子时。乌云遮月，伸手不见五指。风从颍水河面上吹过来，带着一股子水腥味。

五百宋军黑衣黑甲，嘴里含着竹哨，贴着颍水摸向金营。他们走得很慢，每一步都踩得很轻，像一群夜行的猫。

金营里灯火通明，火把插得到处都是，人喊马嘶，乱成一团。十万大军挤在一块狭小的地方，各营之间来来往往，谁也认不全谁。有人喝酒，有人赌钱，有人躺在帐篷里打呼噜。

阎充打了个手势，五指张开，又握拳。五百人分成二十多组，每组二十多人，从不同方向潜入营中。他们像水渗进沙子一样，无声无息地消失在各个帐篷之间。

突然，一道闪电划破夜空，把整个营地照得惨白。

“杀！”

宋军一跃而起，像从地底下冒出来的鬼魂。刀光闪过，一个金兵的脑袋飞了起来，脖腔里的血喷了旁边的人一脸。

闪电熄灭，四周陷入比之前更浓的黑暗。

金营炸了。

“敌袭！敌袭！”

“在哪边？哪边？”

“不知道！到处都有人！”

又一道闪电亮起。

“杀！”

宋军又冲出来，砍倒几个，迅速隐入黑暗，像从来没出现过一样。

金军乱成一团，自相践踏。有人大喊“往东”，有人大喊“往西”，谁也听不清谁的命令。黑暗中，刀剑挥舞，砍中的全是自己人。

竹哨声此起彼伏，尖锐刺耳，像鬼叫，像婴儿的哭声，从四面八方传来，分不清方向。

一个金兵抓住身边的同伴，声音都在发抖：“哪边？敌人在哪边？”

那人一刀捅进他肚子，刀尖从后背穿出来：“这边。”

是他自己的袍泽，已经杀红了眼，分不清敌我。临死前，那个金兵的眼睛瞪得溜圆，死不瞑目。

阎充带着人一路往里杀，直插中军大帐。他的两把短刀翻飞，像两条银蛇，每闪一下就有一个人倒下。

等金军终于稳住阵脚，点起火把，宋军早已消失在夜色中。营地里横七竖八躺着上千具尸体，血流成河，浸湿了土地。大部分是被自己人杀的——刀口朝前的是杀敌，刀口朝后的是被自己人捅的。

韩常站在死人堆里，浑身发抖，不知道是气的还是怕的。

六月十二。金兀术到了。

他骑在马上，马是纯黑色的高头大马，没有一根杂毛。他穿着一身金甲，在阳光下亮得晃眼，大氅在身后拖了老长。他看着顺昌那座破破烂烂的城墙，冷笑一声，那笑容里带着一种居高临下的轻蔑。

“这种城，靴尖都能踢倒。”

身边的龙虎大王小声提醒：“大帅，韩将军他们已经——”

“他们？”兀术打断他，声音大得像打雷，“他们打不下来，我来。一群废物，一万八的宋军都啃不动，还好意思回来见我？”

他挥了挥手。

铁浮屠出阵。

三千重甲骑兵，人和马都披着厚厚的铁甲，只露出两只眼睛。阳光下，那些铁甲泛着冷光，像从地狱里爬出来的怪物。马蹄踏在地上，轰隆隆的，连城墙都在微微发颤。

城墙上，宋军士兵握紧了手里的兵器，手心全是汗。“铁浮屠”的名号，他们听过太多次了。这支队伍打进城来，从不留活口，老人孩子都不放过。

刘锜站在城楼上，脸色平静得不像话。他眯着眼看着那三千铁骑，嘴角甚至微微翘了一下——那不是笑，是一种“果然来了”的了然。

“传令下去，放近了打。别慌，慌就输了。”

