嘉靖四十年，十一月初七。

徐阶房内的炭火烧得正旺。

张居正坐在下首。

“他真的这么说的？”

徐阶把手里那张密密麻麻写满了字的纸放在桌上，抬起头来。

张居正点头：

“一字不差。他说，等严嵩倒了，徐阁老上位，大明朝真正的变法才能开始。”

“他竟然这么坦诚。”

徐阶说道：

“要是让严党的人知道他藏着这种心思，凌迟都不够剐的。”

“一个锦衣卫经历的儿子，侥幸逃了一条命，不老老实实躲在市井里苟活，倒想着怎么把当朝首辅拉下马。”

“看来他是真的恨透了严嵩啊。”

张居正低声道：

“严嵩这些年害死的人不可胜数，敛财无数。”

“恨他们父子的人，从京城排到南京都排不完。”

“沈炼当年那道《劾严嵩十罪疏》，满朝文武噤若寒蝉，只有他敢上。”

“沈默是他儿子，这份恨意，怕是刻在骨头里的。”

徐阶没有接话。

他重新拿起那张纸，上面是张居正记下来的沈默关于考成法的设想。

官员考核不看关系看绩效，税粮、人口、田地、刑案，每一项都有数字，每一项都有标准。

“不得不说，沈默是一个人才。”

徐阶的声音里带着一丝复杂的意味：

“他这些变法的想法，倒是和你我平日所论颇为接近。”

“考成法、整顿边备、开海禁……一个二十岁的年轻人，哪来的这些见识？”

张居正想了想，说道：

“他说他在文渊书坊看了几年的邸报抄本。”

“看邸报能看出这些东西？”

徐阶把纸放下：

“满朝文武看了几十年的邸报，也没见谁想出一套考成法来。”

“你看了多少年邸报？你想出来了吗？”

张居正没有接话。

他当然想出来了一些，但他不想在老师面前承认自己也想过类似的东西。

尤其是在老师夸另一个年轻人的时候。

这种微妙的心态让他选择了沉默。

徐阶站起来，走到炭火盆边，伸出手烤了烤。

“变法归变法，人才归人才。”

徐阶的声音不紧不慢：

“他一个功名都没有的罪臣之后，哪有什么机会参与朝政？”

“就算他教出了一个顺天解元，那也是方子文自己争气。”

“他沈默连科举的考场都进不去，想变法？想替他爹翻案？先把命保住再说吧。”

“这大明朝的规矩，是太祖高皇帝定的，是列祖列宗传下来的。”

“一个连考场都进不去的人，凭什么改？”

他转过身，看着张居正：

“他现在在干什么？还有那个顺天府解元，方子文，在干什么？”

张居正禀道：“沈默似乎又开始写书了。”

“又写书？《时文正脉》不是已经出了两卷？”

“这次不一样。”

张居正的表情有些微妙：

“他这次要写一本专门针对会试的书，连朱子的《四书章句集注》都敢批。”

“说是要把八股文的代圣贤立言拆成一套可以复制的模板，让会试考生能在三个月内把破题承题的功夫练到炉火纯青。”

徐阶的眉头皱了起来。

“拆朱子的书？他胆子倒是不小。”

“他说朱子的注也是人写的，是人写的就有规律，有规律就能拆。”

张居正顿了顿：

“朱子注四书，每一章都有固定的套路。”

“先释义，再引古注，再断以己意，最后点出圣贤的微言大义。”

“把这四步拆开，学生就知道朱子是怎么想的，也就知道八股文该怎么代圣贤立言了。”

张居正说完，又补了一句：

“这话要是传出去，那些理学出身的翰林怕是要把他生吞活剥了。”

徐阶沉默了一会儿：

“他说得倒也没错。朱子注四书，确实有这个套路。只是从来没人敢这么说。”

他话锋一转：“方子文呢？”

“方子文见过座师之后，参加了几次文会，便闭门读书去了。不过……”

张居正苦笑了一声：

“他现在不胜其扰。很多人都以为方子文就是青藤山人，每天都有读书人堵在他住处门口。”

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