棋盘街，正脉学社。

沈默站在讲堂的窗户边，望着西边天空那一抹异样的红色。

浓烟从那个方向升起来，在西苑上空聚成一团灰黑色的云。

“老师，您别停啊……我还要听您讲呢！”

一个学生探出脑袋，顺着沈默的目光往窗外看。

他叫王之左，顺天府学的生员，今年刚过县试。

“唉？失火了？那个方向是……西苑？皇上的万寿宫？”

“是永寿宫。”

“永寿宫？那不是皇上住的地方吗？”

另一个学生孙应原也凑了过来，脸上满是震惊：

“我听说皇上在里面炼了一炉九转金丹，这要是烧了……”

“那炉丹值三万两银子。”

第三个学生赵鹤年插嘴道：

“我听我爹说的。皇上为了炼这炉丹，专门让人从云南运来了朱砂，从南海运来了珍珠，光是配料就花了一万两。”

“不止。”

沈默说。

所有人都看着他。

“那炉丹的配料，至少花了五万两。”

沈默的目光没有离开那团浓烟：

“因为从云南运朱砂的脚钱、从南海运珍珠的船钱、沿途各个税关的常例钱，都是算在配料里的。”

“户部拨的银子是五万两，实际花在丹上的，大概不到两万。”

“剩下三万两去了哪里……只有天知道。”

讲堂里安静了一瞬。

王之左咽了口唾沫：“先生，您怎么知道的？”

沈默没有回答。

然后他转过身，走回讲台。

“各位同学，我们别看外面了。那是西苑的事，跟我们这些在棋盘街讲八股文的人没有关系。”

“皇上的丹炉烧了，有严阁老去操心。”

“我们操心的是策论题。”

“这两件事比起来，哪一件对我们更重要，诸位心里清楚。”

这里是打着方子文名头的科举辅导班，正脉学社。

自从方子文中了解元，青藤山人这个名号就在京城读书人中间彻底炸了。

每天都有几十上百人涌到文渊书坊门口，想见青藤山人一面，想请他批改文章，想拜他为师。

最夸张的时候，队伍从文渊书坊门口一直排到了本司胡同口，把整条棋盘街堵得水泄不通。

隔壁翰墨斋的钱广财站在自家门口看着那条人龙，脸上的表情像吃了苍蝇一样。

周文举应付不过来，方子文更是被逼得搬了家。

沈默知道这样下去不行。

人群是盲目的，但也是善忘的。

他们今天能把青藤山人捧上天，明天就能把他踩进泥里。

与其让这股热情在无序中消散，不如把它装进一个可控的容器里。

于是正脉学社应运而生。

学社的运营模式，是沈默花了整整两个晚上设计出来的。

具体来说是这样的……

方子文是金牌讲师。

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