眼睛，目光平静而坦然：

“我爹贪污军饷，导致前线无粮无饷，军卒哗变，他该死，我认。朝廷抄我家，依法办事，我也认！

我宋明义读了这么多年的书，功过是非，总要分得清。

在羌人内部的这些年，我见过的悲剧太多太多了。有村子交不上粮，整村人被绑在树上活活冻死；有年轻的姑娘被带走充入军妓，家人哭到声哑无人理会；有读书人因为说了一句羌人非我族类就被拖到街上斩首示众。

桩桩件件，屠害生灵、丧尽天良！

我绝不愿意蜀人世世代代活在羌人的统治之下！”

他的声音渐渐拔高，又被他压回去，最后只剩下平静至极的语气：

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