嘉靖四十一年，六月十七。

北京城入了夏，棋盘街上的槐花开得正盛，一串串白花垂在枝头，风一吹便簌簌地落，铺了满地碎雪。

文渊书坊的后院里，沈默坐在老槐树下，面前的石桌上摊着一份邸报抄本。

他看得极慢，每隔一会儿便拿起炭笔在边角记几个字。

周文举端着一碗凉茶从前面进来，放在石桌上，探头看了一眼，见抄本上密密麻麻全是圈点，忍不住问了一句：

“看什么呢，看了小半个时辰了？”

“胡宗宪的案卷摘要。”沈默头也没抬。

周文举的眉毛跳了一下。

他在书坊里忙了一上午，光顾着招呼客人，竟不知沈默在看这个。

他在石凳上坐下来，压低了声音：

“怎么忽然想起看这个？严嵩都倒了，胡宗宪的事不是该刑部管么？”

沈默把抄本翻过一页，指尖点在一行字上：

“刑部当然会管。但刑部怎么管，要看上面怎么说。上面怎么说，要看各方的态度。”

他顿了一下，抬起头来：

“胡宗宪这个人，在东南打了五年倭寇，杀了多少倭贼？”

“徐海、汪直，哪一个不是他平定的？戚继光、俞大猷、谭纶，哪一个不是他提拔的？”

“这样一个人，现在因为跟严嵩有过往来，被押在刑部大牢里，生死未卜。”

周文举沉默了一会儿。

他不是读书人，不懂朝堂上的弯弯绕绕，但他在京城住了几十年，知道一条朴素的道理，有功的人不该被杀。

“你是想替他翻案？”

沈默摇了摇头。

“翻案？翻不了。”

“他确实用过严家的人，确实给严嵩写过信，确实靠着严嵩的关系从户部、工部要过银子。”

“这些事，哪一件都经不起查，我不是要替他翻案，我是要替他说一句话，功是功，过是过。”

“不能因为他用过的人倒了，就连他做过的所有事一起抹掉。”

“你打算怎么替他说这句话？”

沈默没有直接回答。

他把抄本收进袖子里，站起来，在院子里踱了几步。

“严嵩倒了，朝局变了。但怎么变、往哪儿变，所有人都在观望。徐阶在观望，高拱在观望，杨博在观望。”

“观望什么？观望皇上的态度，观望风向往哪边吹。”

“但有一方，不该只观望。”

周文举愣了一下：“你是说……”

“裕王。”

沈默转过身来，目光定定地看着周文举：

“殿下等了十年，从嘉靖三十一年封王到现在，什么都没做。”

“不是不想做，是不敢做。现在严嵩倒了，最大的石头搬开了，如果再不做，还要等到什么时候？”

周文举的脸色变了一变。

他虽然只是个书商，但也知道裕王这两个字的分量，那是当今圣上唯一还活着的两个儿子之一，是储君的有力竞争者，是景王日夜盯着的靶子。

“你疯了？让殿下去替胡宗宪说话？这不是往枪口上撞么？”

沈默笑了一声，那笑声里没有嘲讽，倒是有几分无奈。

“谁说让殿下替胡宗宪说话了？我是说，胡宗宪这件事，是一块试金石。”

“试金石？”

“对。每个人对胡宗宪的态度，就是他接下来对朝局的态度。”

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