那将领上前开口问道：“石大人，怎么回事？”

“你不是率军绕道去了苗疆后方吗？怎么会……”说这话时，那前锋将领眼神里透着狐疑。

“中了埋伏！”石敬瑭翻身下马，腿一软，险些跪在地上，被身旁的亲卫一把扶住。

他的声音都在发颤，“我们刚翻过山，就被苗疆的虫师发现了。那些毒虫、毒烟，弟兄们还没看清敌人就倒下了大半。我是拼了命才带着这几百人杀出来的！”

这前锋将领闻言，脸色顿时沉了下来，心里暗骂，“真是一群废物！”

虽然石敬瑭是李嗣源的女婿，是楚王亲口任命的将领，带着楚军的令牌，身边那些兵卒也确实穿着楚军的衣裳。

可他还是没有全信，他挥了挥手，示意亲卫上前查看。

亲卫仔细检查了几名兵卒的甲胄和兵器，确认是楚军的制式装备，身上的伤口也是真的刀伤箭伤，这才向他点头。

石敬瑭趁势开口道：“我们已经摸清了苗疆腹地的方位，离这不远……”

那前锋将领闻言沉默了片刻，目光还在石敬瑭脸上来回打量，似乎在权衡什么。

“石大人，我这里不过有兵两万，你们确定摸清了苗疆腹地的入口？”

他的语气带着几分试探，“万一这是个圈套……”

石敬瑭心中一紧，面上却不动声色。他佯装痛苦地挣扎着从地上站起来，声音沙哑却透着几分急切：

“机不可失啊！我们这三百人拼死杀出来，就是为了给大军报信。苗疆腹地防守空虚，多是老弱。”

“我等只是一时不察，被那些顽民袭击，如今他们毒物用尽了，只要能冲进去，烧了他们的粮草辎重，这一仗就赢了！”

那将领依旧犹豫：“可大王那边……”

石敬瑭看出他的心思，语气陡然拔高，“楚王临行前怎么交代的？”

“‘不惜一切代价，打通苗疆通道’！如今战机就在眼前，将军若是坐失良机，将来大王怪罪下来，谁担得起？”

那将领的脸色变了又变。他当然知道石敬瑭在拿楚王压他，可这话也确实在理。他咬了咬牙，转头看向身后的副将。

“传令下去，留下一千人守营，其余人马随我出击！”

“将军！”副将脸色一变，“万一有诈……”

“有诈？”楚军将领冷笑一声，指着石敬瑭，“一个败军之将，都能带着几百残兵跑出来，能有什么诈？就算有诈，我大楚两万精兵前军，还怕他不成？！”

副将还想再劝，可迎上主将凌厉的目光，到了嘴边的话又咽了回去。

而这话里也早没了先前的尊重，甚至有好几分看不起石敬瑭的意思。

不过，石敬瑭也不在乎，毕竟和将死之人没什么好计较的！

很快，随着令旗挥动，号角声起，楚军大营中顿时忙碌起来。甲胄哗啦声、马蹄杂沓声混成一片，尘土飞扬。

石敬瑭站在一旁，看着那些楚军士卒列队出营，不多时，队伍便整好出来，一路沿着石敬瑭来时的路而去。

一个时辰后，石敬瑭在众人没有留意自己之时，朝身旁的亲卫使了个眼色。

亲卫微微点头，悄悄退到人群后面，从怀中取出一支短笛，含在嘴里，吹出几声鸟鸣。

远处的山上，巴也正伏在一块巨石后面，听见那几声鸟鸣，嘴角微微勾起。

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