成都的六月，热得人心浮气躁，连院子里的狗都趴在地上吐舌头，懒得叫一声。
高尧康站在舆图前，手里的蒲扇半天没动。不是不热，是脑子里那根弦绷得太紧，顾不上。他在等。等什么？不知道。但这种感觉他太熟了——暴风雨来之前，天总是闷得最厉害的时候，闷得人胸口像压了块石头，喘口气都费劲。
“侯爷！急报！”
门外传来急促的脚步声，靴子踩在青砖上噔噔噔的，一听就是跑断腿的节奏。高尧康猛地转身，亲卫已经冲进来，满头大汗，脸上的汗珠子顺着下巴往下滴，手里举着刚拆封的密信，信封上的火漆印还没凉透。
“汴京！刘锜部收复汴京了！”
高尧康一把夺过信，眼睛扫得飞快。没错。金人刚废了伪齐，汴京城防空虚，刘锜趁势北进，兵不血刃拿下旧都。兵不血刃——这四个字在纸上发着光。
“好！”他一拳砸在桌上，茶碗跳起来翻了个跟头，哐当一声，茶水洒了一桌，“刘信叔，干得漂亮！”
王彦闻讯赶来，满脸喜色，嘴角都快咧到耳根了：“侯爷，汴京拿下来了！这下咱们——”
话没说完，第二匹快马冲进院子。马蹄声还没停，信使就从马背上滚下来，连滚带爬往里冲。
“侯爷！金兀术亲率十万大军南下，直扑顺昌！刘锜将军告急！”
王彦的笑僵在脸上，那笑容还没来得及收回去，就硬生生卡住了，看着跟被人掐了脖子似的。
高尧康接过信，扫了一眼，脸色沉下来，沉得能滴出水。
“兀术亲自出马？”
“是。信上说，金军号称二十万，前锋已过陈州，三日之内必到顺昌。刘将军那边……怕是撑不了多久。”
王彦倒吸一口凉气，那声音在安静的屋子里格外刺耳：“刘锜手里有多少人？”
“八字军满打满算，一万八。”高尧康把信拍在桌上，力道不重，但声音很沉，“加上家眷，不到两万。”
屋子里静得能听见心跳。咚、咚、咚，像有人在敲一面闷鼓。
王彦张了张嘴，没说出话来。一万八对十万，还是野战？守城都悬。他打仗这么多年，什么阵仗没见过，但这个数字对比，让他后背有点发凉。
“侯爷，咱们要不要……”
“要什么？”高尧康看他一眼，目光平静得不像刚听到十万大军南下的消息，“派兵？顺昌离咱们两千多里，等咱们走到，黄花菜都凉了。黄花菜凉了还能热，人凉了就没了。”
“那……”
“等。”高尧康重新看向舆图，手指在顺昌那个小点上点了点，“等刘信叔打。”
王彦愣住了：“等？侯爷，一万八对十万，你让他自己打？”
“他能守住。”高尧康的语气没有半点犹豫，像是在说一加一等于二，“这个人，我了解。他不是那种被人追着打的料，他是那种——你越打他，他越来劲的人。”
六月初九，顺昌。
太阳晒得城墙发烫，砖缝里的泥都干了，裂出一道道口子。城墙上站岗的士兵，铁甲被晒得能煎鸡蛋，没人敢靠墙站，贴着墙皮跟贴烙饼似的。
刘锜站在城楼上，眯着眼看向颍水北岸。金军的营寨连绵十几里，帐篷连帐篷，旗帜遮天蔽日，风一吹，旗子哗啦啦响，像一片移动的森林。马蹄扬起的尘土遮住了半边天，连太阳都变成惨白的一个圆盘。
“报——金兀术亲率主力，已到颍水北岸！前锋距城不足三十里！”
刘锜点点头，没说话。他的表情平静得像一潭死水，但熟悉他的人都知道，这潭死水底下全是暗流。
身边的副将许清忍不住了，他是个急脾气，心里藏不住话：“刘帅，咱们真能守住？一万八对十万，人家还带着铁浮屠……”
刘锜回头看他，那目光不重，但许清后背一凉，把后半句话咽了回去。
“你怕？”
许清挺直腰杆，脖子一梗：“不怕！”
“不怕就闭嘴。”刘锜说，语气轻飘飘的，像在说今天吃了吗，“去把城东、城北的船全凿沉。”
许清愣住了：“啊？”
“啊什么？沉了。咱们没退路了。船在，人心就不定；船沉了，谁也别想跑。”
许清领命而去，跑得飞快。
