会试放榜后第三日。

清晨的棋盘街还笼在一层薄雾里，沈默搬了把梯子靠在正脉学社的门楣上。

他爬上去的时候，梯子吱嘎响了一声，周文举在下面仰着头，嘴里嘟囔着：

“说摘就摘，也不挑个时辰。”

沈默没理他，把那块写着正脉学社四个大字的木匾从门楣上摘下来，夹在腋下进了后院。

“告示写好了？”

沈默拍了拍手上的灰。

“写好了。”

周文举递过来一张纸，上面是他代笔的告示：

正脉学社暂停公开讲学，青藤山人闭关著书，殿试后再议复课。

措辞含糊，理由充分，谁也说不出什么。

“贴出去吧。”

“那些来报名的呢？昨天还有三个山东举子堵在门口，说加钱也要进来呢。”

“退回去。”

沈默往账房走：

“就说名额已满。”

周文举看着他的背影，叹了口气。

账房里，方子文已经在等着了。

他面前摊着一本翻旧了的《庄子》，手边是一碗凉透了的茶。

沈默推门进来的时候，他正盯着《齐物论》里的一段发呆。

“看什么？”

“夫大块噫气，其名为风。”

方子文把书推过来：

“老师，你说风是气。那气又是什么？”

沈默在椅子上坐下。

他用手指在桌面上画了一个圈，圈里点了一个小点。

“你面前这碗茶，看着是水，其实水里也有气。你把它放在这儿三天，水自己就没了。”

“它去哪了？变成气，散了。”

他在圈旁边又画了一个圈。

“天地之间，全是气。聚起来是水，散开来是风，凝结了是云，落下来是雨。”

“庄子说大块噫气，不是说有个神仙在吹气，是说天地之间的气自己在运动。”

方子文若有所思：

“所以风不是谁造的，是气自己动的。”

“对。就像你走路的时候，衣袖会飘。不是有人在吹你的袖子，是你动起来，气自然就动了。”

方子文把那本《庄子》翻到下一页。

“这一句，说的也是这个意思？万物自己发声，不是谁让它们发声的。”

沈默点点头。

“庄子的厉害就在这儿。他不讲鬼神，不讲天意，他讲自然。自然就是事物本来的样子。”

方子文沉默了一会儿，把这句话记在了心里。

他忽然想起一件事，从袖子里掏出一封拜帖。

“王锡爵递了帖子，想见我。”

沈默接过帖子扫了一眼。

字写得很好，端正而不刻板，笔画转折处有一种不疾不徐的从容。

不是穷人家能养出来的字。

“见。”

他把帖子还给方子文：“但记住一件事。”

“什么？”

“千万不要提我的名字。”

“为什么？”

“会试中了十三个，太多了。都察院有人在查正脉学社的底，有人在府学门口贴了告示，说咱们蛊惑士子投机取巧。”

“严世蕃弹劾张居正的奏疏里虽然没有点名，但说的就是我跟太岳先生往来密切。”

“裕王府那边，陈长史传话让我暂停讲学，暂避风头。”

他转过身，看着方子文。

“青藤山人这个名号，现在是靶子。你顶着它出去，所有人都盯着你。”

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