金军开始攻城。

铁浮屠后面跟着拐子马——轻骑兵从两翼包抄，像螃蟹的两只钳子，防止宋军突围。

热。太热了。

六月的太阳毒辣辣地晒着，像个大火球挂在头顶。铁甲吸热，里面烫得能煎鸡蛋。金兵穿着三层甲，走几步就喘不上气，铁甲里面的中衣湿了干、干了湿，结了一层白色的盐霜。

城墙上，宋军躲在羊马垣的阴影里，一口一口喝着绿豆汤。刘锜让人提前熬了好几大锅绿豆汤，还放了冰糖——这在战时简直是奢侈品。

刘锜让士兵轮番休息。一队值守，一队在阴凉处睡觉，养足精神。他甚至还让人在城墙上泼了水降温，水泼上去，嗤的一声冒起白烟。

金军开始攻城。号角声呜呜地响，沉闷得像牛叫。

箭矢像蝗虫一样飞向城墙，密密麻麻，遮天蔽日。可大部分被羊马垣挡住，钉在木板上，像长了一层黑色的刺。偶尔有几支飞进来，也射不穿城楼上的木盾，叮叮当当响一阵就掉地上了。

“放！”

神臂弩还击。

金军成片倒下，像被镰刀割过的麦子。

铁浮屠继续往前冲。他们的战术很简单——冲到城墙下，用铁锤砸门，用云梯攻城。以往这招无往不利，因为没人能挡住重甲骑兵的冲锋，那冲击力能把步兵阵形碾成齑粉。

可今天不一样。

羊马垣挡住了冲锋路线。那矮墙只有不到人腰高，但马跳不过去——太重了，跳起来就摔倒。只能绕。一绕就乱，一乱就成靶子。

城墙上，宋军的箭矢精准地射向马腿。那些弓弩手都是刘锜从八字军里挑出来的，百步穿杨，指哪打哪。

马惨叫，人摔倒，铁甲太重，摔倒就爬不起来，像翻了壳的乌龟，四肢在空中乱划。

后面的继续往前冲，踩在摔倒的人身上，自己也摔倒。马蹄踏在铁甲上，发出刺耳的金属摩擦声，夹杂着骨头碎裂的声音。

铁浮屠阵形大乱。

“开城门！”

刘锜一声令下，声音大得整条街都听见了。

五百精兵从南门杀出，直扑金军侧翼。这些人手里拿的不是弓箭，是长枪和大斧。长枪专门捅马眼睛，大斧专门砍马腿，专门往铁甲的缝隙里捅。他们训练有素，配合默契，三个人一组，一个吸引注意，两个下手。

金军措手不及。他们没想到宋军敢出城迎战——一万八对十万，还敢出城？疯了？

拐子马想过来救援，可颍水河边的草地不对劲——马吃了草，开始口吐白沫，腿发软，站都站不稳。

刘锜派人提前往水里、草里下了药。不是毒药，是泻药和麻醉药。药量不大，但足够让马跑不动。

金兵也开始中毒。热天出汗多，口渴，喝了河水就上吐下泻，拉得腿都软了，站都站不稳。

一个下午，金军死伤过万。护城河的水被血染得通红，尸体堆得跟小山似的。

兀术站在远处的高坡上，脸色铁青，比铁浮屠的铁甲还青。他的拳头攥得咯吱响，指甲掐进肉里。

“撤。”

那天夜里，暴雨倾盆。雨大得像天漏了，哗哗的，什么都看不清。

金营积水盈尺，帐篷漂起来，人没处躲，泡在水里瑟瑟发抖。火把全灭了，到处是黑暗和雨水。

宋军又来了。这回是两千人，趁着暴雨摸进金营，见人就砍。雨水掩盖了脚步声，雷声掩盖了喊杀声。金军根本不知道来了多少人，只觉得四面八方都是宋军。

等天明雨停，金营里又多了几千具尸体。雨水把血冲得到处都是，整个营地像一个巨大的屠宰场。

兀术站在雨中，浑身湿透，金甲上的水珠往下淌。他看着顺昌城的方向，一言不发。他的眼睛布满血丝，嘴唇干裂，整个人像一尊被雨水浇透的雕塑。

良久，他开口。声音沙哑得像破锣，带着一种不甘和愤怒混合的颤抖。

“撤军。”

龙虎大王愣住了，以为自己听错了：“大帅，咱们还有七八万人——”

“我说撤军！”

兀术吼出来，声音大得连城墙上都能听见。他猛地转身，靴子踩在水坑里，溅起一片泥水。

六月十二，金军北撤。帐篷都没来得及收，扔了一地。

顺昌围解。

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