“实话实说……”他的声音已经哑了，“可是……可是……”

“可是什么？”

严世蕃直起身来：

“可是你觉得你经手的那几十万两银子说不清楚？那你觉得你撒的谎能说清楚？你以为锦衣卫是都察院？”

“锦衣卫审人不用证据。他们有三百种办法让你开口，你不开口也会开口。”

“你现在撒一个谎，进去之后他们会让你去揭穿这个谎，揭穿的时候你再说第二个谎，第二个谎再被揭穿的时候你就已经没有第三个谎可说了。”

“到那时候你再说实话，就跟一开始说实话不一样了。一开始说实话叫坦白，后来再说实话叫招供。”

“坦白和招供，在皇上眼里差了十万八千里。”

赵文华不抖了。

他坐在方凳上，整个人像是被抽走了所有的气力，只剩下一个空荡荡的躯体。

隔了很久，他才开口。

声音轻得像是从很远处传来的。

“世蕃兄。”

“说。”

“你……你怎么办？”

严世蕃没有回答这个问题。

他转过身，走到偏厅的门口，推开了一扇窗。

窗外是假山和石桥，石桥下面是小湖，湖面上漂着几片枯黄的柳叶。

这座宅子是嘉靖二十九年买的，花了二万八千两。

那时候他还不到四十岁，意气风发，觉得自己能在六部里翻云覆雨一辈子。

十二年过去了，翻云覆雨是真的，一辈子……看来是假的。

“赵文华。”他背对着赵文华说。

“在。”

“从后门走，回去之后，把你手里的账本全烧了。”

“不要留任何东西。不要给你儿子留。不要给你老婆留。全烧。”

“烧完了，就把今天我们来往过的这些事都忘了。从这一刻起，你不认识我，我也不认识你。”

赵文华站起来，腿软了一下，差点摔倒。

他扶住了旁边的高脚花架，花架晃了晃，一盆春兰差点掉下来。

他稳住了花盆，也稳住了自己，然后朝严世蕃的背影拱了拱手。

“世蕃兄……保重。”

他说完这三个字，转过身，从偏厅的侧门走了出去。

严世蕃没有回头。

……

酉时正刻，天开始暗下来了。

严绍康跪在正堂的青砖地上，膝盖下面连个垫子都没有。

他已经跪了将近一个时辰，腿已经麻了，但他没有动。

他的手里攥着一本薄薄的册子，册子的封面是空白的，纸张被手汗浸得有些发皱。

严世蕃从偏厅走进正堂的时候，看了他一眼。

“跪多久了？”

“一个多时辰了。”旁边的罗文炳低声说。

“起来。”

严绍康没有动。

他跪在那里，脊背绷得笔直，两只手死死地抓着膝盖上的册子。

他的手指甲陷进了掌心里。

“父亲。”

他的声音有点哑，但不发抖。

这让严世蕃有些意外，绍康从小到大都不是一个胆大的人，他在爷爷面前说话永远是低着头，在父亲面前说话永远是弯着腰。

但今天，他跪在地上，脊背是直的。

严世蕃在长案后面坐下来，看着这个他一直觉得不成器的儿子。

“有话就说。”

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