王锡爵抬起头，发现三个人的目光都落在他脸上，在等他的反应。

他先问了一个问题。

“这些消息哪来的？总不能是邸报上的吧？”

钱同文是三个人里最严谨的，他已经查过了。

“永寿宫那一段，邸报上确实有。”

“嘉靖二十一年八月，永寿宫建成，册子里写的规制、工期、用银数目，跟邸报上完全一致。三十万两，一个字都不差。”

“庚戌之变那段呢？”

“俺答入寇的日期、皇帝登城楼的日期、开城门放难民的日期……都是邸报上的原文。”

“杨继盛案？”

“日期对。刑部会审的公告也对。皇帝批的依律也对。”

钱同文说到最后，声音越来越低。

“如果全都是真的……”

李三才忽然站了起来，声音压不住地往上翻：

“如果都是邸报上的东西，那它有什么可怕的？”

“可怕就可怕在它全是邸报上的东西！”

赵用贤终于忍不住了，他拿起桌上那本册子，翻到一页，手指点在上面……

“你看这段，写的是嘉靖三十七年……上谕户部清查天下逋赋，户部奏报，共追回历年积欠折色银一百四十万两。”

“然后呢？这段就写到这里。下一段是嘉靖三十八年……上命重修太庙。”

他把册子往桌上一拍。

“追回的一百四十万两银子去哪了？重修太庙花了多少钱？这两个数字之间有没有关系？”

“册子里一个字没写。但你把这两段挨在一起看……”

他没有说结论。

结论已经在每个人的眼睛里了。

王锡爵忽然站了起来。

这个动作让其他三个人同时闭了嘴。

因为王锡爵从来不在讨论问题的时候站起来，他坐着的时候比站着更有压迫感。

他走到桌前，拿起钱同文在公示牌旁边捡到的那一本，和自己手里这本并排放在一起。

“你们看。”

他指着两本册子上的字。

“笔迹不一样。”

三个人凑过来。

确实不一样。

王锡爵手里那本的字偏扁，横画收笔处有一个细微的上挑，是练过的。

钱同文那本的字偏瘦长，捺笔收得很干，像是常年抄公文的书吏。

“至少有两个人在抄。”王锡爵说。

“不止。”

赵用贤把自己那本也摊开：

“这本的字更圆，起笔很轻，像是苏州那边的写法。”

三本，三种笔迹，同一种编排方式。

正房里陷入了一种沉闷的、压抑的沉默。

在场的人都是贡士，都是能从三千份墨卷中杀出来的聪明人。

聪明人不需要把所有话都说透。

三种笔迹意味着至少有三个人在抄这本册子。

三本册子分别出现在茶馆、公示牌、贡院照壁……意味着它们不是偶然丢失的，是被人故意遗落的。

为什么用三种笔迹？

因为不同的字迹无法追溯到同一个人，追查起来无从下手。

为什么放在茶馆和公示牌？

因为茶馆里有举子，公示牌前有官员，贡院照壁前有来自天下各地的读书人。

这三个地方是北京城里消息传得最快的地方。

一传十，十传百。

到了明天早上，会有至少三百个人在谈论这本书。

“元驭兄。”

李三才把声音压到了几乎是耳语的程度：

“写这本书的人，他到底想干什么？“

王锡爵没有直接回答。

“这个人算好了时间。”

“这本册子是在殿试前出现的。三千举人还在北京，所有人都还在。”

“每一家客栈里都住着举子，每一个茶馆里都在讨论策论的命题方向。”

“这本书在这个时候出现……到明天中午，讨论它的人会比讨论殿试的人还多。”

“这是要干什么？”

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