刘锜转身，走下城楼。城里的百姓正在往城墙上运砖石、抬滚木，男人们光着膀子，脊背晒得黝黑发亮，汗水顺着脊沟往下流。女人孩子也没闲着，烧水做饭，磨刀砺剑，整个顺昌城像一个被捅了的马蜂窝，所有人都动起来了。
街边，一个老婆婆蹲在墙根下，手里拿着个硕大的馒头，得有枕头那么大，白胖胖的，还冒着热气。
刘锜走过去，蹲下来：“老人家，这馒头……”
“给守城的娃儿们吃的。”老婆婆抬起头，满脸褶子，眼睛浑浊但亮堂堂的，“饿了啃一口，累了当枕头。刘帅，这城能守住不？”
刘锜蹲下来，跟她平视。他蹲得很稳，膝盖顶着膝盖，眼睛看着眼睛。
“能。”
老婆婆笑了，露出几颗豁牙，笑得像个孩子：“那中。我那儿媳妇还会做，回头多蒸几锅。管够！”
刘锜站起身，继续往前走。街角，一座寺庙门口堆满了柴草，码得整整齐齐，像一座小山。那是他给自己全家准备的——城破之日，点火焚寺，与城同亡。他走的时候跟老和尚说得很清楚：“到时候您先走，别陪着我们烧。”
庙里的僧人正在念经，木鱼声咚咚的，隔着墙都能听见。
刘锜站了一会儿，没进去。
六月初十。
金军前锋三万余人抵达顺昌城下。马蹄声震得地面发颤，旗帜遮天，黑压压一片，像一片移动的乌云。
刘锜登上城楼，下令大开城门。
城门吱吱嘎嘎地打开了，吊桥也放下来，轰的一声砸在护城河对岸。城里静悄悄的，连个人影都没有，只有风卷着几片树叶从城门洞里飘出来。
金军愣住了。前锋将领韩常骑在马上，眉头皱得能夹死苍蝇。
“怎么回事？城门大开？这是请君入瓮还是空城计？”
“会不会有埋伏？”
“埋伏？”韩常冷笑一声，他打了半辈子仗，什么阵仗没见过，“一万多人，埋伏个屁！给我冲！”
金军蜂拥而上，马蹄声、喊杀声混成一片，震得地都在抖。
冲到羊马垣前——那是刘锜提前命人修的矮墙，不到人腰高，距城墙只有十几步——城墙上突然万箭齐发。
不是普通的箭。是神臂弩。三尺长的铁矢带着风声砸下来，那声音像蜂群嗡鸣，又像死神的叹息。铁矢穿透皮甲、穿透铁甲、穿透人的身体，把人钉在地上，钉得死死的，连惨叫都来不及喊完。
金军成片倒下，像被割的麦子，一茬一茬地往下倒。
“退！快退！”
韩常脸色铁青，下令后撤。可羊马垣挡住了退路——那矮墙本是用来护城的，现在却成了金军的噩梦。人挤人，马踩马，弓箭手根本拉不开弓，后面的推前面的，前面的被踩在脚下。
城墙上，宋军还在射。一箭接一箭，不带停的，像一台永不停歇的杀人机器。
等金军终于退到安全距离，城下已经躺了上千具尸体。血水顺着地面流进护城河，把河水染成了暗红色。
韩常喘着粗气，盯着那扇还开着的城门，一口血差点吐出来。他打了二十年仗，没见过这种打法。
六月十一，夜。
刘锜坐在府衙里，面前站着一个年轻人。年轻人二十五六岁，黑瘦黑瘦的，两只眼睛亮得跟狼似的，腰里别着两把短刀，刀鞘磨得发亮。
“阎充。”
“末将在。”
“给你五百人，够不够？”
阎充抬起头，嘴角慢慢翘起来，那笑容里带着一种“你终于想起我了”的兴奋。
“刘帅要我干什么？”
“夜袭。”刘锜指着舆图，手指点在金军大营的位置，“金军大营在这儿。你带人摸进去，天亮之前，我要听到动静。不是要你杀多少人，是要让他们睡不着觉。一个人睡不着会发脾气，一万人睡不着就会乱。”
阎充笑了，笑得露出一口白牙：“五百人够了。多了反而累赘。人多了动静大，还没摸进去就被发现了。”
刘锜看着他，忽然说：“活着回来。”
阎充愣了一下，收了笑，正色道：“是。”
阎充转身出门，步子轻快得像踩在棉花上。
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