“那你打算怎么办？”

“不打算怎么办。那册子上没有一个字是我的笔迹，没有一个字不是邸报上的原文。”

“就算严家的人把它拿到大理寺去告，也告不出一个所以然来。”

沈默说的没错，但他总觉得这个人太过镇定了一些。

“张先生，你相信一件事吗？”

“什么事？”

“只把账算清楚了，有些人就藏不住。”

“那些册子看起来是传政治信号，但它做的最核心的事只有一件，那就是把公开的邸报，用时间线排起来。”

“排起来之后呢？”

“排起来之后就是一本书，这本书的名字叫大明嘉靖朝编年实录。”

“读这本书的人会发现一个问题，账面是平的，但仓库是空的。银子的数字都在，但银子不在该在的地方。”

张居正不是没有见过聪明的策论，不是没有见过犀利的奏折，但他从来没有见过像沈默这样的方法：

把矛盾放到公开信息里，让天下人自己发现真相。

这太可怕了。

“我会记住你说的这些。”

“但今天我叫你不要写新的册子了，因为接下来发生的事，可能会让那些册子变得多余。”

张居正走到门口，停了一下，没有回头地说了一句：

“今天下午，杨博奉诏进宫。”

他说完推开门，走了出去。

门板在风中吱呀一声合上了。

……

西苑，永寿宫值庐。申时初刻。

杨博已经在值庐外等了快两刻钟了。

他是兵部尚书，正二品大员，按制应该直接进殿面圣。

但司礼监掌印太监吕芳传话出来，说皇爷还在万寿宫的静室里打坐，让他在值庐候着。

候就候。

杨博在二三十年官场中别的不擅长，候是最擅长的。

值庐是西苑供官员等待召见时歇脚的一排平房，进门是一张长案，几张方凳，墙上挂着一副嘉靖亲笔写的大字……清心寡欲。

杨博找了个靠墙的方凳坐下，从袖子里掏出两份文书，放在膝盖上。

一份是宣府总兵四天前送来的紧急塘报，俺答汗的骑兵在张家口外集结，人数约三万，随时可能叩关。

另一份是宣府镇军需清册……上个月由户部拨付的加饷二十万两，押运官声称已如数解到，但实收数目是十二万四千两。

少了七万六千两。

杨博把清册翻来覆去看了不下十遍了。

每一个数目都对，户部支出二十万两，账面上分毫不差。

通州漕运司的过境记录也对，二十万两，装了四只木箱，每只五万两，由一队兵士押运，出了通州往西走。

但到了宣府开箱清点，四只木箱里只剩十二万四千两。

沿途损耗……押运官是这么写的。

损耗？二十万两银子从通州运到宣府，走的是驿道，沿途有驿站，有驻军，有巡检司。

每过一个关卡都要验封条、点数目、签护票。

每一个环节都有文书为证。

七万多两银子就这么凭空蒸发了，谁信？

但往年这种事也不是没有。

严嵩当政二十年，边饷从来就是一本糊涂账。

少三四成是惯例，少五成也不稀奇。

宣府总兵睁一只眼闭一只眼，因为严家的人他得罪不起。

户部睁一只眼闭一只眼，因为户部尚书高燿在重大事项上从来不会和严世蕃唱反调。

兵部也睁一只眼闭一只眼，因为杨博的脸皮足够厚，厚到能把假装不知道这件事当成日常。

但今天不一样。

殿试刚结束，一甲三人的策论都在绕着圈骂严家，连皇帝自己都在策题里写上了政之蠹莫大于窃权……再不把这件事捅上去，错过的就不是一次机会，而是一个朝代。

杨博把两份文书放回袖子里。

这时候吕芳来了。

吕太监没有笑。

“杨大人，请。”

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